O aspirante a Fortnite, Radical Heights, merecia mais do que um mês de vida

Alguns fracassos de videogame parecem eventos históricos. Concórdiao jogo de tiro multijogador fracassado da Sony que fechou após algumas semanas no mercado, foi um fracasso tão devastador que ganhou status mítico. (Um grupo de desenvolvedores não fez engenharia reversa do jogo morto e reviveu seus servidores porque era divertido jogar.)

Outros fracassos não são tão românticos. Para cada Concórdiaexistem 100 jogos de tiro multijogador que silenciosamente não conseguiram encontrar um público e ficaram offline em silêncio. Eles não são lembrados hoje. Ninguém está fazendo retrospectivas no YouTube sobre seus fracassos ou tentando trazê-los de volta online. Estes são os verdadeiros desastres, com tão pouco património cultural no seu nome que praticamente desapareceram no éter. Alturas Radicais é um desses fracassos.

Em 2018, um estúdio de videogame em dificuldades precisava urgentemente de um sucesso. Boss Key Productions, um estúdio criado pelo designer de Gears of War, Cliff Blezinski, e pelo cofundador da Guerilla Games, Arjan Brussee, tinha acabado de tentar e não conseguiu entrar no mercado competitivo de jogos de tiro com Quebradores da lei. Mas a tendência de Vigilância não passou Quebradores da leique foi um fracasso comercial.

Imagem: Boss Key Productions

Boss Key precisava de uma Ave Maria para se recuperar. Ele olhou para o espaço de tiro multijogador mais uma vez para encontrar a próxima grande novidade, e aconteceu que havia outra tendência definidora de gênero acontecendo como Quebradores da lei não estava conseguindo capitalizar o jogo de tiro de heróis: Battle Royale

O ferro estava quente graças a Campos de batalha de PlayerUnknownentão Boss Key atacou o mais rápido que pôde. A equipe de Blezinski reuniu um riff no formato Battle Royale chamado Alturas Radicais e, em 2018, lançou-o no “X-Treme Early Access”, bem antes de estar pronto para ver a luz do dia. O atirador praticamente seguiu PUBGA fórmula de T é um T, com os jogadores entrando em um mapa, representado como uma grade quadriculada, e coletando o máximo de equipamentos possível na tentativa de sobreviver e se tornar a última pessoa sobrevivente. A diferença foi que todo o projeto tinha um tema dos anos 1980, enquanto os jogadores competiam em um game show retrô com muitas opções de design peculiares que o diferenciavam de PUBG.

À distância, parecia um saque de derivativo. O lançamento apressado não ajudou, pois ficou claro que Boss Key estava tentando aproveitar o momento com um jogo inacabado que parecia uma versão pré-alfa. (Você não podia nem jogar como personagem feminina no jogo no lançamento, já que o recurso estava listado como “em breve”.) Mas havia um potencial inesperado na ideia.

Boss Key Produções

Joguei Alturas Radicais em 2018. Muito disso, na verdade: eu estava absolutamente viciado nisso. Parte disso apenas mostrava a força do conceito de Battle Royale na época. O formato de eliminação foi uma invenção engenhosa, criando espaço para uma narrativa emergente em um jogo multiplayer, ao mesmo tempo que permite que os jogadores superem rapidamente uma rodada ruim, em vez de forçá-los a sofrer um deathmatch squash até que o tempo acabe. Alturas Radicais entendeu o poder dessa ideia e a reforçou com alguns tiroteios surpreendentemente rápidos.

Mas Alturas Radicais‘Os pontos fortes não se deviam apenas aos jogos que ele imitava; foi genuinamente inventivo em alguns momentos. Sua inovação mais inteligente veio do uso do som. Uma rodada de Battle Royale pode ser silenciosa às vezes, já que você passa muito tempo em uma rodada procurando silenciosamente por itens. Disparar uma arma faz de você um alvo, já que todos por perto saberão instantaneamente onde você está. Alturas Radicais redobrou essa dinâmica e tensão de risco-recompensa de várias maneiras. Meu exemplo favorito veio na forma de portas de prêmios. Durante as rodadas, você poderá encontrar unidades de armazenamento cheias de itens. Para abri-los, você teria que ficar um pouco em um painel para desbloqueá-los. O problema? Uma cantiga cafona de game show tocava em um alto-falante sempre que alguém subia na almofada de pressão. Isso não apenas dizia aos outros jogadores onde você estava; também permitiu que eles soubessem a localização de algum saque sério. Os tiroteios entre times eram inevitáveis ​​se você ousasse buscar os grandes prêmios, encorajando os jogadores a se direcionarem para a ação em vez de ficarem escondidos nas sombras.

Houve muitos desses toques criativos no rascunho inicial do jogo. O dinheiro coletado em uma rodada não poderia ser usado apenas para comprar itens em máquinas de venda automática; também poderia ser depositado em um caixa eletrônico e retirado para uso em rodadas posteriores. Itens como iscas infláveis ​​davam às rondas uma loucura estratégica que os mais certinhos PUBG faltou. Você poderia andar pela cidade em uma bicicleta BMX, dando aos jogadores uma maneira furtiva de percorrer o mapa, enquanto outros jogos empurravam você para veículos grandes e barulhentos. E, claro, você poderia fazer tudo isso vestindo um estilo radical dos anos 80 que dava ao jogo uma aparência distinta. Foi uma bagunça, mas cheia de pequenas delícias que mostraram potencial.

Esse potencial nunca se materializou. O jogo foi um fracasso imediato a tal ponto que Boss Key foi encerrado completamente apenas um mês após o lançamento do jogo. Mesmo sendo alguém que acreditava Alturas Radicais na época, não fiquei surpreso. Pode ter havido um grande arremessador no final da linha, mas o jogo de acesso antecipado cheirava a desespero. Toda boa ideia foi enterrada sob uma execução mal preparada. Para piorar a situação, ele foi lançado naquele estado lamentável, com microtransações a reboque. Boss Key estava colocando a carroça bem na frente dos bois de cada vez, pós-Quebradores da leiquando a boa vontade estava no nível mais baixo de todos os tempos. Alturas Radicais teve uma morte tranquila em apenas um mês e abriu caminho para Fortnite dominar.

Ainda sinto falta disso hoje, mesmo tendo aceitado o fato de que era algo inacreditavelmente desagradável. O auge do poder do Battle Royale nos deu uma corrida desenfreada que mostrou a alegria iterativa dos jogos, enquanto os estúdios tentavam unir-se criativamente. As tentativas mais caras venceram, com Lendas do ápice e Call of Duty: Zona de Guerra tendo brilho AAA suficiente para esmagar os desajustados, mas ainda tenho uma queda por Alturas Radicais‘ espírito corajoso. De vez em quando, me pergunto o quão alto Boss Key poderia ter subido se tivesse espaço financeiro suficiente para decolar. Cada falha no modo multijogador deixa para trás um mistério tentador sobre o que poderia ter acontecido depois.