um atirador radical para uma geração radicalizada

A Squanch Games transforma essa ansiedade em uma sátira de ficção científica adequada para Adult Swim em seu último jogo, No alto da vida 2. A sequência do jogo de tiro em primeira pessoa se baseia em 2022 No alto da vida – menos o fundador da Squanch e Rick e Morty co-criador Justin Roiland, que saiu do estúdio em 2023 em meio a acusações de assédio sexual. Tem o mesmo gosto pelo humor espalhafatoso (para melhor e pior), ao mesmo tempo que se torna muito mais ambicioso na sua acção. Mas por baixo de todas as balas e bombas F está uma oportuna comédia de desenho animado construída para uma geração radicalizada, mesmo que não tenha muitas ideias sobre o que fazer com sua agressão reprimida além de colocá-la em um desfile de piadas elaboradamente elaboradas.

No alto da vida 2 prepara o cenário rapidamente em um tutorial brilhante disfarçado de montagem narrativa. Na sequência dos acontecimentos de No alto da vidao personagem sem nome do jogo se tornou um caçador de recompensas famoso desde que frustrou uma invasão alienígena do Cartel G3. A irmã deles, Lizzie, por outro lado, tornou-se uma revolucionária dedicada a derrubar as corporações mais malignas da galáxia. (Além disso, a mãe deles está namorando uma arma agora.) Depois de se tornar uma fugitiva ao salvar Lizzie de ser morta por caçadores de recompensas rivais, seu herói se envolve em uma conspiração em torno da Rhea Pharmaceuticals, uma empresa que tem grandes planos para escravizar humanos e transformá-los em gado medicinal. Seu objetivo é matar cinco alienígenas ligados à empresa, chegando ao CEO com a ajuda de seu arsenal de armas sencientes e espertas.

Essa premissa começa No alto da vida 2 em uma situação muito melhor do que seu antecessor. Entrar em guerra com as grandes empresas farmacêuticas em vez de traficantes de drogas estrangeiros (um conceito de aspas assustadoras que talvez não seja o melhor adequado dado o momento cultural) dá à história alguns alvos mais claros. A sátira anticapitalista é mais nítida, pois as criaturas que você tem a tarefa de matar são políticos corruptos e magos das finanças, e não traficantes de drogas estrangeiros.

Mais do que movimento melhorado ou tiro afinado, especificidades como essa são No alto da vida 2O verdadeiro recurso pronto para uso. O primeiro jogo foi uma grata surpresa, remexendo Metroid Prime com uma divertida aventura em primeira pessoa que equilibra ação e plataformas. Foi uma ideia divertida, decepcionada por biomas alienígenas insípidos que nem sempre refletiam a loucura da história. O mundo era mais um clube de stand-up para dubladores como JB Smoove.

Esse não é mais o caso na sequência. Com Roiland e seu tipo de humor fora dos holofotes, a Squanch Games tem muito mais espaço para provar o que pode fazer no lado do design. No alto da vida 2 explode com criatividade, seja teletransportando jogadores para uma arena de gladiadores neon na MurderCon ou jogando-os em um Spirit Halloween autenticamente recriado. Uma luta de chefe extremamente inventiva me coloca em uma guerra com minha interface de usuário, eventualmente desviando para uma referência a uma parte bizarra da história do videogame que você não poderia imaginar chegando. Outra recompensa me joga em um navio de cruzeiro e me faz resolver um mistério de assassinato. Facas para fora estilo. Cada missão é uma surpresa total, e os cenários fazem tanto parte da comédia quanto as piadas escritas.

Isso é uma ótima notícia, porque a taxa de acertos das piadas ainda é… digamos desigual. Às vezes, um ator solta uma frase que o derruba inesperadamente no chão. (“The Town”, diz Creature, de Tim Robinson, ao ler um cartão de título que apresenta uma nova área, “Esse é um lindo nome para uma garota.”) Outras vezes, No alto da vida 2 confunde boas vozes com boas piadas. Sweezy, uma paródia de Needler de Halo dublado por Betsy Sodaro, tornou-se a arma principal de fato com a saída de Kenny de Roiland. É uma decisão sensata, mas também infeliz, considerando o quão pouco há na personagem além do fato de ela xingar alto. Alguns recém-chegados se juntam ao elenco à medida que o arsenal de armas se expande para sete, incluindo Knifey, mas eles também podem ser piadas de uma só nota. Ralph Ineson empresta sua voz inconfundível a um rifle de ponta dura, mas há pouco mais no personagem além do fato de que é engraçado ouvir Ineson fazendo suas coisas habituais em um jogo tão bobo.

Imagem: Jogos Squanch

É a única área onde se sente a ausência de Roiland, mesmo que não tenha faltado. Quer você ame ou odeie seu estilo de humor, seu desempenho desajeitado de Morty deu a Squanch uma base para construir. A comédia é mais díspar desta vez, dependendo de pequenas partes individuais para transmitir as cenas – você amará e desprezará uma fada fofa chamada Maçãs. Ainda há resquícios de Roiland chutando desajeitadamente também. O sistema operacional falante em seu traje espacial basicamente fala como Roiland, tentando preencher a lacuna gaguejante de uma forma um pouco desesperada. (O sistema operacional obtém uma das melhores partes do jogo, quando tenta deixar bem claro que é IA, mas não esse tipo de IA.)

No alto da vida 2 está no seu melhor quando se afasta Rick e Morty e avançando em direção Catraca e Clank. O tiro em primeira pessoa ganha um impulso aqui, graças a uma mistura de armas antigas e novas, cada uma jogando de maneira muito diferente. Você ainda tem o Gus parecido com uma espingarda, com seu escudo de projétil bumerangue que pode ser desviado de volta para os inimigos para causar dano extra, e a Criatura, que pode atirar em seus filhos literais contra os inimigos. A eles se juntam novas armas, como um futuro divorciado que pode levitar os inimigos com seu tiro complicado, e um rifle que pode disparar raios eletrificados para chocar os inimigos e resolver quebra-cabeças geradores. Parece um arsenal emprestado de Ratchet, e cada arma é uma delícia de aprender e usar.

Squanch não apenas ajusta seu uso de armas, mas também sua exploração em primeira pessoa. Agora você tem acesso a um skate que pode ser ativado a qualquer momento, como uma corrida. Isso torna a movimentação por cidades alienígenas e cidades à beira-mar muito mais emocionante a cada momento, já que você pode alternar entre passeios nas paredes e trilhos como se estivesse jogando Tony Hawk’s Pro Skater. (Existe até um minijogo recorrente de coleta de cartas no skatepark para tornar esse ponto de referência óbvio ainda mais claro.)

Imagem: Jogos Squanch

Se ainda não estiver claro, No alto da vida 2 é bastante. A ação é mais barulhenta, o movimento é mais rápido, os lances de bola parada são mais espetaculares. As áreas abertas estão repletas de itens colecionáveis, minijogos opcionais, um programa completo de filmes B que você pode assistir no cinema e muito mais. Squanch se arrisca a cada momento para estabelecer sua série como algo mais do que um artifício adjacente à TV. Mesmo que você não vibre com o humor (você ainda pode desativar as brincadeiras com armas, graças a Deus), há uma chance sólida de você ficar encantado com algo que está fazendo, apenas pela natureza do quanto está fazendo. É como entrar em uma rotina de trocação onde você pode perdoar alguns pedaços chatos porque os que caem te atingem como um caminhão.

É muito barulho alegre, mas o coração da aventura se perde em algum lugar no meio de tudo isso. A grande sátira farmacêutica acaba ficando em segundo plano em relação à tolice maximalista, à medida que a história gira em torno de um plano: “os seres humanos não são simplesmente ótimos?” tese que não parece tão genuína em um jogo que faz de tudo para fazer uma piada de Jeffrey Epstein. (Não, os humanos não parecem tão maravilhosos quando você coloca dessa forma!) Apesar de toda a conversa sobre revolução, No alto da vida 2 só parece interessado em dar alguns golpes para agradar ao público nos que estão no poder antes de voltar às suas coloridas distrações alienígenas.

Talvez isso seja radical o suficiente para algo tão leve e bobo como isso. Encontrar maneiras de se divertir é um ato de rebelião em um mundo que prospera em manter você para baixo; você ainda pode patinar para um protesto. No alto da vida 2 dá aos jogadores muito espaço para brincar em um mundo distópico repleto de playgrounds para quem tem olhos para ver. Por que não fazer uma pausa entre as lutas reais para acabar com alguns alienígenas?

No alto da vida 2 será lançado em 13 de fevereiro no PlayStation 5, Windows PC e Xbox Series X. O jogo foi analisado no Windows PC usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela Squanch Games. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.