Metroidvania 2D dá a Kratos uma nova profundidade em meio às dores do crescimento

Antes de matar o panteão de deuses grego ou nórdico, Kratos era apenas um garoto treinando para ser espartano. A Metroidvânia 2D Filhos de Espartadesenvolvido pelo estúdio independente Mega Cat em vez do Santa Monica Studio da Sony, o encontra evitando seu treinamento e tarefas enquanto ele, junto com seu irmão mais novo, Deimos, se aventura pela selva em busca de um colega espartano que está desaparecido.

É um jogo de plataforma de ação com estilo retrô e intenso combate. Enquanto um Metroidvania, Filhos de Esparta não é tão labiríntico quanto você poderia esperar saindo de um Mio: Memórias em Órbita ou Cavaleiro Oco Silksongmas está se espalhando. Filhos de Esparta parece algo que eu teria jogado no Game Boy Advance há mais de 20 anos e, de certa forma, está um pouco preso no tempo nesse aspecto; além de dar uma nova dimensão a Kratos, ele não inova em sua jogabilidade, acabando por se tornar um Metroidvania normal feito para os fãs mais dedicados de God of War. Embora possa não ser o episódio mais emocionante de God of War, a reinterpretação de Mega Cat vem com uma profundidade emocional surpreendente que o torna uma prequela que vale a pena.

Imagem: Mega Cat Studio, Santa Monica Studios/Sony Interactive Entertainment via Polygon

Durante a viagem, Kratos e Deimos encontram pistas sobre onde Vasilis, o espartano desaparecido, esteve e o que ele tem feito. Esculturas em madeira, um instrumento, uma lista de receitas. Parece que Vasilis está interessado em alguma coisa mas fazer parte do exército espartano, e Kratos e Deimos têm opiniões conflitantes sobre isso. O contraste entre os irmãos é o cerne da Filhos de Esparta e o que o faz cantar. Kratos aderiu totalmente ao estilo de vida espartano, enquanto Deimos imagina uma vida fora da luta. Afinal, o que há de tão errado em querer fazer música ou poesia? Kratos está pronto para deixar Vasilis para trás, pois o que ele percebe é o abandono de Esparta por Vasilis, enquanto Deimos argumenta que deixar um espartano para trás é deixar toda Esparta no esquecimento.

Suas conversas em fogueiras e na selva desafiam consistentemente os pontos de vista de Kratos, forçando-o a considerar o que ele realmente acredita e quais crenças os militares espartanos doutrinaram nele. Cada passo é uma encruzilhada para o futuro assassino de Deuses, especialmente porque outras figuras, como o escultor Konstantinos, o repreendem por priorizar um indivíduo em detrimento de toda Esparta. Depois, há um membro da Krypteia que repreende Kratos por cuidar de seu irmão, argumentando que favorecer um indivíduo enfraquece toda Esparta. Kid Kratos simplesmente não consegue fazer uma pausa!

Imagem: Mega Cat Studio, Santa Monica Studios/Sony Interactive Entertainment via Polygon

Ele cresce tremendamente ao longo de Filhos de Espartacomeçando como alguém que não quer procurar por Vasilis de forma alguma e termina como alguém que opta por continuar procurando por seu irmão espartano, apesar de seus superiores essencialmente lhe dizerem para não fazê-lo. Na narrativa atual do jogo, um Kratos mais velho conta essa história para sua filha Calliope e transmite-lhe sabedoria sobre o dever de alguém para com os semelhantes. (Aqueles momentos de ternura em que Kratos conversa com Calliope quase fazem você esquecer o destino horrível que está prestes a acontecer sobre eles.) No mínimo, Filhos de Esparta baseia-se na busca de Santa Monica para adicionar novas camadas à alma torturada do matador de deuses.

Entre todas essas conversas sobre dever e caça a pistas, há muitos monstros para lutar. Superficialmente, a jogabilidade parece simples, com apenas uma lança para golpes fortes e um escudo para defesa. Mas à medida que Kratos cresce, o mesmo acontece com o seu arsenal, com bênçãos dos Deuses que lhe permitem exercer ataques mágicos e diferentes partes de lança, adicionando vários movimentos ao seu repertório. Eu desencadearia uma combinação completa de ataques regulares em um inimigo, desviaria deles para evitar seus cortes, lançaria uma habilidade espartana sobre eles (como um golpe aéreo no ar) e acabaria com eles com um ataque mágico, como lançar uma bola de fogo magenta. A certa altura, Kratos se tornou um rolo compressor no campo de batalha, uma prévia do Deus da Guerra que ele se tornaria.

Você precisará de todos aqueles ataques contra os chefes do jogo, que vão desde lutas justas e divertidas até manoplas frustrantes e prolongadas. Filhos de Esparta tem um pico de dificuldade ocasional. Eu só precisei de algumas tentativas para derrotar um pássaro Stymphaliano, mas o demônio feito de sangue e icor Alastor induziu em mim uma raiva semelhante à de Kratos com o quão prolongada era a luta contra o chefe. No entanto, Filhos de Esparta é mais indulgente do que outros Metroidvanias; as opções de dificuldade garantem que não haverá Discurso de Dificuldade neste jogo.

Imagem: Mega Cat Studio, Santa Monica Studios/Sony Interactive Entertainment via Polygon

No que diz respeito a Metroidvanias, Filhos de Esparta não necessariamente quer que você se perca. Não é tão focado na exploração como a maioria dos outros compatriotas do gênero; suas configurações padrão deixam um marcador de objetivo vermelho em seu mapa, guiando você. É útil porque muitas vezes você saberá que o caminho da esquerda o levará ao próximo passo na história principal, enquanto o caminho da direita o levará a algo legal – uma oliveira, uma luta difícil, baús de tesouro cheios de dinheiro ou talvez apenas um acampamento para descansar seus ossos cansados. Você pode basicamente jogá-lo como um jogo linear (embora ainda queira sair do caminho para atualizações) ou desligar o marcador de objetivo e explorar em seu próprio ritmo.

God of War Filhos de Esparta não faz nada de novo com o gênero Metroidvania, mas faz faça algo novo com o próprio God of War. Isso mostra um lado de Kratos com o qual não estamos acostumados, fazendo dele um jovem que está tentando decidir qual caminho seguir. (Uma combinação adequada para um Metroidvania extenso, não?) Depois da sangrenta trilogia grega e da sombria saga nórdica, o Kratos que está apenas tentando encontrar seu caminho contrasta bem com as versões cheias de vingança e tristeza que conhecemos tão bem.

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God of War Filhos de Esparta já está disponível no PlayStation 5. O jogo foi analisado no PS5 usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela Sony Interactive Entertainment. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.