Há 50 anos, David Bowie desafiou as convenções de músico para estrela de cinema em The Man Who Fell to Earth

Existem muitas opções para uma estrela pop que deseja fazer a transição para o cinema. Eles podem ter um papel exagerado em um filme bobo que pisca para sua celebridade, como Lady Gaga fez em Machete mata; um papel centrado na música que mostra suas habilidades no trabalho diário em um contexto diferente, como Gaga fez em Nasce uma estrela e o Palhaço sequência;, ou um personagem que se afasta inteiramente de sua personalidade pop e musicalidade, como Gaga fez em Casa da Gucci. Beyoncé também se interessou pelos três, com filmes como Austin Powers em Goldmember, Registros Cadillace Obcecadorespectivamente. Mas quando David Bowie deu o salto em 18 de março de 1976, ele fez algo estranho para seu primeiro papel importante no cinema.

Bowie acabaria seguindo o caminho da vitrine musical (Imagem: BBC)Labirinto) e o pivô do ator sério (O prestígio). Talvez seu breve Zoolander camafeu conta como aquele bobo e piscante. Mas o seu primeiro filme de Hollywood é surpreendentemente invulgar, mesmo para um artista tão singular como Bowie.

Imagem: EstúdioCanal

O homem que caiu na terra lança Bowie como um alienígena de outro mundo, assim como alguns de seus álbuns fizeram. Isso não é tão incomum. A parte estranha é que o filme de Nicolas Roeg não usa nenhuma música de Bowie. Não é uma adaptação do astro do rock andrógino e alienígena que ele notoriamente “interpretou” Ziggy Stardust e as aranhas de Marte e turnês de acompanhamento, embora a história seja obtusa o suficiente para formar a base de um álbum conceitual. Em vez disso, Bowie interpreta um alienígena que chega à Terra para arrecadar dinheiro para salvar seu próprio planeta com deficiência de água. Isto envolve fazer-se passar por um empresário britânico chamado Thomas Jermone Newton, patentear uma série de invenções do seu planeta natal e tornar-se rico o suficiente para construir um navio que possa transportar grandes quantidades de água para lá.

Embora Newton tenha uma família em seu planeta – eles são os únicos outros alienígenas mostrados, em breves flashbacks – ele fica com uma garota humana chamada Mary-Lou (Candy Clark), que o apresenta aos prazeres terrenos do sexo e do álcool. Ele também é fascinado pela televisão; está vagamente implícito que esses vários opiáceos das massas são responsáveis ​​​​pelo fracasso de sua missão, embora o governo tome medidas diretas para impedir o progresso de Thomas.

Os acontecimentos reais de O homem que caiu na terra provavelmente poderia ser dramatizado na duração de um episódio de TV. Em vez disso, dura 140 minutos em sua versão original. Foi reduzido para duas horas para seu lançamento inicial nos Estados Unidos (e algumas versões de streaming online são de fato uma edição mais curta), o que causou alguns críticos, incluindo Roger Ebertpara me perguntar se os cortes extras dificultaram o travamento do comprimento de onda de Bowie. Suspeito que pode não ter feito muita diferença.

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Para complicar a história está a forma incomum de fragmentação de Roeg. Suas imagens são frequentemente simples tanto em clareza quanto em beleza. Como em Não olhe agorathriller psicológico que realizou antes deste, compõe inúmeros planos memoráveis, aqui trabalhando com a vantagem de fotografar um dos rostos mais angulosos e contundentes da música pop.

O que estamos vendo e por que raramente está em dúvida no momento. As cenas parecem seguir-se logicamente: Newton chega à Terra. Ele visita um advogado de patentes (Buck Henry) para ajudá-lo a formar sua empresa e patentear suas invenções. Ele faz amizade com um cientista (Rip Torn). Ele conhece Mary-Lou. Recuando ainda mais, porém, eles são mais amplamente desorientadores. As lacunas no tempo são frequentemente eliminadas. Algumas mudanças nas circunstâncias, como o sucesso empresarial de Newton, acontecem em grande parte fora da tela. Mais tarde, fica claro que Thomas foi capturado e preso com a cooperação governamental. É menos claro por que exatamente isso acontece, e igualmente claro quando seus captores parecem eventualmente perder o interesse.

Isso tudo faz O homem que caiu na terra às vezes mais desafiador do que gratificante. Por outro lado, também parece autenticamente estranho de uma forma que os filmes de ficção científica mais simples não parecem. O cenário do Novo México que Thomas contempla é frequentemente inspirador, um tributo à beleza natural da Terra que o estilo elíptico de narrativa do filme mina. O público não se sente acomodado na narrativa ou no ambiente porque Newton também não se adapta bem. A certa altura, alguém pergunta o que ele faz da vida. “Ah, só de visita”, diz ele, respondendo à pergunta sem abordá-la adequadamente. Ele às vezes age como um turista indolente, pois coisas que os humanos preferem considerar como lazer – televisão, álcool, sexo – parecem ter um efeito descomunal sobre ele. Ou talvez estejamos apenas vendo nosso próprio comportamento e reclassificando-o como estranho.

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Essa linha oscilante entre o humano e o sobrenatural é também onde a escalação de Bowie compensa, pelo menos em termos de alcançar os objetivos do cineasta. Para muitos espectadores, Bowie funciona como um rosto familiar – sua mística parece ser a principal razão pela qual este filme foi revisitado tantas vezes ao longo dos anos – que ancora o filme, mesmo quando ele apresenta uma atuação silenciosamente remota, às vezes com poses pesadas. Sua qualidade de mudança de forma como artista, citada com tanta frequência que se tornou um clichê, aqui é literalizada quando vemos Newton em sua forma alienígena.

No entanto, Newton também parece nunca desenvolver muito alcance emocional, às vezes não mais expressivo do que uma versão em pôster de seu foco de estrela pop. Sob a peleum filme de ficção científica contemporâneo que segue algumas dicas deste, faz algo semelhante com o efeito às vezes plano da estrela Scarlett Johansson, também interpretando um alienígena disfarçado em forma humana. No entanto, a acumulação gradual de qualidades humanas por esse alienígena tem uma beleza opaca, mesmo quando as suas investigações humanas ameaçam um fim horrível. O homem que caiu na terra é um filme triste também, mas não particularmente comovente. Roeg retrata nosso mundo com uma beleza impressionante e depois prende Bowie nele. Talvez nunca pudesse ter funcionado da mesma forma com a sua música, tão frequentemente emocionante ou comovente. Algumas músicas clássicas de Bowie podem criar a impressão equivocada de que uma estrela pop pode realmente nos salvar.