A experiência de serviço ao vivo do Marathon começou anos antes do lançamento do jogo

O evento ARG, chamado “Breach Protocol”, foi tão complexo que os jogadores compilaram um Documento de 73 páginas para rastrear seus muitos passos. A maior parte desse trabalho foi coordenada no servidor Discord oficial do jogo. Mas “Breach Protocol” não foi o começo.

MaratonaA experiência de serviço ao vivo do jogo começou anos antes do lançamento do jogo, quando a Bungie e a agência criativa Kurppa Hosk começou a construir os sistemas do jogo nos espaços ao seu redor. Através de uma série de ARGs, ferramentas de progressão baseadas no Discord e eventos ao vivo, a equipe criou essencialmente uma versão do Maratona com os quais os jogadores poderiam interagir muito antes de colocarem os pés em Tau Ceti IV.

Kurppa Hosk começou a colaborar com a Bungie em 2021 com foco inicial na estética visual do mundo do jogo, incluindo a iconografia relacionada às identidades de marcas de facções como Nucaloric e MIDA. Mas com o tempo, a parceria cresceu para apoiar toda a campanha de marketing do jogo.

“Desde o início, queríamos que a comunidade se envolvesse em nosso marketing, tanto no pré quanto no pós-lançamento”, disse Nick Clifford, principal gerente de marketing da Bungie, em uma videochamada. Isso significava construir experiências promocionais das quais os jogadores pudessem participar.

Quando a Bungie revelou pela primeira vez Maratona em 2023, também lançou seu primeiro ARG vinculado ao jogo, algo que o estúdio já fez com jogos como Destino e sua sequência. Havia códigos QR e pistas escondidas no trailer de revelação do jogo que direcionavam os jogadores a sites corporativos do universo onde mais quebra-cabeças os aguardavam. (O documento resumindo que ARG tem 95 páginas.) Os fãs rapidamente começaram a juntar as peças do mundo do jogo por meio de páginas de facções como Sekiguchi Genetics e Traxus Global, mergulhando em quebra-cabeças que iam muito além do anúncio inicial. Um site específico, ouviroursilence.com inicialmente continha dados referenciando coordenadas da vida real para um local em Venice Beach, em Los Angeles, onde os jogadores encontraram grafite. Desde então, a UESC assumiu o controle do site.

O objetivo era dar aos jogadores uma maneira de experimentar o mundo do Maratona em vez de apenas explicá-lo. Kurppa Hosk descreve isso como “projetar o desejo de jogar”.

Imagem: Bungie

Quando chegar a hora MaratonaCom a revelação da jogabilidade de abril de 2025, a abordagem de Kurppa Hosk e Bungie subiu de nível. Três dias antes da revelação, vários sites usados ​​no primeiro ARG voltaram a ficar online, conduzindo os jogadores através de uma série de quebra-cabeças. Depois que sequências de código foram decifradas em texto, uma mensagem foi revelada: Discord é o caminho a seguir.

Quando o Servidor de discórdia foi ao ar, assim como um bot chamado NULL//TRANSMIT.ERR que funciona como uma espécie de IA com quem os jogadores ainda interagem hoje em componentes ARG.

“A comunidade faz parte do DNA da Bungie”, disse Clifford. “Então, quando incorporamos isso em nosso pensamento, consideramos onde queríamos que a comunidade se reunisse. E hoje, isso é o Discord.”

Além de usá-lo como um centro comunitário simples, Kurppa Hosk desenvolveu um subsistema gamificado dentro da plataforma. Os jogadores são capazes de gerar Cartões de Acesso Digital — DACs — em um dos canais do servidor e concluir contratos para essencialmente ganhar Discord XP, completo com uma tabela de classificação mostrando os membros mais instruídos da comunidade. “Foi aí que surgiu a ideia dos DACs”, disse Clifford. “Os identificadores exclusivos que você pode desbloquear no Discord e usar em todos os componentes do ARG para monitorar seu progresso.”

Imagem: Bungie

O sistema permitiu à Bungie introduzir levemente algumas das mecânicas do jogo antes que elas existissem no próprio jogo. “O Discord também nos permite usar algumas funcionalidades exclusivas que construímos, como ter contratos para cumprir antes de serem realmente lançados no jogo”, disse o gerente de produto sênior de Kurppa Hosk, Anton Rönsjö, à Polygon.

Em outras palavras, alguns Runners já estavam completando contratos e ganhando XP um ano antes do jogo ser lançado. Eventualmente, MaratonaO Discord cresceu para incluir 400.000 membros, tornando-se o maior de todos os tempos para um jogo inédito. A equipe também credita a esta estratégia o Maratonalançamento forte. O server slam de fevereiro ultrapassou 100.000 jogadores simultâneos no Steam em 30 minutos e, desde então, vendeu cerca de 1,2 milhão de cópias em todas as plataformas.

Imagem: Bungie

O servidor Discord foi útil quando os jogadores tiveram que enfrentar o Breach Protocol para desbloquear o Cryo Protocol, servindo como um importante centro para compartilhar pistas, teorias e estratégias para superar cada etapa do processo. Alguns caçaram pistas dentro Maratonamapas do, interagindo com terminais e descobrindo fragmentos de informações. Outros trabalharam na decodificação de mensagens e no rastreamento de padrões. O progresso dependia de os jogadores dividirem tarefas e reunirem seus conhecimentos – tudo isso enquanto aumentavam o nível de seus DACs no Discord.

“Quando projetamos esses diferentes ARGs, procuramos sempre criá-los para uma inteligência coletiva”, disse Rönsjö. “Contamos com cada usuário para fazer pequenas contribuições para uma solução maior.” Essa abordagem permitiu à Bungie projetar desafios que atraíssem diferentes tipos de jogadores, em vez de apenas decifradores de códigos.

“Este último ARG foi extremamente divertido”, disse Paul Martinsson, redator sênior da Kurppa Hosk, “porque eles têm muitos tipos diferentes de quebra-cabeças para completar. Alguns jogadores realmente gostam de passear e encontrar pistas, outras vezes vimos alguém transmissão por horas resolvendo problemas matemáticos complexos. Essa foi a sua contribuição.”

Nenhum jogador poderia resolver o Breach Protocol sozinho, mas juntos, a comunidade avançou na etapa final de eliminação de 500 milhões de bots UESC para finalmente desbloquear o Cryo Archive.

Todos esses vários sistemas convergiram totalmente com o jogo em si. A distinção entre marketing e jogabilidade foi dissolvida. O Maratona servidores podem ter entrado no ar em 5 de março de 2026. Mas o Maratona o jogo de serviço ao vivo já estava em execução há anos.

Quanto aos ARGs, Maratona está longe de terminar. Clifford disse que a equipe está trabalhando rapidamente para mapear como será o futuro do jogo e continua comprometida em continuar o legado da Bungie para a experiência ARG que funciona em conjunto com o jogo em si.