Sega Game Gear aos 35: Switch e Steam Deck podem não existir sem este fracasso

Polygon.com.

Ninguém antes ou depois fez consoles como a Sega fez na década de 1990. A empresa estava constantemente tentando coisas novas, muitas das quais envolviam anexar acessórios desajeitados como o Sega CD ou 32X em um console Genesis. Entre 1983 e 2001, lançou um enorme 15 peças diferentes de hardware.

A Sega também gostou de fazer coisas novas a partir de coisas antigas, como o portátil Game Gear, que estreou na Europa e na América do Norte há 35 anos neste mês. O Game Gear usava muitos dos mesmos componentes do Master System de 8 bits e pretendia ser um concorrente mais “maduro” do popular Game Boy da Nintendo. Não deu certo como a Sega esperava, mas mesmo assim o Game Gear desempenhou um papel importante na definição das ambições e do escopo dos jogos portáteis.

O Game Gear apresentava uma tela LCD retroiluminada colorida, um importante ponto de venda em contraste com os visuais cinza e verde sombrios do Game Boy. A Sega não foi a primeira a oferecer um portátil colorido – o Atari Lynx e o Turbo Express da NEC vieram primeiro – mas foi a primeira a fazê-lo a um preço atraente. Por US$ 149, os jogadores podiam desfrutar de versões coloridas do Sonic, o ouriço, Mortal Kombat, e NBA Jam em movimento.

Quatro variações do Sega Game Gear Micro, em preto, vermelho, amarelo e azul

Os visuais do Game Gear foram um grande avanço em comparação com o Game Boy. Mas sua biblioteca consistia principalmente de versões inferiores de jogos Sega Genesis. O Game Gear nunca teve nada comparável ao Pokémon, que,por 30 anos,tem sido vendedor de sistemas para praticamente todos os dispositivos portáteis da Nintendo. O Game Gear devorava bateria, conseguindo apenas três a quatro horas de jogo com seis baterias AA. Mas, ao contrário do Game Boy, o portátil da Sega incluía uma porta AC e podia ser jogado conectado a uma tomada de parede. Seu layout horizontal também tornou mais fácil de segurar. Embora não tenha sido um grande sucesso em sua época, o Game Gear parece um ancestral mais direto do Steam Deck ou do Nintendo Switch do que o Game Boy.

A Sega fez muitos acessórios não convencionais para seu console portátil. O mais conhecido é o sintonizador de TV, que fica na parte traseira do console através do slot do cartucho e possui uma longa antena retrátil prateada para sinais de transmissão. Os telefones celulares e tablets destruíram em grande parte o conceito de usar um dispositivo portátil para assistir TV ou filmes, mas tecnologias obsoletas como o sintonizador de TV e os filmes UMD do PlayStation Portable têm um certo charme em retrospecto.

O sintonizador de TV também possui uma porta de entrada AV, para que você possa usá-lo tecnicamente como uma tela para exibir vídeo de dispositivos modernos. Isso significa que é tecnicamente possível jogar o Nintendo Switch no Game Gear. Não sei por que você iria querer fazer isso, mas é muito legal!

O Master Gear Converter era outro periférico integrado que permitia jogar jogos do Master System diretamente no Game Gear. Foi um precursor do muito mais popular Super Game Boy, que permitia rodar jogos portáteis da Nintendo em seu console SNES. A Sega também lançou o acessório Super Wide Gear, um ampliador de tela tão gigantesco que tornava o console praticamente impossível de usar.

O Game Gear acabou sendo o concorrente mais próximo do Game Boy, mas ficou em um segundo lugar muito, muito distante. O portátil da Nintendo vendeu cerca de dez vezes mais unidades que o da Sega. O Game Boy e suas variantes são o quarto console de videogame mais vendido de todos os tempos, com mais de 118 milhões de unidades vendidas. Dito isto, não há como negar que a Sega estava cozinhando quando se tratava de anúncios de TV para o Game Gear. Com guitarras elétricas uivantes, cadáveres de roedores falantes e a comparação da experiência do Game Boy com “beber no banheiro”, tudo é uma atitude primorosamente dos anos 1990, para onde quer que você olhe.

Embora o Game Gear não correspondesse às ambições da Sega, a empresa estava correta ao avaliar que havia um grande mercado para dispositivos portáteis de jogos mais sofisticados. O resto da indústria levou apenas alguns anos para se atualizar.