The Mummy Returns foi o fim de uma era que os filmes de super-heróis mataram

Imagine isto: é o primeiro fim de semana de maio e você vai ao teatro local para conferir uma sequência altamente aguardada que apresenta roupas fantásticas e o redespertar de um mal antigo. Em 2026, esse filme é O Diabo Veste Prada 2mas há 25 anos, um filme muito diferente preencheu exatamente a mesma vaga, ao mesmo tempo que conseguiu realizar algo notavelmente semelhante: um filme de grande sucesso para começar o verão completamente desprovido de super-heróis.

Não é que todo primeiro fim de semana de maio entre 2001 e 2026 tenha sido dominado por um personagem da Marvel. Este lançamento não oficial da temporada de filmes de verão foi para Van Helsing (2004), Reino dos Céus (2005), Missão: Impossível III (2006) e, mais recentemente, O cara caído (2024). Mas estes (juntamente com dois anos afetados pela COVID) são exceções e (independentemente da qualidade) não no bom sentido. Financeiramente, todos esses títulos que não eram de super-heróis foram decepções. Por outro lado, Homem-Aranha (2002) estabeleceu um recorde de fim de semana de abertura que inaugurou nomes de alto desempenho como Homem de Ferro, Thor, Capitão América e vários X-Men, entre outros. Juntos, isso reforçou a sensação de que apenas os super-heróis – ou, aparentemente, a imponente editora da revista de moda Miranda Priestly e/ou a múmia Imhotep – poderiam oferecer um verdadeiro começo de verão.

Isso poderia fazer A múmia retornadirigido por Stephen Sommers e lançado em 4 de maio de 2001, parece mais uma anomalia do que realmente é. Por si só, está longe de ser singular. Além de ser uma sequência de 1999 A múmia com um espírito de mais é melhor, que remete muito à era da franquia da virada do século, ele opera sob a forte influência de Indiana Jones, ao mesmo tempo que remete a uma das franquias originais de grandes estúdios, a Universal Monsters (da qual sua subsérie Mummy, embora longe de ser a melhor de todas, foi uma das mais sequenciadas). No mínimo, repete elementos de filmes dos anos 90, 80 e 40.

Imagem: Imagens Universais

A múmia retorna oferece alguns pequenos favores relacionados à sequência pelos quais devemos ser gratos, ou seja, que o aventureiro Rick O’Connell (Brendan Fraser) e sua amante bibliotecária Evie (Rachel Weisz) não são separados fora da tela entre os filmes e forçados a reacender seu romance. Em vez disso, a sequência se passa sete anos após o original, com Rick e Evie casados ​​​​e agora pais de seu filho Alex (Freddie Boath), que eles carregam em missões arqueológicas. Quando um culto ressuscita a múmia Imhotep (Arnold Vosloo) na esperança de colocá-lo contra o Rei Escorpião, que vive no submundo (Dwayne Johnson, estabelecendo a estratégia de “adicionar The Rock à sequência” em seu primeiro filme), a família é atraída de volta ao conflito com os mortos-vivos. Evie e Alex são sequestrados por sua vez. Há também um livro dos mortos, um dirigível surpreendentemente durável, múmias pigmeus e um trecho em que Rick supera o sol nascente. Isso faz A múmia parecem praticamente imponentes em comparação.

Um quarto de século depois, porém, A múmia retorna parece mais com a porção precisa de “muito” que o público poderia suportar antes de cair no território “demais”. Sommers tem experiência com este último; lembre-se que apenas três anos depois, ele fez o mencionado Van Helsingque essencialmente duplica esta abordagem, mas não é vista com tanto carinho hoje em dia (nem era particularmente apreciada em 2004). Talvez parte da diferença seja o notável comando de tom de Brendan Fraser para esse tipo exato de filme, obviamente não se levando muito a sério, mas tratando o material bobo com uma linha de base de sinceridade de ídolo de matinê. Ele e Weisz, junto com a presença nascente do futuro superstar Johnson, mostram que a personalidade humana ajuda a aumentar todos os efeitos digitais mal envelhecidos (incluindo um cronômetro no campo da replicação facial, para o retorno climático do Rei Escorpião do que deve ter sido anos dentro do Amazing Digital Circus).

Imagem: Imagens Universais

Quer sejam as pessoas encantadoras na tela, Sommers tendo o toque certo de ladrador para um Indiana Jones fora de marca, ou ambos, A múmia retorna parece uma pistola inicial de verão particularmente barulhenta. Ao vencer aquele primeiro fim de semana tão importante, há 25 anos, o filme estava na verdade defendendo seu território. A ideia do primeiro grande fim de semana de cinema de verão existia há décadas, mas ao longo da década de 1990 foi gradualmente avançando do Memorial Day para o início do mês, e em 1999, A múmia trouxe-o para o primeiro fim de semana de maio pela primeira vez. Quer o público estivesse particularmente ansioso esperando por um novo filme de Star Wars no final do mês, os 10 anos completos desde o último filme de Indiana Jones deixaram pessoas morrendo de aventura de época, ou Frasermania simplesmente estava em pleno andamento, A múmia bater maior do que o esperado e estabeleceu um novo padrão para o espetáculo daquele fim de semana específico. A série inventou o blockbuster do primeiro fim de semana de maio e o rendeu apenas alguns anos depois.

Alguns dos filmes de super-heróis que posteriormente colonizaram o ponto inicial de maio recuaram do espetáculo agitado em favor de histórias mais centradas nos personagens. Afinal, é exatamente assim que é uma história de origem Homem-Aranha ou Homem de Ferro tem que fazer para envolver emocionalmente o público. Mas também não é que os filmes de super-heróis sejam inerentemente menos barulhentos. Entradas posteriores do verão como O Incrível Homem-Aranha 2 ou Vingadores: Guerra Infinita (tecnicamente alterado para um lançamento no final de abril, mas ainda projetado para reivindicar aquele primeiro fim de semana de maio) dificilmente são narrativas que priorizam os personagens. Eles estão tão cheios quanto A múmia retornaapenas com uma pretensão de seriedade derivada de seu status como parte de sagas em andamento.

Tanto quanto A múmia retorna contém elementos de ação, aventura, fantasia, terror e alívio cômico, seu verdadeiro gênero (e tradição, nesse caso) é Summer Movie. É uma distinção mercenária, que sem dúvida parece mais intimamente ligada a The Mummy’s Revenge (o passeio no Universal Studios) do que o terceiro filme tardio. A Múmia: Tumba do Imperador Dragãoque perdeu a magia exagerada de Sommers. Muitos (embora não todos!) Dos filmes da Marvel que seguiram seus passos são melhores em termos de personagem, roteiro e efeitos visuais. Mas o vazio do filme de verão que A múmia retorna de alguma forma faz charme é uma forma de pureza de pipoca.

A múmia retorna está atualmente transmitindo na HBO Max.