O mangá há muito perdido de Naoki Urasawa, Billy Bat, finalmente ganha edição em inglês dos EUA neste verão

Os colecionadores de mangá se alegram: um dos projetos mais solicitados de Naoki Urasawa está finalmente tendo sua tão esperada estreia em inglês. Serializado pela primeira vez na Kodansha's Manhã revista em outubro de 2008, Billy Morcego está entre as obras mais premiadas de Urasawa, mas há muito tempo não tem tradução oficial para o inglês – até agora.

Polygon está lançando uma prévia exclusiva do lançamento, trazendo quatro páginas desta série muito procurada antes de seu lançamento em 2 de junho através do selo Kana da Abrams ComicArts.

Como escritor e ilustrador de alguns dos mangás seinen mais aclamados já criados, incluindo Monstro, Plutãoe Meninos do século 20Urasawa precisa de pouca introdução. No entanto, apesar da reputação internacional do criador, Billy Morcego permaneceu como uma das entradas menos acessíveis em seu catálogo para leitores ingleses, marcando seu próximo lançamento como ainda mais significativo.

Imagem: Naoki Urasawa/Takashi Nagasaki/Kana

Billy Morcego está longe de ser um mangá convencional no estilo shonen que se tornou sinônimo do meio. A série de 20 volumes reúne muitas das fascinações definidoras de Urasawa em um extenso thriller de conspiração, entrelaçando a ambiguidade moral de Monstroos emaranhados históricos de Plutãoe a paranóia geracional de Meninos do século 20 em uma história fixada na fronteira instável entre narrativa e realidade. Para leitores e críticos de longa data, Billy Morcego representa uma das conquistas mais ousadas de Urasawa em quebra-cabeças metaficcionais.

A narrativa gira em torno de um cartunista de 25 anos, Kevin Yamagata, cujo serviço militar no Japão durante a Segunda Guerra Mundial eventualmente leva à criação de sua série de quadrinhos de grande sucesso, “Billy Bat”. Mas depois de ser acusado de plágio em 1949, Yamagata retorna ao Japão ocupado em busca de permissão para usar o personagem marcante que viu em um pôster rasgado anos antes, o detetive antropomórfico mastigador de charuto que dá nome à série.

Um dos aspectos mais atraentes Billy Morcego é a rapidez com que resiste à narrativa linear. Começa como um mistério sombrio sobre um artista de quadrinhos envolvido em uma conspiração global, desenrolando-se com a tensão e a paranóia de Monstrorepleto de assassinatos, concessões morais e suspeitas crescentes. Mas Urasawa logo começa a dar saltos narrativos cada vez mais ousados, mudando abruptamente a história décadas no futuro ou no passado para revelar como o símbolo do morcego reaparece em diferentes formas ao longo da história.

A Polygon tem o prazer de apresentar quatro páginas da próxima edição em inglês, apresentadas acima. Os trechos foram extraídos diretamente do Volume 1, Capítulo 5, e seguem Yamagata no pós-Segunda Guerra Mundial, no Japão ocupado, enquanto ele tenta descobrir as origens da caricatura do morcego. O antagonista central da série, Kurusu, questiona Yamagata após descobrir um cadáver nas proximidades.

Devastado pela culpa e assombrado por um sonho vívido de um Morcego Negro sobrenatural persuadindo-o a cometer um assassinato, Yamagata confessa apesar de não ter envolvimento direto no crime. Para evitar uma possível execução militar, ele é pressionado por Kurusu a colocar o corpo nos trilhos do trem para fazer a morte parecer acidental, o que serve como um enquadramento histórico fundamental na história, imitando a vida real. Incidente de Shimoyama de 1949.

Mesmo em seus primeiros capítulos, Billy Morcego carrega a tensão moral sufocante que define o melhor trabalho de Urasawa: pessoas comuns encurraladas em decisões impossíveis enquanto forças maiores e invisíveis se movem silenciosamente ao seu redor. Ao colocar Kevin neste momento histórico, a história começa a sugerir que o misterioso “Morcego” pode ter uma conexão muito mais ampla e perturbadora com eventos importantes do que parece à primeira vista.

Embora possa ter menos reconhecimento popular do que outros títulos de Urasawa Billy Morcego continua sendo um dos mais ambiciosos até agora. Não se trata simplesmente de um mistério sobre a descoberta de verdades ocultas, mas de uma história sobre como as próprias narrativas viajam através da história, sofrem mutações ao longo do tempo e moldam inevitavelmente as pessoas que as herdam.

A versão em inglês de Billy Morcego lançamentos em 2 de junho