A central já perdeu uma grande oportunidade de fazer com que minhas escolhas sejam importantes

Já estamos no quarto episódio Expediçãoa mais recente aventura narrativa criada por ex-roteiristas da Telltale Games agora no AdHoc Studio, e a história do super-herói já está entrando em foco. Embora as escolhas que os jogadores fazem ao longo desses capítulos ainda não tenham se mostrado muito importantes, está claro que estamos em um ponto de virada. Uma história de amor quente ganhou força, as tensões estão aumentando entre os heróis e um grande arco de supervilões provavelmente está prestes a emergir das sombras. Existem muitos obstáculos que fazem valer a pena voltar semana após semana, mas é a promessa de que as escolhas dos jogadores moldarão a história que dá Expedição sua verdadeira atração.

Infelizmente, não consigo sentir que o peso das minhas ações valerá a pena. Não é que eu não ache que minhas decisões de diálogo terão importância no longo prazo; Tomei algumas decisões importantes que vão me morder na bunda em breve. É mais isso Expedição ainda não me deu confiança de que o minijogo de simulação de gerenciamento que aparece em cada episódio realmente importa.

ExpediçãoA história gira em torno de Robert, um super-herói aposentado que consegue um emprego trabalhando como escritório na Superhero Dispatch Network. Seu trabalho é enviar heróis do Z-Team todos os dias, decidindo quem tem as melhores estatísticas para lidar com qualquer crime em andamento. É uma maneira de aprender um pouco mais sobre a lista de heróis do SDN e de oferecer aos jogadores um mini-RPG que oferece a uma aventura narrativa tradicional um pouco de jogabilidade mais ativa. Esses interlúdios de 15 minutos foram os destaques da minha atuação nos dois primeiros episódios, mas inicialmente eu não tinha certeza de como eles se encaixariam na história mais ampla de Expedição.

Imagem: Estúdio AdHoc

Agora, seguindo o último lote de episódios, tenho ainda menos certeza. Minha preocupação vem do Episódio 3, que se apresenta como o momento em que o que você faz no simulador de gerenciamento terá um grande impacto na história. Para colocar a equipe em forma, Blonde Blazer, chefe da SDN, decreta que o herói com o desempenho mais fraco será cortado. É uma ótima configuração. Ao fazer login para jogar a missão de despacho do capítulo, fiquei hiperconsciente de tudo o que estava fazendo. Quem eu não estava enviando o suficiente? Quem estava falhando nas missões? Foi uma sessão mais tensa do que o normal, pois comecei a sentir que os personagens que eu estava ignorando corriam o risco de serem demitidos antes que eu pudesse aprender sobre eles.

No final das contas, fiquei com uma escolha difícil: livrar-me do Sonar ou do Coupé. Como eu poderia já ter falhado com dois dos meus personagens favoritos!?

Acontece que eu não tinha feito nada de errado. Não importa o que aconteça durante a simulação de gerenciamento, Sonar e Coupé sempre serão a escolha que você terá no final do capítulo. Achei que isso não poderia estar certo, mas as estatísticas do jogador no final do capítulo, as conquistas do Steam e as conversas na comunidade Reddit do jogo confirmaram que existem apenas duas opções aqui. Prism poderia ter falhado cinco missões e terminado o dia com uma lesão e ela nunca teria sido uma opção.

Imagem: Estúdio AdHoc

Faz sentido quando você considera quanta variabilidade o AdHoc Studio teria que levar em conta em um momento verdadeiramente reativo. Isso criaria oito caminhos ramificados que só se permeariam ainda mais a cada nova escolha e reviravolta na história. Simplesmente não seria viável. Justo, mas então qual é o meu incentivo para levar a simulação de gerenciamento a sério daqui para frente?

Minha sensação até agora é que o minijogo existe mais para enfatizar alguns momentos narrativos do que para moldá-los. Depois que fui forçado a demitir um herói (desculpe, Sonar), meu dia seguinte de trabalho foi cansativo. De repente, fiquei com falta de pessoal e comecei a perder completamente os pedidos de heróis pela primeira vez. É um design narrativo inteligente que ressalta que nenhum membro da equipe é dispensável, mesmo que seja difícil lidar com todos eles. Mas minha atuação real naquela cena? Aparentemente inconsequente! Isso me faz sentir como se estivesse sendo alimentado com uma jogabilidade placebo para me manter arbitrariamente envolvido com uma animação baseada em escolhas.

Tenho certeza de que as consequências a longo prazo virão – afinal, este é um jogo no estilo Telltale. Espero que algum momento crucial no final do capítulo dependa das estatísticas dos meus heróis que venho construindo ao longo de cada episódio. Mas isso não é um dado adquirido. Cabe a Expedição para me fazer confiar que minhas ações têm consequências e agir de acordo. O episódio 3 trabalha ativamente contra essa ideia, me dizendo que o roteiro é o roteiro e o simulador de gerenciamento está a uma ilha de distância dele. Não há equivalente a um aviso “A Loira Blazer vai se lembrar disso” para sinalizar que minha falha em qualquer missão de despacho terá consequências. É apenas um trabalho diurno do qual entro e saio.

Ei, talvez seja esse o ponto!

Imagem: Estúdio AdHoc

Ainda faltam quatro episódios Expediçãoe admito que posso estar me precipitando por não ser capaz de ver como o sistema funciona no grande contexto de tudo isso. Essa é a desvantagem que você obtém com um formato episódico como este; a tensão de um bom momento de angústia é contrabalançada pela impaciência que surge quando os sistemas de jogo não estão funcionando rápido o suficiente.

Mesmo que haja uma grande revelação chegando, Expedição não me deu um bom motivo para me preocupar com o trabalho de Robert, embora seja algo de que o próprio personagem esteja começando a se orgulhar neste ponto dos episódios. Eu quero estar lá com ele, mas vou precisar de algumas apostas reais para chegar lá nos próximos episódios.