Arena quase afundou a Bethesda antes de criar a franquia bilionária de Elder Scrolls

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Antes de virar uma das franquias mais lucrativas dos games, The Elder Scrolls teve um começo bem complicado. The Elder Scrolls: Arena, primeiro jogo da série, chegou às lojas em 1994 e não foi exatamente um estouro de vendas — apesar de ter sido bem recebido pela crítica na época. O revisor Andy Butcher deu nota 87 ao título em sua análise, mas isso não impediu que o jogo enfrentasse dificuldades para sair das prateleiras.

Ted Peterson, designer dos dois primeiros jogos da série, relembrou esse período em uma retrospectiva sobre a produção de Daggerfall publicada no Time Extension. Segundo ele, as lojas encomendavam um certo número de cópias, mas quando o envio atrasava, os pedidos começavam a ser cancelados. Para dar uma dimensão do tamanho do problema, Peterson comparou: o primeiro jogo em que trabalhou foi um pacote de varejo para Terminator 2029, que exigia ter o jogo original instalado. Esse pacote vendeu mais cópias do que Arena no início.

Ainda assim, a Bethesda teve sorte. O boca a boca começou a funcionar, e cada vez mais gente foi jogando e gostando do game. Nas palavras de Peterson, foi um desastre em vários aspectos que, de alguma forma, acabou construindo uma franquia bilionária.

O contexto da época ajuda a entender a desconfiança do mercado. Em novembro de 1995, o presidente da Bethesda, Christopher Weaver, deu uma entrevista à PC Gamer em que comentou a situação. Estávamos em território desconhecido com Arena, e ninguém parecia acreditar que uma empresa conhecida por seus jogos de esporte — por melhor que fossem — pudesse entrar em um gênero tão fechado, até fanático, quanto os RPGs. O que ouvíamos dos compradores era: ‘Ei, vocês não podem fazer isso!’, disse Weaver.

Na primeira metade dos anos 1990, a Bethesda não era um nome associado a RPGs. A empresa era responsável por títulos como Wayne Gretzky Hockey 3 e Gridiron!, o que a levou a ser contratada pela Electronic Arts para ajudar a finalizar John Madden Football. Essa relação terminou na justiça, quando a Bethesda processou a EA por não publicar um relançamento prometido de Gridiron!.

Mudar a reputação de empresa de esportes para empresa de RPG deu trabalho, mas Arena conseguiu essa virada. Hoje, é quase impossível imaginar o contrário: se Todd Howard anunciasse que The Elder Scrolls 6 vai atrasar porque o estúdio quer finalmente lançar Wayne Gretzky Hockey 4, a reação seria no mínimo curiosa.

Visão Gamer: A trajetória de Arena mostra como um lançamento fraco não define o destino de uma franquia. Para quem acompanha a série hoje, o episódio serve de contexto: o boca a boca e a insistência em um gênero considerado difícil foram decisivos para que Elder Scrolls se tornasse o que é. É um lembrete de que, nos games, o sucesso nem sempre vem de cara — e que apostar em nichos pode render frutos bem mais tarde.

Leia mais aqui em inglês: https://www.pcgamer.com/games/the-elder-scrolls/its-easy-to-forget-now-but-the-first-elder-scrolls-game-had-a-rough-launch-back-in-the-day-it-was-a-disaster-in-a-lot-of-ways-and-somehow-built-a-billion-dollar-franchise/.

Fonte: PC Gamer.

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2026-10-05 02:49:00