Este jogo de escalada é tão intenso quanto um Soulslike

Nesta, Cairn não se parece tanto com o do ano passado Passos de bebêum jogo sobre a determinação necessária para literalmente colocar um pé na frente do outro. Mas Passos de bebê é interpretado como uma comédia pastelão, e sua postura padrão é uma espécie de incredulidade divertida no mundo físico: não é hilário que estejamos todos cambaleando nesses sacos de carne desajeitados?

Cairn é diferente, pois Aava é toda corajosa, competente e ousada, e o mundo que ela habita – os penhascos, cavernas e penhascos de uma imponente encosta de montanha – é majestoso e perigoso. Mas talvez não seja tão diferente assim. A ascensão de Aava nem sempre é elegante e seu caminho é de determinação diante da fraqueza e do fracasso.

Aqui está outra comparação útil para você. Em 2023, outro estúdio francês, Don’t Nod, fez outra aventura de escalada, Jusant. Na premissa, estrutura e jogabilidade momento a momento, Jusant é muito parecido Cairnmas o jogo de Don’t Nod é rítmico, meditativo e mentalmente purificador, e suas paredes de escalada são como quebra-cabeças de plataforma a serem resolvidos. Em Cairnescalar é combate. Jogar pode ser igualmente fascinante, mas é tenso e repleto de riscos e incertezas. Cada face rochosa é uma batalha sangrenta e acirrada para chegar ao próximo espaço seguro. Falta um dos Almas Negras‘fogueiras, você nunca ficará tão satisfeito em ver um ponto de salvamento.

Imagem: The Game Bakers

Cairn funciona assim. Comece a escalar e mova os membros de Aava por sua vez, pressionando um botão para selecionar o próximo apoio para as mãos ou para os pés. Com base na distribuição de peso e aderência, o jogo decide qual membro deve ser movido em seguida, mas você pode substituir isso se quiser. As faces rochosas não são como Jusantparedes de escalada claramente demarcadas; são faces rochosas, e você tem que examiná-las com os olhos, às vezes virando a câmera para um lado e para o outro, para descobrir onde o próximo precioso centímetro de aderência pode ser encontrado. Ler a pedra é uma das principais habilidades que você precisa desenvolver no jogo.

A menos que esteja jogando no modo Free Solo hardcore e de morte permanente, você pode colocar pitons autoperfurantes para um pouco de segurança, uma recarga de resistência e um momento de descanso para os membros de Aava. Mas se errar no momento em que o botão foi pressionado, você poderá quebrar ou torcer um piton, tornando-o irrecuperável pelo bot escalador que segue Aava. Como tudo mais em Cairn — comida, água, luz do dia, tempo bom — os pitons são um recurso precioso.

Mais preciosos ainda, ao escalar, são a resistência, a estabilidade e a aderência. The Game Bakers quer que você se concentre o máximo possível na experiência física de Aava durante a escalada e decidiu comunicar esses fatores apenas por meio de som, animação e vibração. A colocação de suas mãos e pés indica quanta aderência eles têm, o tremor de seus membros na animação e através do ruído do gamepad informa quanta força lhe resta, o som de sua respiração indica o quão tensa ou em pânico ela está. Se as coisas ficarem realmente terríveis, uma íris escura começa a se aproximar dela e você sabe que ela está prestes a cair.

Imagem: The Game Bakers

Em termos de imersão, esta abordagem é tremendamente eficaz; você pode ver como sua conexão instantânea com o Aava pode ser interrompida se você estiver observando uma linha de medidores de status. Mas também pode ser frustrante e opaco. Cairn pode ser inconsistente e às vezes pode ser difícil entender por que o Aava está tendo dificuldades. É desafiadoramente um jogo de sentimento, mas sobreposto a uma simulação relativamente detalhada, e não dar ao jogador acesso ao funcionamento da simulação pode causar alguma dissonância.

Esta não é necessariamente a escolha errada. Acho que The Game Bakers decidiu fazer um jogo em que lidar com a falta de certeza fosse uma parte intrínseca da coragem e da emoção da escalada, e pedir ao jogador que sentir A compra de Aava na rocha em vez de saber é totalmente consistente com isso. Isso torna o jogo mais focado e envolvente, mas também – e novamente, isso pode ser deliberado – o torna mais cruel.

É muito fácil morrer de uma queda e ter que reiniciar. É ainda mais fácil não morrer, mas acabar tão atrás, ou tão gravemente ferido, ou ambos, que tentar se recuperar faz menos sentido do que recarregar seu salvamento – o que, em seções difíceis, pode facilmente ser 15 minutos ou mais de jogo estressante atrás. Cairn é um desafio da velha escola, medido em uma série de pontos de controle amplamente espaçados onde você pode guardar e montar um acampamento para cozinhar, dormir, colocar fita adesiva nos dedos, reciclar pitons quebrados ou simplesmente passar o tempo até a chuva parar ou o sol nascer.

Imagem: The Game Bakers

O senso de ritmo dos Game Bakers é interessante; este não é simplesmente um jogo que fica mais difícil à medida que você se aprofunda nele (embora fique). Os desenvolvedores estão tão felizes em lançar algumas subidas muito desafiadoras no início quanto em modular o ritmo com passagens mais fáceis, exploração pacífica de cavernas e batidas de história inesperadas.

Cairn é um jogo solitário, como você poderia esperar – e querer – que fosse um jogo sobre alpinismo. Encontrar pistas deixadas por alpinistas caídos está de acordo com essa expectativa, assim como tropeçar nos restos abandonados de uma comunidade troglodita que há muito deixou a montanha. Mas The Game Bakers também está disposto a acabar com esse clima. Aava, uma alpinista veterana, fica irritada ao descobrir que não está sozinha no pico, e há um fanboy mais jovem e alegre subindo ao lado dela.

Ocasionalmente, seu escalador canta notas de voz de sua vida “no chão”. Quando ela recebe uma mensagem de seu irritante gerente de mídia social pedindo atualizações e fotos, ela zomba e ignora. Justo; tais preocupações materiais apenas mancham toda essa bela solidão, essa batalha solitária de inteligência com a montanha. Mas quando ela recebe uma mensagem de seu parceiro dizendo que seu gato está morrendo, ela também dá de ombros, e você se pergunta se ela está fugindo de algo tanto quanto subindo em direção a ele.

Há aqui uma sugestão gentil de que o foco e a determinação têm um custo humano e que nem todas as subidas são inerentemente nobres. Este é um jogo de sobrevivência que tem mais a ver com fugir do conforto e da facilidade do que tentar recuperá-lo. Cairn é hipnótico e gratificante, mas também pode ser difícil e amargo.

Cairn já está disponível para PlayStation 5 e Windows PC. O jogo foi analisado no Windows PC usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela The Game Bakers. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.