Graças à conquista técnica de Jurassic Park, Dragonheart mudou a fantasia para sempre

Quando Steven Spielberg Parque Jurássico estreou em 1993, foi um conquista técnica como nenhuma outra. Pela primeira vez, criaturas geradas por computador interagiram com atores na tela através de uma combinação de CGI, marionetes e efeitos práticos. Com a experiência da Industrial Light & Magic, Parque Jurássico mudou o cinema para melhor, mostrando ao público como a ficção científica poderia ser na tela através do poder do CGI.

Mas enquanto Spielberg revolucionou a indústria cinematográfica com seu épico de ficção científica sobre dinossauros e lançou uma franquia que ainda existe três décadas depois, um filme esquecido fantasia que chegou poucos anos depois de Jurassic Park conseguir fazer o mesmo com o gênero de fantasia.

O que torna um filme de fantasia? Para mim, o filme de fantasia perfeito tem que envolver uma coisa muito especial: criaturas mitológicas – nomeadamente dragões.

Os dragões sempre encantaram os fãs de fantasia, especialmente em Literatura ocidental. Ver alguém ganhar vida na tela como um personagem, e não apenas como uma criatura para o protagonista matar, era algo inédito no início dos anos 1990. Ou seja, até o filme de fantasia de 1996, Coração de Dragão, apareceu em cena.

Situado numa época de reis tirânicos e camponeses em guerra, Coração de Dragão segue Bowen (Dennis Quaid), um cavaleiro que espera transmitir sua crença no cavalheirismo e no valor ao seu aprendiz, o príncipe saxão Einon (David Thewlis). Durante uma revolta que leva à morte do pai de Einon, o Rei, Einon sofre um ferimento crítico, forçando Bowen e a mãe do príncipe a pedir a um dragão, mais tarde revelado ser Draco (Sean Connery), para salvar a vida de Einon. Draco concorda, unindo seu coração ao de Einon, com a condição de que Einon prometa ser um governante justo. Anos depois, Einon está ainda pior que seu pai. Bowen, acreditando que o dragão corrompeu Einon falsamente, decide se vingar pegando em armas como matador de dragões.

Quando criança, fiquei extasiado com Coração de Dragão. O Draco de Connery era mais que uma criatura; ele era um herói, e seu relacionamento com o cansado Bowen, antes marcado pela animosidade e mais tarde florescendo em camaradagem e fraternidade, foi facilmente o cerne desta história agridoce. Mas além de sua história épica, Coração de Dragão é uma realização pela sua própria existência.

Apesar do gosto da Universal pelo roteiro e pela história, o estúdio lutou para imaginar como dar vida a Draco, especialmente devido ao seu orçamento limitado. A princípio, a Universal voltou-se para Loja de criaturas de Jim Hensonconhecido na época por seu trabalho em Labirinto e O Cristal Negro. Gary Pollardum escultor que já havia trabalhado Alienígena 3e sua equipe correu contra o relógio para entregar bonecos em miniatura, bem como uma cabeça animatrônica de Draco em tamanho real. A cabeça, em particular, era considerado um grande triunfo por sua capacidade de mover os lábios de uma forma que parecesse natural.

Infelizmente, os esforços de Pollard foram em vão.

“Embora tenhamos trabalhado vários dias e noites consecutivos para terminar isso a tempo,” Pollard disse mais tarde em uma entrevista“eles não achavam que poderia se mover de forma dinâmica o suficiente”.

No entanto, a produtora e cineasta Raffaella De Laurentiis acreditava apaixonadamente Coração de Dragão e, tendo visto Parque Jurássicosentiu que o CGI poderia ser a resposta para os problemas do estúdio. Então ela recorreu à Industrial Light & Magic. A empresa designou o supervisor de efeitos visuais Steve Price e os animadores James Straus e Jim Mitchell para criar Draco. Assim como Pollard, eles tiveram muito pouco tempo para fazer isso – apenas duas semanas.

Felizmente, o trio teve uma ideia de como criar o dragão que a Universal precisava ver sem ter que começar do zero.

“Eles pegaram a cabeça do T-Rex de Jurassic e colocaram um monte de formas nela, como um sorriso, uma curvatura labial e fonemas para 'AEIOU', e James animou uma prova de conceito”, Rob Coleman, diretor criativo do estúdio da ILM em Sydney, bem como alguém que já havia trabalhado em Coração de Dragão como animador, explica em entrevista de 2024 para Lucasfilm.

Imagem: Coleção Universal/Everett

O resultado foi elétrico. A Universal estava muito mais confiante com esse modelo CGI de Draco, e a ILM fez de tudo para garantir que o dragão fosse capaz de ser tão expressivo quanto o diálogo de Connery. Eles criaram seu próprio programa, Caricatura (apelidado de Cari), que lhes permitiu animar uma máscara visual do rosto de um personagem em tempo recorde. Antes de Cari, o processo demorava muito mais e muitas vezes dependia de tentativa e erro. Com Cari, a ILM conseguiu focar no rosto de Draco (sem dúvida a parte mais expressiva do dragão) sem ter que se preocupar com o resto do corpo.

O esforço para criar Draco pode ter sido difícil, mas o resultado – tanto como filme quanto em suas realizações técnicas – valeu a pena. Anos depois, há muitos dragões na mídia, com as mais recentes obras-primas visuais dos anciãos sendo Casa do Dragãode Dragões Targaryen como Syrax e Vhagar. Embora talvez seja muito mais popular hoje do que Draco, não há como negar o sangue, o suor, as lágrimas e o T.Rex que foram necessários para criar Coração de Dragão.

Coração de Dragão está disponível para compra via Apple TV, Amazon Prime, Fandango e Google Play.