Magic finalmente explica por que os Secret Lairs impressos sob demanda desapareceram: ‘É melhor para os negócios’

Se você é um Magia: A Reunião entusiasta, há uma boa chance de você já ter tido essa experiência antes: você vai para o Site do Lair Secreto às 12h EST em ponto para comprar alguns cartões novos legais, passar uma hora ou mais esperando em uma fila digital e acabar sem nada depois que o novo lançamento se esgotar. A crescente popularidade e desagrado da experiência de vendas do Secret Lair levou muitos fãs a se unirem em torno de um pedido aparentemente simples: trazer de volta a impressão sob demanda.

Parece uma solução óbvia, mas acontece que não é tão simples. Para explicar completamente o porquê, entretanto, teremos que voltar ao início de Secret Lair.

Quando Secret Lair começou em dezembro de 2019 (começando com Sonhos de flor amarga), novos cartões foram vendidos durante um período limitado e depois impressos para atender à demanda. Se você acessasse o site na hora certa, sempre poderia comprar o último lançamento, garantindo que quem quisesse tivesse acesso aos cartões. Mas a abordagem de impressão sob demanda teve um custo.

Imagem: Feiticeiros da Costa

“A única vez em que o Secret Lair foi realmente impresso sob demanda foi nos primeiros dias”, disse Lindsey Bartell, diretora sênior do Secret Lair, durante o Transmissão de 3 de fevereiro do MTG semanal. “[Customers] estavam esperando seis, sete, oito, nove meses para receber seu produto.”

De acordo com Bartell, esses atrasos não foram frustrantes apenas para os jogadores; eles também causaram problemas para a empresa. Porque a Secret Lair compartilha impressoras e fornecedores com o resto do mundo MagiaO cronograma de lançamento da Wizards of the Coast, esperar para imprimir até o fechamento dos pedidos criou gargalos imprevisíveis na cadeia de suprimentos da Wizards of the Coast. “Quando recebermos o pedido, teremos que descobrir um lugar na cadeia de abastecimento, e isso pode ser perturbador”, disse ela. “É difícil prever quando as coisas serão impressas.”

A Wizards tentou resolver esses problemas experimentando uma nova estratégia chamada “demanda limitada pelo tempo”. A empresa ainda utilizava janelas fixas para pedidos, mas também estocava uma grande quantidade de cartões pré-impressos para atender quem desejasse adquirir o drop. Mas as suposições envolvidas com a demanda limitada pelo tempo introduziram um problema totalmente diferente.

“Acabamos com uma tonelada de estoque que parecia estoque morto”, disse Bartell, referindo-se a imagens antigas de produtos não vendidos da Secret Lair circulando online. “Houve um Tópico Reddit muitos anos atrás, tipo, ‘Aqui está um depósito de lixo cheio de produtos Secret Lair.’”

Imagem via vantha/Reddit

Com o tempo, a Wizards of the Coast também abandonou a demanda limitada pelo tempo. A empresa anunciado em janeiro de 2024, que estava migrando para um “modelo de tiragem limitada”. O que isso significa, no entanto, é que, a menos que os jogadores façam login logo quando os lançamentos forem ao ar e esperem na fila de compra potencialmente longa, eles podem perder completamente os cartões Secret Lair. Apesar dos inúmeros pedidos para que Secret Lair retorne ao modelo de impressão sob demanda, Bartell confirmou durante o Weekly MTG que isso não vai acontecer.

“A resposta curta – e, novamente, nada sexy – é que esta é melhor para os negócios”, disse Bartell, acrescentando que o modelo atual permite que o Secret Lair funcione como um braço experimental de Magiafinanciando projetos mais arriscados e lançamentos incomuns que não seriam viáveis ​​anteriormente. Quantidades limitadas também evitam que Secret Lair atrapalhe lançamentos importantes. “A última coisa que queremos é: ‘Oh, Secret Lair teve que entrar lá, então agora Fantasia final vai se atrasar. Não queremos ser esse cara.”

Bartell também encerrou outro pedido popular: reimprimir lançamentos mais antigos do Secret Lair. Quando questionada se a Wizards algum dia traria de volta lançamentos anteriores que se esgotaram rapidamente, sua resposta foi um enfático “Não”. Ela acrescentou: “Somos um negócio de colecionáveis. É uma situação única”.

Imagem: Feiticeiros da Costa

A Wizards também ajustou a forma como lida com cartas mecanicamente exclusivas. A maioria dos lançamentos de Secret Lair reimprimem cartas pré-existentes ou remodelam criaturas lendárias para qualquer que seja o crossover da semana. Mas há casos, como o recém-lançado Rad Superdrop com tema Fallout, em que personagens como Lucy e The Ghoul ganham novas cartas com habilidades únicas. Bartell disse que cartas como essas não são mais exclusivas do Secret Lair. A partir do ano passado, esses itens permaneceram disponíveis no site Secret Lair por mais tempo e receberam lançamentos não metalizados nas lojas de jogos da Wizards Play Network nas semanas seguintes.

A parte de perguntas e respostas do Weekly MTG também abordou outras reclamações comuns relacionadas a bots e cambistas que potencialmente lotam os tempos de fila e compram os drops para revendê-los. Bartell, no entanto, disse que a análise interna mostrou que apenas cerca de “0,5% dos pedidos vieram de maus atores”.

Quanto às filas, Bartell reconheceu que já houve problemas no passado. “Nunca é certo para mim que as pessoas esperem cinco horas pela entrega”, disse ela. “Isso absolutamente não atende aos meus padrões, foi absolutamente embaraçoso e não é algo que eu queira ver novamente.” Ela disse que, desde então, a Wizards aumentou o rendimento do checkout em mais de 300 por cento, com quedas recentes fazendo com que a maioria dos clientes esperasse menos de uma hora. Bartell também confirmou que Monster Hunter Secret Lair, anteriormente paralisado, está a caminho de ser lançado em 2026.

É um bom sinal ver a Wizards sendo tão transparente sobre algumas de suas estratégias mais debatidas relacionadas ao Secret Lair. Embora o programa possa continuar a experimentar a forma como será precificado e distribuído no futuro, com alguns tropeços ao longo do caminho, uma coisa é certa: a impressão sob demanda permanecerá uma coisa do passado.