‘Não sabíamos fazer um filme de animação’

Faixa conta a história de um camaleão de estimação que fica preso no deserto. Ele logo encontra uma pequena cidade chamada “Dirt”, que parece algo saído do velho oeste. Para se adaptar, Rango finge ser um pistoleiro talentoso. Quando ele mata acidentalmente um falcão que está aterrorizando os habitantes da cidade, ele de repente é ungido como xerife. Mas quando todo o abastecimento de água de Dirt é roubado, Rango tem que intervir e descobrir quem é o responsável. (Sim, é um flagrante Chinatown imitação, uma referência que Verbinski admite alegremente.)

A produção começou pequena, na própria casa de Verbinski e, um por um, ele adicionou escritores e artistas para dar corpo à história e aos personagens. Acostumado com a produção de filmes live-action, Verbinski desenvolveu um processo único de fazer com que seus atores apresentassem uma performance física junto com a vocal, que os animadores usavam como referência. Embora totalmente não convencional em sua produção, Faixa em seguida, ganhou o Oscar de Melhor Filme de Animação, superando dois filmes da Dreamworks (Panda Kung Fu 2 e Gato de Botas).

“Não sabíamos como fazer um filme de animação”, diz Verbinski ao Polygon, “mas sabíamos como fazer tomadas e como juntá-las para contar uma história”.

Aqui, em suas próprias palavras, no 15º aniversário do filme, Verbinski relembra seu processo singular para Rango, seus maiores desafios vindos da ação ao vivo e se ele deseja revisitar a animação, ou mesmo o próprio Rango, nunca mais.

O nascimento de Faixa

Imagem: Cortesia de Blind Wink Productions

Saindo de seu terceiro filme Piratas do Caribe, Verbinski estava tentando algo novo entrando na animação. O fato de nunca ter dirigido um filme de animação antes não o assustou. Na verdade, foi isso que o atraiu.

Montanhas Verbinski: Sempre gostei de animação. Eu faço storyboards de muitas coisas, então penso em termos de tomadas e meio que penso como um animador. Não saber como fazer [drew me to it] – sendo atraído por “Oh, eu não fiz isso. Vamos tentar isso.” Há uma curiosidade que é um grande fator motivador.

Tudo começou em um café da manhã no Art’s Deli em 2007 com um bom amigo, David Shannon, e o produtor John Carls. David mencionou: “Que tal um faroeste animado com criaturas do deserto?” Não era realmente uma premissa, mas uma espécie de sugestão deliciosa que ficou comigo.

Levei-o para casa e nas semanas seguintes escrevi este esboço de 12 páginas. Sou um grande fã de Sergio Leone. Sou um grande fã de faroeste, então pensei mais ou menos assim: Ok, ocidental. Precisa haver um estranho vindo para a cidade. Quem é ele? Se são criaturas do deserto e ele é um estranho, por que não torná-lo aquático apenas para que seja literalmente diferente? Se for aquático, que tal um camaleão? Você pensa que é um camaleão, ele pode mudar de cor, pode ser o grande pretendente.

Assim que você tiver essa ótima narrativa de pretendente, você entrará em um cenário onde, quando a cidade mais precisa do herói, eles descobrem que têm uma fraude que, em última análise, deve enfrentar esse problema de identidade, superá-lo e ser aquilo que ele está fingindo ser.

Então eu precisava de um enredo: Ok, os desertos precisam de água, lote de água. Qual é o melhor lote de água? Chinatown.

Todas essas coisas entraram no esboço básico. Foram tipo, 12 páginas. Estava muito solto. Encontrei-me com um amigo, o escritor John Logan, que imediatamente respondeu às questões de identidade. Então me encontrei com um produtor chamado Graham King e arrecadamos um pouco de dinheiro para fazer um rolo de história. Entrei em contato com meu amigo James Byrkit, com quem trabalhei nos storyboards de muitos dos meus filmes. John Logan, eu e Jim começamos a fazer longas caminhadas, abrindo essa história.

Projetando Rango e os habitantes da cidade

Imagem: Cortesia de Blind Wink Productions

Enquanto Verbinski desenvolvia a história com Logan e Byrkit, ele trouxe uma equipe de designers de personagens – incluindo Mark “Crash” McCreery, David Shannon e Eugene Yelchin – para encontrar a aparência única dos personagens.

Montanhas Verbinski: Trouxemos esses artistas para minha casa e eu disse: “Tudo bem, vou fazer essas caminhadas e trabalhar nessa história. Quero que vocês vão, Criaturas do deserto, ocidentais. Qualquer coisa pode acontecer. Mas pense primeiro no caráter. Pense em Klaus Kinski como um coelho. Pense em Strother Martin. Pense em Slim Pickens. Então pegue pássaros e lagartos e besouros e roedores e faça um personagem.”

Havia uma questão de escala. Uma aranha pode ser do tamanho de um coelho? Eu penso: “Não se preocupe com a escala. Basta pensar [of a] cara daquele tipo de faroeste e diz, ‘Ele é uma toupeira ou é uma cobra ou é um lagarto.’” Eles começaram a elaborar todos os tipos de ideias malucas, sem saber realmente qual era a história.

A assimetria era realmente crítica. Vamos lutar contra a tendência do computador de tornar tudo simétrico, de desenhar nossos personagens onde, quando estão em um Postura Testá desequilibrado. Não está equilibrado. Eu não estava interessado na estética da Pixar e de todos esses lugares, que acho que estão fazendo um ótimo trabalho, mas já há 10 pessoas na fila atrás da Pixar. Não quero ser o número 11 tentando fazer o que esses caras fazem tão bem. Vamos aqui, uma área completamente diferente. Além disso, acho que os faroestes precisam ser gordurosos. Eles precisam estar sujos.

Encontrar um lar para Faixa

Imagem: Cortesia de Blind Wink Productions

Depois que o roteiro foi desenvolvido o suficiente, Verbinski contratou o editor Wyatt Jones para montar um animatic – uma versão do filme inteiro, mas com desenhos e áudio do storyboard. Embora Verbinski já tivesse providenciado sua Piratas do Caribe estrela Johnny Depp para interpretar Rango quando chegasse a hora, para esta versão aproximada, o próprio diretor fez a maior parte das vozes, junto com Byrkit e Logan.

Montanhas Verbinski: A coisa toda foi uma versão super low-fi de todo o filme. Eram apenas desenhos e gravações mono. Isso durou cerca de um ano, então trouxemos todos esses executivos do estúdio para assistir e eles ficaram tipo: “Que porra é essa?”

Então Brad Gray [from Paramount] veio. Brad precisava de um filme de animação porque a DreamWorks tinha acabado de sair da Paramount e ele precisava provar para Jeffrey Katzenberg [of DreamWorks] que “eu não preciso de você”. Foi apenas uma daquelas coisas do kismet. Então ele disse: “Johnny Depp, lagarto, deserto. Não sei o que você acabou de brincar para mim, mas estamos conseguindo.”

Faixa de gravação

Quando chegou a hora de gravar os atores, Verbinski novamente fez algo único. Em vez de levá-los a um estúdio de gravação para gravar apenas suas vozes, eles alugaram um estúdio vazio na Universal e representaram cada cena com adereços e cenários muito básicos. Verbinski então filmou como um filme tradicional, capturando áudio e vídeo. Este último foi utilizado como referência visual para os animadores.

Montanhas Verbinski: Reunimos os atores em um só lugar e por 12 ou 13 dias apenas regravamos a minha voz, a de Jim e a de John. Foi ótimo porque pude então ir aos animadores [with] essa referência visual da atuação do ator, que meio que chamamos de “captura de emoção”, brincando. Não havia pontos no rosto de ninguém, mas diríamos aos animadores: “Ei, vejam como esse pescoço estala rápido ou vejam a contração nos olhos”.

Não sabíamos fazer um filme de animação, mas sabíamos como fazer planos e como juntá-los para contar uma história. Há algo sobre não saber fazer algo que muitas vezes é o seu maior trunfo. Faixa é um subproduto de não saber.

O maior desafio de Verbinski

Imagem: Cortesia de Blind Wink Productions

Vindo do cinema live-action, Verbinski diz que sua transição mais difícil ocorreu durante o próprio processo de animação.

Montanhas Verbinski: O computador quer que tudo seja perfeito, puro e limpo. Tudo conspira para torná-lo limpo, simétrico e perfeito. E assim, colocando tecido de filmecolocando reflexos nas lentes, fazendo um personagem tropeçar ou colocar um pedaço de poeira no ombro. Todos esses são presentes que vêm em ação ao vivo. Você não precisa pensar sobre isso. Normalmente você está lutando contra eles porque é como, “Vamos fazer uma tentativa dois. Você tropeçou.”

Em vez de, [in animation]pensamos: “Você pode fazê-lo arranhar o joelho ou tropeçar ou a porta emperrar um pouco?” Você tem que fabricar anomalia.

Rango retornará?

Embora não convencional, Faixa foi um grande sucesso tanto crítico quanto comercial, o que levanta a questão se Verbinski algum dia revisitará o personagem com uma sequência, ou se pelo menos retornará ao meio de animação.

Montanhas Verbinski: eu não acho [I’d do] uma sequência em Faixamas gosto de animação. Trabalhamos em um musical de animação há cerca de sete anos e ainda estamos tentando realizá-lo. Chama-se Cattywampus. É sobre esses gatos espaciais descolados e é realmente ultrajante. Tentamos empurrar o Faixa limite ainda mais e aceite o desafio de um musical também. Então, ainda estou esperando conseguir isso.