O debate sobre a ‘maturidade’ de Pokémon reviveu após a revelação de Winds and Waves

Como muitos jovens de 30 e poucos anos, fui criado com Pokémon. Os RPGs originais foram lançados quando eu estava na minha idade mais impressionável, ditando minha personalidade (e fantasias de Halloween) por alguns anos. Desde então, cresci ativamente junto com a franquia. Cada novo jogo é um marcador no tempo, lembrando-me de olhar para trás e ver o quão longe cheguei desde a minha última aventura. Você pode medir sua jornada até a maturidade emocional em gerações Pokémon.

Não deveria ser uma surpresa, então, que tantas pessoas na minha faixa etária tenham ficado frustradas com a incapacidade dos Pokémon de crescer naquela época. A cada entrada que passa, a série tem lutado para encontrar o equilíbrio certo entre os jogadores mais jovens e os mais velhos, uma tendência que provavelmente continuará com os jogos da Geração 10, Pokémon Vento e Ondas. Os tutoriais ficam mais prolixos, o combate fica mais simplificado e a dificuldade só diminui. Não ajudou o fato de a tecnologia que alimenta tudo isso também ter despencado ao longo dos anos.

Todos esses fatores começaram a atingir um ponto de ruptura na era Switch, à medida que jogos como Espada Pokémon e Escudo deixou fãs idosos ansiosos por uma série que parecia estar amadurecendo com eles. Mas afinal, como é um jogo Pokémon “adulto”? A natureza complicada da base de fãs duradoura da série mostra por que o malabarismo da The Pokémon Company não é tão fácil quanto os jogadores gostariam que fosse.

Sejamos francos desde o início: Pokémon sempre foi um jogo infantil, antes de mais nada. O mais antigo comerciais para Vermelho e Azul estavam cheios de personagens de desenhos animados sorridentes e coloridos, e é exatamente por isso que crianças como eu eram tão atraídas por isso nos anos 90. Claro, os jogos eram RPGs com sistemas pesados, mas seu combate pedra-papel-tesoura tornou-o fácil de entender para um jovem. Ser criança não era um requisito para curtir a série, mas era preciso ter um sentimento de admiração infantil para se apaixonar por ela.

Isso permaneceu verdadeiro em cada jogo subsequente da série. Mesmo quando as histórias de jogos como Preto e Branco ficou um pouco mais sombrio, as aventuras ainda estavam ancoradas na alegria juvenil. Você praticamente sempre brincou quando criança, começando escolhendo uma das três entradas adoráveis. Mesmo em seu nível mais intensivo de conhecimento, as histórias estavam repletas de crianças de bom coração que se uniram para salvar o dia. As cores só ficaram mais brilhantes a cada salto de hardware para aproximar os jogos um pouco mais dos visuais de desenho animado em que a série sempre se apoiava em seus primeiros anúncios. É uma operação bem ajustada que ainda atrai novos fãs regularmente; minha afilhada mais nova acabou de começar Fogo Vermelho esta semana, após seu lançamento em 27 de fevereiro no Nintendo Switch. Isso é resistência em ação.

Mas os ganchos principais do Pokémon transcendem gerações. Além da alegria dos desenhos animados, os RPGs apresentam sistemas de batalha aprimorados e um envolvente gancho de coleta que agrada jogadores de todas as idades. Era natural que as pessoas que começaram a série como pré-adolescentes continuassem sua jornada e passassem a apreciar as nuances das batalhas competitivas ou da criação de monstros, ao mesmo tempo em que absorviam as boas vibrações que acompanham um jogo amigável.

Imagem: A Companhia Pokémon

É aí que o Pokémon fica complicado. Pikachu não está ensinando como somar dois mais dois. Quaisquer características da mídia infantil, como momentos educacionais ou grandes morais, são habilmente trabalhadas no design de jogos inteligentes. Raramente há um momento em que você liga e percebe: ei, isso foi escrito para uma criança de 8 anos. Pokémon sempre parece que foi feito para ser compatível com qualquer idade que você tenha quando jogar. A desconexão surge quando não há mais aquele sentimento tão importante. (Basta olhar para a resposta dos fãs aos esforços polarizadores para distorcer os RPGs explicitamente mais jovens, como o Pokémon vamos lá entradas ou Diamante e Pérolados remakes de Switch semelhantes a brinquedos.)

Os fãs perceberam isso cada vez mais a cada jogo que passava e apresentavam as soluções dos seus sonhos para manter os jogos divertidos para os adultos. Algumas exigências são mais razoáveis ​​do que outras. Para muitos, trata-se de trazer a dificuldade de volta aos jogos que se tornaram moleza. Novos jogos Pokémon fazem muito trabalho para você, até mesmo dizendo exatamente quais ataques serão supereficazes contra um inimigo. O enigma da dedução estratégica de ver um novo monstro e tentar descobrir o seu negócio começou a diminuir na era moderna.

Na verdade, muitos dos outros instintos de quebra-cabeça do Pokémon sim. Os jogos originais eram quase jogados como Metroidvanias, onde os HMs gradualmente abriram o mundo e as rotas secretas. O impulso da série em direção ao design de mundo aberto retirou um pouco do trabalho intelectual da exploração em troca de uma liberdade sem atrito. Existem algumas lições práticas que talvez possam servir a todas as idades, sem tirar o espírito centrado nas crianças desses jogos ou torná-los também duro.

Imagem: Game Freak, ILCA/Nintendo

Outros jogadores têm hiperfixação em gráficos e desempenho com vários graus de validade. Olha, eu não me importo com o que diz uma conta do Instagram que promove monstros gerados por IA. Não existe realmente um mundo em que Pokémon adote os gráficos do Unreal Engine 5 e transforme cada monstro em um monstro viscoso e escamoso que é iluminado de forma realista para destacar todos os seus detalhes grotescos. Pokémon funciona porque é um desenho animado bem-humorado que conecta crianças e adultos nostálgicos. A doçura de tudo isso é o ponto de venda, e os jogadores que não concordam com isso podem ter que aceitar que realmente superaram isso.

Dito isto, ainda há um fundo de legitimidade nessa linha de pensamento. O declínio do desempenho desses jogos reduziu o apelo dos desenhos animados ao longo dos anos. Pokémon Escarlate e Violeta foram tão prejudicados tecnicamente no lançamento que você não conseguia acreditar que estava vivendo em um lugar real cheio de criaturas. As altas taxas de quadros, as texturas feias que apareciam a poucos metros de distância, as falhas constantes – todas essas coisas quebraram uma ilusão na qual o Pokémon depende para fazer você se sentir como uma criança.

Imagem: Omega Force/The Pokémon Company, Nintendo

Não é que a série precise amadurecer; ele só precisa permanecer um espaço atraente o suficiente para brincar de faz de conta. Olhe para Pokémon Pokopia como prova. O novo simulador de vida derivado da Omega Force não foge da natureza centrada nas crianças da série. Em vez disso, ele se desdobra ainda mais com um jogo adorável e aconchegante feito para jovens jogadores que amam Minecraft. É a experiência de brincar com blocos de construção transformados em videogame, e isso já está repercutindo bastante na crítica adulta. Atualmente é um dos jogos mais bem avaliados da história da série, apesar de ter vários tutoriais de mãos dadas, sem nenhuma dificuldade e com visuais muito alegres que farão você sorrir. Se o jogo for bem projetado a ponto de você não conseguir ver as costuras, você pode fazer os jogadores esquecerem quantos anos têm.

Ao olharmos para o lançamento da Geração 10 em 2027, espero Ventos Pokémon e Ondas pode capturar a mesma magia. Não preciso disso para me envolver em lutas impossíveis contra líderes de ginásio ou me mostrar um Pikachu que parece um rato selvagem e sujo. Eu simplesmente preciso de um jogo que me convide a me perder em um mundo arejado e deixar meus problemas adultos na porta. Maturidade não significa necessariamente jogar sua criança interior no mar. Apenas nos dê um playground resistente que não corra o risco de desmoronar.