O diretor de Sword Art Online destaca o problema com a expansão global do anime

O anime está vivendo um grande momento dentro e fora do Japão. A temporada de inverno deste ano apresenta tantos programas bons que é difícil encontrar tempo para assistir a todos, enquanto Matador de Demônios: Castelo do Infinito e Homem Serra Elétrica – O Filme: Arco Reze superou produções de sustentação de Hollywood como Super-homem nas salas de cinema. Anime está passando por um boom globalo que poderia levar os produtores a considerar o público estrangeiro como sua principal fonte de receita. No entanto, produzir seu trabalho tendo em mente o público não japonês pode ser um erro, de acordo com muitos titãs da indústria. E eu concordo com eles.

Volume Ito Ito, o Diretor do Arte da Espada Online, reconheceu o crescimento explosivo da animação japonesa em todo o mundo, mas também alertou que “na verdade, houve muitos casos em que focar demais no ‘apelo global’ levou ao fracasso”. Em sua entrevista ao Daily Shincho (traduzida por Autômato), Ito explicou que artistas e produtores que tentam criar trabalhos que agradem ao público estrangeiro podem não compreender verdadeiramente o que o público ocidental gosta.

“Acho que a ideia do povo japonês sobre o que poderia ser bem recebido em todo o mundo é provavelmente algo que as pessoas no exterior não gostam”, disse Ito. “No entanto, a ênfase no politicamente correto é forte na América, então eles podem pensar que o Japão é o único país que ainda produz obras em que meninas seminuas lutam, o tipo de coisa que seria considerada estranha na América do Norte.”

Imagem: Sony

Além de Ito, outras figuras importantes da indústria do anime partilharam as suas perspectivas sobre a busca do sucesso no exterior, adaptando o seu trabalho aos padrões ocidentais. Para Hideaki Anno, Evangelionautor, o público japonês é sua principal medida de sucesso. “Minha posição é simples – primeiro precisa ser um trabalho que seja bem recebido e considerado interessante no Japão, mas se por acaso as pessoas no exterior também o acharem interessante, ficaria grato por isso”, disse Anno. Ele acredita que a anime pode ser compreendida e apreciada por espectadores não japoneses sem que os criadores tenham que adaptar o seu trabalho a temas e conceitos mais apelativos para o público estrangeiro.

Ao mesmo tempo, Takeshi Natsuno, CEO da Kadokawa — uma das maiores empresas de mídia do Japão — defende que “é possível criar obras únicas se não fizermos marketing com a mentalidade de ‘Vamos fazer um mangá que venda’”. [globally].’ É necessário criar uma ampla variedade de propriedade intelectual sem comprometer a qualidade.”

Samurais e caçadores de demônios são elementos culturais japoneses que foram normalizados no Ocidente (pelo menos em comparação com coisas como garotas a cavalo). Eles são mais fáceis de vender e naturalmente geram os maiores lucros. Porém, o anime não precisa depender desses conceitos para fazer sucesso dentro e fora do Japão. A maioria dos clássicos, desde Akira para Meu vizinho Totoro, foram feitos para ressoar com o público japonês, mas foram capazes de se comunicar com qualquer pessoa disposta a ouvi-los – como a arte costuma fazer. O olhar pessimista sobre a sociedade moderna em Akira e as lutas das duas crianças em Meu vizinho Totoro são sentimentos compartilhados por outras culturas, mas o impacto dos filmes ao transmitir essas ideias vem da natureza japonesa de suas escolhas estéticas.

Estúdio Ghibli/GKids

Se os artistas japoneses desenvolverem o seu trabalho tendo em mente o público não japonês, correm o risco de deixar de lado a singularidade que só se encontra na anime. Os personagens e temas em Akira abordar a condição da sociedade japonesa na era pós-guerra. Para tanto, foram utilizados símbolos da época, como as gangues de motoqueiros. Embora as gangues sejam encontradas em todo o mundo, “Bosozoku” foi uma subcultura forte no Japão entre as décadas de 1950 e 1980. Eram grupos de jovens dirigindo bicicletas customizadas, assim como vemos com Kaneda e seus amigos. Em Meu vizinho Totoroum elemento-chave da trama é a existência de espíritos da floresta, ideia que vem da tradição religiosa do Xintoísmo. É graças à cosmologia xintoísta que um ônibus-gato não é uma ideia incompreensível no filme.

O público ocidental não pode deixar de olhar para as produções japonesas usando a sua própria moral e estética, o que poderia reforçar um movimento da indústria para cumprir o “politicamente correcto” do Ocidente, tal como mencionado por Ito. No entanto, a resistência a algumas produções de anime modernas e mais invulgares é em grande parte produto de um público inculto, que ainda precisa de aprender sobre a variedade de produções que a cena de anime abrange. A sua preferência enquadra-se em algumas categorias, e muitas vezes a sua percepção de outros géneros de anime ainda está enraizada no preconceito, que se dirige tanto à animação japonesa como aos jogos.

Em 2025, um exemplo marcante disso ocorreu quando o jogo gacha Umamusume: Belo Derby foi lançado oficialmente no Ocidente. No mundo deste jogo, existem umamusume, garotas de cavalo que vão para escolas especiais para treinar e se tornarem corredoras. Baseadas em cavalos de corrida reais, as personagens são lindas garotas de anime que foram projetadas para ter as personalidades e características de seus animais reais. Embora o jogo tenha obtido enorme sucesso e agora esteja bem estabelecido no Ocidente, a recepção inicial do público em geral foi mista, para dizer o mínimo, enquanto as pessoas tentavam entender o apelo das “garotas de cavalos de anime”, uma pergunta muitas vezes seguida por um tom visivelmente sarcástico. Depois de ganhar atenção como meme Louvar provou seu valor para parte do grande público como um jogo capaz de proporcionar momentos memoráveis ​​e um mundo encantador.

Muitos animes ainda têm que lidar com situações semelhantes devido à resistência dos espectadores a histórias e conceitos menos ortodoxos. Alguns programas mais antigos podem ter sido largamente ignorados pelo público ocidental por esta razão. Lançado em 2019, Soldados conta a história de três meninos que acabam se transformando em kappas (figuras folclóricas japonesas) para lutar contra as Lontras. Parte de sua missão envolve entrar em uma manifestação humanóide gigante do desejo de uma pessoa através de seu ânus e remover seu shirikodama, um órgão semelhante a uma pérola. Adaptado do mangá de mesmo nome escrito por Kunihiko Ikuhara (diretor de Garota Revolucionária Utena), Soldados é uma joia com uma abordagem única à linguagem do anime, contando uma bela história de maioridade. Porém, para que o grande público pudesse desfrutar deste espetáculo e de todas as suas qualidades (incluindo as metáforas fortes, como as incursões anais), teria que estar mais aberto às escolhas artísticas feitas pelo diretor para a narrativa.

Enquanto Soldados e Louvar pode parecer um nicho, Matador de Demônios e Homem motosserracom seus rituais demoníacos, personagens femininas com seios grandes e violência extrema, também não são necessariamente populares. São, no entanto, conceitos mais facilmente digeridos pelos telespectadores de todo o mundo. Embora algumas de suas escolhas artísticas – como um homem com cabeça de serra elétrica – pareçam “estranhas” para o novo público, a figura do samurai que serve de base para Matador de Demônios está fortemente presente na cultura ocidental, e um grupo de caçadores de demônios é uma ideia bem estabelecida por obras como Rapaz do inferno.

Além disso, décadas de animes populares, como Dragon Ball Z, Água sanitária, Narutoe Uma pedaçonormalizaram para o público ocidental a estrutura narrativa shonen, bem como algumas escolhas estéticas. Por exemplo, o comportamento perverso do Mestre Roshi em Esfera do Dragão e a obsessão de Denji com a ideia de tocar os seios de uma mulher pode ser vista como parte de uma tradição.

Guiada pelo tentador sucesso global que alguns animes estão a alcançar, a indústria poderá esforçar-se mais para criar mais do mesmo, na esperança de surfar a onda criada por nomes como Matador de Demônios e Homem motosserra. Porém, combater o preconceito que algumas séries de anime sofrem com base no gênero e no visual se tornaria mais difícil em um cenário saturado do mesmo tipo de série.

Em vez de tratar o público estrangeiro como o público padrão e idealizado para a sua arte, os criadores japoneses devem lembrar-se de que o seu trabalho pode repercutir nos outros, independentemente de onde sejam. Já existem temas e conceitos universais a serem trabalhados na anime, pelo que fazer um “esforço para atingir o público ocidental” é apenas prejudicial. Em vez de pensar em como agradar o público estrangeiro, deveria haver um impulso para aprender sobre a cultura do anime além do que está no mainstream. Precisamos de uma conversa mais ampla sobre anime – motivada pelo desejo de educar o público sobre a fantástica diversidade que constitui o meio.