O Elefante reúne a animação dos sonhos de Adventure Time (mas há um problema)

Recentemente, Vishnu Athreya estava pensando em Exquisite Corpse. Athreya é vice-presidente sênior da Warner Bros. Animation e estava tentando ter uma nova ideia para um projeto de animação. Ele queria trazer alguns grandes animadores e fazer com que cada um contribuísse com seu próprio curta para uma história maior, sem ter a menor ideia de como seria o resto. Em outras palavras, ele queria fazer um desenho animado Exquisite Corpse.

O resultado é O Elefantetransmitindo agora na HBO Max. Este especial animado psicodélico de 23 minutos consiste em três atos totalmente díspares. As peças se encaixam livremente, mas são melhor apreciadas como um tríptico de histórias visualmente e tonalmente distintas:

1. Um ato de abertura futurista inspirado em videogame vem de Hora de Aventura criador Pendleton Ward

2. Um ato intermediário contemporâneo e focado na música de Rebecca Sugar (Steven Universo) e Ian-Jones-Quartey (OK! Vamos ser heróis)

3. Um ato final aconchegante e nostálgico de Patrick McHale (Imagem: Divulgação)Sobre o muro do jardim)

Os quatro animadores, que também trabalharam Hora de Aventura em um ponto ou outro, concordou rapidamente com a proposta de Athreya e suas regras rígidas, que afirmavam que não poderia haver nenhuma conversa ou compartilhamento de informações entre o grupo sobre seus respectivos atos. Então, eles começaram a encontrar qualquer brecha que pudessem para trazer um pouco de estrutura a essa tarefa absurda.

“Nós meio que trocamos pequenas coisas um para o outro”, disse Ward ao Polygon.

Como eles fizeram isso? As conexões e pistas são sutis, mas depois de vê-las, você apreciará O Elefante em um outro nível. Polygon conversou com Ward e McHale sobre como eles lidaram com a tarefa impossível de fazer um desenho animado juntos sem realmente conseguirem se comunicar.

[Ed. note: Spoilers ahead for The Elephant.]

Imagem: Natação para adultos/Ala Pendleton

Antes de começar, a primeira coisa que o grupo de animadores fez foi sentar e jogar o tradicional jogo Exquisite Corpse. Juntos, eles desenharam três personagens bizarros e cada um escolheu um para servir como protagonista. Eles também concordaram com uma regra narrativa: cada ato deveria terminar com a morte do personagem principal para que eles pudessem renascer em um novo corpo na próxima entrada.

Para McHale, isso representou vários desafios. Por um lado, ele não estava particularmente apaixonado por seu personagem, um monstro Frankenstein com membros extras aparecendo em direções aleatórias.

“Fui o último a escolher entre nossos três designs de personagens, e o meu era super estranho”, disse McHale ao Polygon por e-mail.

Sua solução? Mate-a quase imediatamente.

Isso também deu a McHale uma maneira de reforçar os temas da morte e do renascimento que deveriam ocorrer O Elefante. Nos momentos iniciais de seu segmento, vemos a protagonista morrer e reencarnar diversas vezes, antes de ficar presa no corpo de um robô mal feito. Essa cena serviu de apoio, caso os outros animadores cumprissem a promessa de matar seus personagens.

“Pensei em criar uma rede narrativa de segurança para mim mesmo, mostrando uma sequência rápida de vidas e mortes para restabelecer esse conceito e garantir que o final fizesse algum sentido”, diz McHale.

Imagem: Adult Swim/Rebecca Sugar e Ian Jones-Quartey

Enquanto McHale tentava ter certeza O Elefante fazia sentido, Ward estava ocupado acrescentando um elemento extra de caos. Athreya designou dois “Gamekeepers” para monitorar e censurar cuidadosamente qualquer comunicação entre os animadores. Então Ward descobriu uma brecha.

“Eu queria fazer uma jam comic”, diz Ward, referindo-se o processo criativo onde vários artistas de quadrinhos colaboram em uma única edição. “Eu queria tentar me comunicar com os outros. Então inventei um dispositivo que pudesse enviar uma mensagem através do meu ato para outro ato.”

Esse “dispositivo” é uma ratoeira de desenho animado, que aparece no final do ato de Ward, enquanto sua “mensagem” é um pedaço de papel com um simples desenho de dois pássaros que pousa na ratoeira na cena final do segmento de abertura. Ward passou uma cópia desse desenho para Sugar e Jones-Quartey (através dos Gamepeekers), esperando que eles incorporassem o desenho e até mesmo o compartilhassem com McHale.

Isso não saiu exatamente como planejado. Sugar e Joones-Quartey incorporaram a imagem de Ward em seu segmento, onde ela aparece fixada em um quadro de pistas, mas é a última vez que vemos a história em quadrinhos da jam. Nunca aparece no ato de McHale.

“Como quer que eles usassem, seria legal”, diz Ward. “Eu estava tipo, Talvez eles queimem para acender. Eu não tinha certeza do que eles fariam com meu quadrinho, mas enviei-o.”

Ward sugere que existem outros pequenos ovos de Páscoa conectando os três atos. Por exemplo, fique atento a uma “runa” que Sugar e Quartley passaram para Ward, que aparece na caverna no final do primeiro ato de The Elephant.

Imagem: Natação Adulto/Patrick McHale

Sem nenhuma ideia real do que o precedeu (apesar dos melhores esforços de Ward para enviar uma mensagem secreta), McHale enfrentou o difícil desafio de levar esta caótica história de três partes a uma conclusão satisfatória. Ele tentou várias ideias, algumas das quais eram de “conceito muito elevado”, antes de chegar a algo muito mais simples.

“Achei que seria melhor apenas abraçar a história de um pequeno personagem em vez de tentar dar sentido a todas as grandes coisas conceituais”, diz ele.

O ato de McHale parece o mais fundamentado dos três, desacelerando o tom frenético dos atos anteriores para uma encantadora comédia romântica quando o protagonista reencarna como um robô e começa a se apaixonar por seu inventor. É um final surpreendentemente adequado para o que muitas vezes pode parecer um projeto quase indescritível.

“Praticamente todas as decisões que tomei serviram apenas para tentar não me envergonhar completamente, arruinando o filme e desperdiçando o tempo de todos”, diz McHale.

No final, ele fez mais do que isso. McHale, Ward, Sugar e Jones-Quartey se uniram (mais ou menos) para criar algo especial e único que seus fãs poderão revisitar nos próximos anos. E embora Athreya mereça muitos elogios por montar esse sonho dos animadores, é a maneira como o grupo tentou dobrar e quebrar as regras de sua missão que faz com que assistir O Elefante uma experiência tão gratificante.

O Elefante está transmitindo na HBO Max.