o jogo Steam banido não é tão escandaloso

Em Cavalosum novo jogo polêmico de Santa Ragione que foi banido de várias lojas de jogos para PC, cuja luta se transforma em um terror surreal. Plataformas, incluindo Steam e Epic Games Store, ofereceram apenas uma vaga racionalidade sobre o porquê exatamente Cavalos foi banido e aparentemente não respondeu aos apelos do desenvolvedor Santa Ragione, levando muitos observadores a se perguntarem o quão ofensivo o jogo realmente é. (A Humble Games também retirou brevemente o jogo de sua loja em 3 de dezembro, mas recoloquei horas depois depois de reavaliar seu conteúdo.) Depois de jogar, sim, Cavalos certamente vai longe – e apresenta algumas imagens desconfortáveis ​​– mas nada tão escandaloso que pareça digno de uma proibição total.

Na história de três horas, uma fazenda tranquila no interior da Itália se torna uma prisão para “cavalos” que estão desesperados para encontrar a liberdade de uma vida de abuso constante nas mãos de um lavrador controlador. Embora seja tematicamente amplo demais para dizer qualquer coisa que corresponda às suas imagens carregadas, Cavalos transforma os horrores mundanos da vida cotidiana em um videogame significativamente desconfortável, destinado a abalar seu instinto de lutar ou fugir.

Cavalos gira em torno de Anselmo, um jovem de 20 anos que consegue um trabalho temporário ajudando em uma pequena fazenda por duas semanas. Ele viverá isolado com o dono da fazenda e seu cachorro durante esse período, obedecendo a um cronograma rígido. Todos os dias, ele acorda em seu quarto claustrofóbico, toma o café da manhã preparado para ele, alimenta o cachorro e completa uma lista de tarefas que lhe restam. É uma rotina rígida da qual os jogadores não têm como se desviar, já que todo o jogo se passa em uma área pequena que não dá espaço para os jogadores explorarem. Anselmo está até proibido de acessar uma parte da fazenda, uma cabana totalmente utilizada para fins desconhecidos. A única agência que os jogadores têm é que ocasionalmente podem responder ao seu chefe escolhendo entre alguns emojis que determinam o tom de sua resposta.

Mesmo assim, Anselmo perde a voz aqui – literalmente. Cavalos é estruturado como um filme mudo, apresentado com impressionantes visuais em preto e branco e diálogos que só são mostrados em títulos antigos. Só obtemos algum som ocasional durante todo o jogo, com algumas picadas musicais aqui e ali ou salpicos de efeitos sonoros que parecem vir de um artista ao vivo dublando a imagem em algum lugar ao lado. É uma escolha ousada que atende a vários propósitos. Por um lado, é um pouco enlouquecedor. Você lentamente desenvolve a febre da cabine, pois as limitações artísticas o deixam com pouco para onde escapar. O foco está sempre no trabalho mundano, dia após dia.

Embora a rotina seja rigorosa, as tarefas diárias são fáceis de realizar, mesmo com alguma direção pouco clara. Escolha alguns vegetais, corte alguns troncos, alimente os cavalos com feno. Seria tudo um trabalho normal de verão se não fosse pela reviravolta horrível de tudo: os cavalos não são cavalos. Uma pequena área cercada está repleta do que parecem ser humanos nus com cabeças de cavalo. Eles ficam em silêncio em seu cercado, passando o dia todo olhando fixamente para o espaço, como ovelhas enjauladas, enquanto esperam para serem alimentados, lavados com mangueira e, ocasionalmente, espancados por desobedecerem às regras do fazendeiro. (O principal deles: nada de fornicação.)

Imagem: Papai Noel Razão

É aí que o horror se instala. As tarefas diárias ficam mais sombrias a cada dia. Anselmo é forçado a denunciar qualquer um que for pego transando, a ajudar em sua mutilação, a ficar parado enquanto os traficantes de escravos que olham as vitrines pegam carona em seus ombros. Duas semanas se transformam em uma eternidade de tormento, já que você não tem escolha a não ser fazer cumprir as regras do fazendeiro sem nunca saber o que diabos está acontecendo. Existem tons de Ari Aster Solstício de verão para ser encontrado, quando você é solicitado a assimilar o comportamento grotesco apresentado como um modo de vida normal.

Existem muitos pontos de contato cinematográficos em Cavalos. A estética em preto e branco combinada com seu foco no trabalho mundano traz à mente filmes neorrealistas italianos como Vittorio De Sica. Filmes como Humberto D. retratam a vida cotidiana na Itália com uma mundanidade meticulosa, concentrando-se em personagens que estão simplesmente lutando para sobreviver em um mundo às vezes implacável. Livre-se da mutilação de cavalos e dos flashes de horror surrealista transmitidos por meio de simulações de dupla exposição, e você terá uma história fundamentada sobre um jovem trabalhador tentando sobreviver sob o governo de um chefe abusivo. (Cavalos atua como um complemento surpreendentemente perfeito para o presente deste ano Máfia: o velho paísque se aprofunda na longa relação entre a Itália e a sua história em questões laborais.)

Imagem: Papai Noel Razão

A comparação cinematográfica mais adequada, porém, é a de Pier Paolo Pasolini. Salò, ou os 120 dias de Sodoma. Um filme polêmico que enfrentou censura generalizada quando foi lançado em 1975, Saló adapts the Marquis de Sade’s novel Os 120 dias de Sodoma em um filme de terror artístico que oferece uma crítica contundente do fascismo italiano por meio de imagens de revirar o estômago. Um grupo de libertinos ricos sequestra um grupo de adolescentes e começa a degradá-los de forma ritualística ao longo de meses. São estupradas, espancadas e forçadas a comer fezes. É nojento, mas não deixa de ser chocante. O objetivo é confrontar os espectadores com os horrores do fascismo levados ao extremo. Devemos sentir que é um movimento político que se baseia na degradação das pessoas comuns. (O próprio Pasolini seria mutilado e assassinado em 1975, um assassinato misterioso que alguns suspeitam estar ligado às suas fortes convicções políticas.)

Cavalos tenta se adaptar Saló em um videogame, embora de uma forma muito mais domesticada. Os órgãos genitais estão todos desfocados e qualquer brutalidade acontece fora das câmeras, fatos que tornam sua proibição generalizada em plataformas como o Steam ainda mais ridícula. É uma abordagem mais suave para o que é, em última análise, um jogo muito menos radical em termos temáticos. Em vez de usar o choque para combater o fascismo, Cavalos apenas aponta amplamente para as várias lutas de poder que vivenciamos na vida cotidiana. Começa como uma sátira trabalhista afiada, mas eventualmente se transforma em comentários incompletos sobre tópicos como religião, que acabam parecendo unidimensionais de desenho animado. Uma revelação final sobre o chefe de Anselmo deixa a história com um toque juvenil, lutando para compensar as imagens doentias que a acompanham.

Embora os temas nunca cheguem a algo profundo, Cavalos‘o poder ainda reside em seus momentos de desconforto. Tudo o que você pode fazer é se contorcer enquanto é levado a atrocidade após atrocidade, forçado a participar de um ritual doentio liderado por um homem que gosta de controlar os outros. Ele faz as regras e todos em sua órbita têm que segui-las – ou então. Coloque uma ferramenta de volta no galpão depois de usá-la. Coma outro pedaço de carne mesmo que tenha indicado que está satisfeito. E absolutamente nada de fornicar! Em que ponto as regras se tornam algo projetado apenas para dar ao seu criador uma viagem de poder?

De alguma forma distorcida, CavalosA proibição de múltiplas vitrines ajuda a fortalecer seu ponto pouco explorado. Quem decide o que arte é ou não aceitável? E como qualquer desenvolvedor pode seguir essas diretrizes se elas podem ser alteradas retroativamente? Santa Ragione encontra-se agora no centro de um ritual de humilhação, enquanto as vitrines exercem seu poder para garantir que o estúdio seja punido por ousar fazer arte desconfortável. Mas você não pode conter a arte externa por muito tempo. A história nos diz que a luta continuará sempre à margem, com artes polêmicas como Saló eventualmente garantindo seu lugar no cânone da história da arte. Como os prisioneiros enfiados na sua fazenda digital, Cavalos será gratuito um dia. Só será necessário sobreviver a muita degradação para chegar lá.

Cavalos já está disponível no Windows PC. O jogo foi analisado no Windows PC via itch.io. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.