O lançamento de acesso antecipado do Forza Horizon 6 é um grande sucesso e pode mudar a forma como os jogos são vendidos

Os números divulgados pelo jogo no fim de semana seriam respeitáveis ​​para um lançamento completo. No Steam, Forza Horizonte 6 serra um pico de mais de 180.000 jogadores on-line no domingo. Isso está bem dentro do top 10 da plataforma neste fim de semana e mais que o dobro do pico de vida de Forza Horizonte 5que atingiu 81.000 jogadores Steam simultâneos no lançamento.

Steam é apenas um dos lugares onde você pode jogar Forza Horizonte 6 agora mesmo. Também está disponível no Xbox, é claro, e a versão para PC pode ser comprada e acessada através da Microsoft Store e do aplicativo Xbox. Essas plataformas não compartilham dados detalhados dos jogadores como o Steam, mas graças a Forza Horizonte 6Com o próprio rastreamento de estatísticas do jogo, é possível ter uma noção do tamanho real do público de acesso antecipado do jogo: pelo menos 1,5 milhão de jogadores.

Há uma armadilha de velocidade – uma atividade mundial na qual você pretende atingir um alvo de MPH em uma estrada específica – desbloqueada no início do jogo que tecnicamente não é obrigatória, mas você realmente teria que se esforçar para evitá-la. Como todas as armadilhas de velocidade do Forza Horizon, ele registra a velocidade de cada jogador que passa por ele. No sábado, um membro do Primeiro dia A comunidade descobriu que as tabelas de classificação desta armadilha – River Split Speed ​​Trap – mostravam que 1,2 milhão de jogadores registraram um tempo. Acabei de verificar novamente; no momento em que este livro foi escrito, na segunda-feira, o número era de 1.522.434 jogadores.

O que é surpreendente nisso é que a Edição Premium do Forza Horizonte 6 custa $ 120. É daí que vem o valor de US$ 140 milhões: multiplicando US$ 120 pelo valor de 1,2 milhão da DayOne. De acordo com meus números atualizados, seriam na verdade mais de US$ 180 milhões. Mas não é tão simples.

Forza Horizonte 6como todos os jogos originais do Xbox Game Studios, está disponível desde o primeiro dia no Game Pass Ultimate. Os assinantes do Game Pass que desejam acesso antecipado podem obtê-lo comprando um pacote DLC de atualização Premium por US$ 60. E qualquer pessoa tentada pelo lançamento do jogo a se inscrever no Game Pass poderia obter um mês de Ultimate mais um upgrade Premium por um total de US$ 83. Eu não ficaria surpreso se as vendas de upgrade premium de US$ 60 para assinantes representassem uma proporção saudável desses 1,5 milhão de jogadores, então o valor da receita total é provavelmente bem inferior a US$ 140 milhões.

Isso não significa que este lançamento de acesso antecipado não seja um grande sucesso; muito pelo contrário. É um modelo de negócios para a Microsoft e também pode influenciar outras estratégias de lançamento fora do Game Pass.

Já houve grandes lançamentos de acesso antecipado desse tipo antes. Alguns eram sem dúvida muito maiores. Em 2023, Legado de Hogwarts serra um pico de jogadores no Steam de mais de 470.000 durante seu período de acesso antecipado. Mais tarde naquele mesmo ano, Diabo 4 estava disponível antecipadamente por quatro dias (embora ainda não no Steam). A desenvolvedora Blizzard não forneceu números concretos sobre o acesso antecipado, mas vangloriou-se que Diabo 4 já havia se tornado o jogo mais vendido do estúdio de todos os tempos, e que os jogadores com acesso antecipado acumularam 93 milhões de horas de jogo antes do lançamento oficial do jogo.

Mas Legado de Hogwarts ofereceu acesso antecipado com sua Deluxe Edition, que custava US$ 80, apenas US$ 10 mais caro que o jogo padrão. Diabo 4 os jogadores poderiam desbloquear o acesso antecipado através das edições Deluxe e Ultimate do jogo, com preços de US$ 90 e US$ 100 respectivamente – um prêmio de US$ 20/US$ 30.

A Edição Premium de Forza Horizonte 6 custa US$ 50 a mais que a Standard Edition (e, como observei, custa US$ 60 para assinantes do Game Pass). Esse é um grande diferencial, mas milhões de fãs parecem dispostos a pagar por isso.

Imagem: Playground Games/Xbox Game Studios

A estratégia de varejo da Microsoft com Forza Horizonte 6 é concentrar todo o valor na edição de primeira linha. (Isso é o que a empresa também faz com o Game Pass Ultimate.) A versão Deluxe do jogo custa US$ 100 e inclui um Car Pass (basicamente uma assinatura de DLC de carro) mais um Welcome Pack de carros extras. Não tem um grande valor, mas esse é o ponto: existe para melhorar a aparência da Premium Edition. Por apenas US$ 20 a mais, a Premium Edition adiciona assinatura VIP (aumentações no jogo e itens exclusivos), dois pacotes de carros adicionais, duas expansões futuras para o jogo, e o importantíssimo período de acesso antecipado.

Portanto, é muito dinheiro, mas também está estruturado para parecer um negócio tentador, até mesmo para assinantes do Game Pass. É uma tática de upsell consagrada, mas eficaz. Para a Microsoft, é uma ótima maneira de gerar receita extra com os assinantes do Game Pass. O acesso antecipado é uma parte vital disso, porque tem valor no lançamento, quando os jogadores estão mais entusiasmados – em vez de esperar que eles se envolvam com o DLC mais adiante.

Espero ver outros editores copiando a Microsoft e limitando o acesso antecipado às suas edições mais caras e de primeira linha no futuro. (No início deste ano, outro lançamento da Microsoft, Mundo de Warcraft expansão Meia-noiteacesso antecipado limitado ao nível Epic de US$ 90.) A lógica do varejo é simples. Está claro que as pessoas querem isso e está claro que estão dispostas a pagar.