O que aconteceu após o lançamento do Splitgate 2 – e o que acontece a seguir

“Tem sido altos e baixos”, disse Proulx ao Polygon cinco meses depois. “E acho que a boa notícia é que estamos em alta agora.”

Imagem: 1047 Jogos

Proulx tem motivos para estar otimista, mesmo que esteja se recuperando de um desastre que ele mesmo criou. Hoje, Porta Dividida 2 está oficialmente relançando como Splitgate: Arena recarregada. A reformulação espera devolver o jogo de tiro às suas raízes, reduzindo algumas das reviravoltas da sequência e concentrando-se nas filmagens da arena principal que fizeram Porta dividida um grande sucesso. O modo Battle Royale está congelado por enquanto. As facções desapareceram completamente. É apenas um bom e antigo tiroteio em portal em primeira pessoa.

Antes do relançamento de hoje, a Polygon conversou com Ian Proulx e o diretor de design Josh Watson (que anteriormente atuou como diretor de jogo em Liga de Foguetes) no Zoom sobre o ano muito estranho de Splitgate. O atirador poderá ter uma segunda chance após um lançamento infame? Proulx e Watson têm esperança, mas tudo vai depender de quanta confiança os fãs ainda têm nos 1047 Games, após anos de tomadas de decisões incomuns.

Desde que Splitgate existe, tem sido um jogo de tiro um tanto estranho. A série teve acesso antecipado pela primeira vez em 2019 como Splitgate: Guerra de Arenamas não causou muito impacto na época. Não teria um momento inovador até entrar na versão beta em 2021, pois Porta dividida. Tornou-se uma sensação multijogador na época, levando a 1047 Games a ampliar sua operação e retrabalhar a apresentação visual do jogo de dentro para fora. Algumas atualizações depois, o estúdio anunciou que deixaria de oferecer suporte ao jogo com novas atualizações e, em vez disso, focaria em uma sequência completa.

Três anos depois, o estúdio ressurgiu com Porta Dividida 2. A sequência abalaria o discurso de vendas do jogo Halo-meets-Portal com a adição de facções de personagens (a la Alcance do Halo) e modos de grande escala, incluindo Battle Royale. Embora o lançamento surpresa da sequência em junho tenha atingido um obstáculo devido ao anúncio surdo de Proulx no Summer Game Fest, seu chapéu não era o problema principal. Os fãs simplesmente não estavam clicando Porta Dividida 2novos recursos do, que tiraram a ênfase do gancho principal de disparo de portais. Eles não estavam sozinhos; os próprios desenvolvedores do jogo também não ficaram felizes.

“Realizamos muitas pesquisas com a nossa comunidade. Às vezes também as fazemos com a nossa empresa”, disse Proulx. “Perguntamos à empresa: você acha que deveríamos remover facções? Você gostaria mais do jogo? E acho que 75% da nossa empresa pensava, sim, preferíamos não ter facções no jogo. Isso foi bastante consistente com a comunidade.”

“Eu entrei depois que o jogo entrou em beta”, acrescentou Watson. “Mesmo antes de entrar para o time, pude vivenciar o jogo como um fã de Porta dividida e um fã de atiradores de arena. Pude ver isso de fora. Muitas das coisas que os jogadores estavam vivenciando também foram minhas primeiras impressões. Muito disso gira em torno da expectativa central de como deveria ser o combate na arena. E isso se resume aos modos que escolhemos, à hora de matar, apenas à jogabilidade central em torno de coisas como facções e habilidades.”

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Estava claro que Porta Dividida 2 precisava repensar, mas tentar repetir um jogo de serviço ao vivo em tempo real seria como fazer uma cirurgia cardíaca em um paciente consciente. Proulx decidiu “deslanchar” Porta Dividida 2deixando-o online, mas adiando todos os planos de serviço ao vivo até que o jogo voltasse em uma nova forma. A decisão veio com demissões em 1047 Games também, que já havia dispensado um pequeno grupo de desenvolvedores antes do lançamento. A mudança recebeu seu quinhão de ridículo, especialmente porque as palhaçadas de Proulx no Summer Game Fest o transformaram em uma piada fácil. A ideia de um lançamento certamente era preocupante, mas a comunidade do jogo foi mais receptiva do que você imagina.

“Foi obviamente misto”, disse Proulx. “Acho que tecnicamente já foi feito antes, mas não muitas vezes. Certamente fomos recebidos com ceticismo, mas acho que vários jogadores disseram que esta é a decisão certa. Este jogo deveria ser uma versão beta, e eles foram lançados muito cedo, e há muitas peças fortes neste jogo, mas também há peças faltando e peças inacabadas. Olhando para trás, é onde estávamos. Os jogadores estavam certos sobre isso. Então, mesmo que não seja convencional, parecia meio que o movimento certo dado onde estávamos.

Mesmo que a comunidade concordasse que era a decisão certa, isso não significava necessariamente que a 1047 Games seria capaz de reconquistá-los facilmente. O estúdio já havia esgotado alguma boa vontade com Porta divididaentão seria necessário trabalhar duro para consertar o atirador de maneira satisfatória.

“O primeiro passo foi examinar e identificar os problemas”, disse Proulx. “Nós criamos oito coisas que queríamos melhorar em alto nível com base no feedback da comunidade, com base em nossa própria intuição, com base em coisas que estávamos vendo nos dados. Apenas cada problema com este jogo: Onde ele está falhando? E então vamos colocar a caneta no papel. Fizemos isso como uma empresa. Fizemos um brainstorming com toda a empresa sobre esses problemas. Quais são as coisas que você deseja ver e que você acha que resolveriam esses problemas?

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Essas discussões resultaram em algumas mudanças importantes na Splitgate: Arena recarregada. A diferença mais significativa é que as facções dos personagens foram totalmente cortadas do jogo, apesar de serem originalmente o ponto de venda central da sequência. O modo Battle Royale para 60 jogadores do jogo desapareceu, assim como o modo Onslaught para 24 jogadores. Ambos retornarão para Arena recarregada no futuro, de acordo com Proulx, mas Watson disse que o foco da equipe está “no que os jogadores nos disseram ser a experiência principal e em garantir que acertamos”.

Mesmo com recursos familiares como o criador do mapa retornando Arena recarregada no lançamento, a equipe começou a sentir que estava lançando um jogo totalmente novo. Os membros da comunidade que foram informados sobre o relançamento disseram à 1047 Games que não parecia muito Porta Dividida 3mas claramente também não era o mesmo jogo lançado em junho. Foi isso que motivou uma mudança total de nome, algo que o primeiro jogo Splitgate também obteve durante sua vida útil.

“Isso é realmente Porta Dividida 2 ainda nesse ponto? Proulx se perguntou. “Para nós, mudar o nome reflete, sim, esta é uma experiência totalmente diferente, mas não vamos chamá-la Porta Dividida 3. Queremos apenas enfatizar que isso é diferente. Achamos que está muito melhor, mas também queríamos enfatizar que a Arena é a nossa prioridade. Ser explícito sobre isso com o nome do jogo simboliza onde estão nossas cabeças.”

Por mais útil que uma mudança de nome possa ser para reformular a marca de um produto problemático, ela é apenas um pequeno curativo para uma ferida de reputação maior. Depois de ser considerado um desastre pelos jogadores, pode ser difícil mudar a narrativa. Jogos como Warner Bros. Multiverso aprendi essa lição da maneira mais difícil, já que o jogo de luta não conseguiu reconquistar os jogadores depois de ficar offline e relançando em forma reformulada. Arena recarregada poderia sofrer o mesmo destino, especialmente porque seus problemas ainda estão muito recentes nos espelhos retrovisores dos jogadores. Mas histórias de retorno são possíveis, e Watson está bem ciente disso.

“Vemos o trabalho incrível que equipes como a Hello Games fizeram com sua comunidade, ou você olha para coisas como Exoesqueleto e como eles conseguiram criar esta comunidade incrível ao seu redor”, disse Watson. “Essas são equipes inspiradoras, sem dúvida. O que todas essas equipes têm em comum é a dedicação total aos seus jogadores e o atendimento às expectativas deles. O caminho a seguir sempre será muito claro para nós. É como se sempre estivesse enraizado nisso.”

O Watson está especialmente atento à evolução da ótica em torno dos jogos de serviço ao vivo. Ele trabalhou com a Psyonix por quase uma década, assistindo ao sucesso do estúdio Liga de Foguetes assumir diversas formas em seu apogeu. Watson diz que há muito “DNA compartilhado” entre a 1047 Games e a Psyonix no que diz respeito à forma como os estúdios trabalham, e isso o ajudou a aplicar naturalmente algumas lições a uma nova equipe.

“Uma das coisas que me ajudou na minha experiência de vir para a equipe é que Liga de Foguetes é uma máquina monstruosa “, disse Watson. “Há muitos processos e lições duramente conquistadas que tivemos ao longo dos anos que você pode trazer para uma equipe e, com sorte, dar a eles esse conhecimento sem que tenhamos que enfrentar esses problemas nós mesmos… Vejamos o pacote de Porta Dividida 2 e tentar reduzir isso ao que consideramos essencial. Costumávamos fazer muito isso em Liga de Foguetes. O que é Liga de Foguetes? Isso começou a se expandir com o tempo e acho que este jogo é um exemplo perfeito disso. Basicamente, o que torna Splitgate e como podemos aprimorar e tornar essa a melhor versão de si mesma?

As aspirações existem, mas Arena recarregadaO sucesso da 1047 Games dependerá diretamente de a 1047 Games conseguir reconstruir a confiança de sua comunidade. Proulx e Watson dizem que estão comprometidos com isso, lendo todos os comentários que podem encontrar no Discord, Reddit e plataformas de mídia social – mesmo quando isso significa resistir às suas críticas mais duras.

“Não acho que você consiga manter a cabeça baixa”, disse Proulx. “Você só precisa aprender a engolir isso e entrar na internet e ouvir seus jogadores. Mesmo que eles estejam lhe dizendo coisas que você não quer ouvir, você tem que ouvir. Você só precisa ganhar a confiança ao longo do tempo. Se você faz um ótimo jogo e ouve sua comunidade, gosto de pensar que isso funciona… Estamos otimistas de que os jogadores reconhecerão o trabalho duro que a equipe colocou nisso e que tivemos essas conversas difíceis. Ouvimos nossa comunidade e vamos continue fazendo isso.”

Em breve descobriremos se o trabalho que a 1047 Games realizou nos bastidores nos últimos meses é suficiente. Afinal, Splitgate: Arena recarregada está sendo lançado em um mercado de jogos de tiro muito mais concorrido do que Porta Dividida 2 fiz em junho. Agora está competindo com Call of Duty: Black Ops 7, Campo de Batalha 6e fenômeno multijogador Invasores de Arco. (O recém-anunciado Guarda Superior está chegando em janeiro também.) Há uma possibilidade real de que a 1047 Games já tenha queimado o que resta de sua boa vontade e que Arena recarregada será declarado morto na chegada. Não importa o caminho, você pode ter certeza de uma coisa: Porta Dividida 3 não vai acontecer tão cedo.

“Cada vez que você lança uma atualização ou lançamento, você aprende alguma coisa. E aprendemos muito”, disse Proulx. “Certamente me sinto mais preparado se lançar um Porta Dividida 3mas espero nunca precisar lançar um Porta Dividida 3e este será o último nos próximos anos.”