Os fãs da Valve reagem aos preços da Steam Machine com decepção e derrota

Quando a Valve revelou a Steam Machine em novembro, o que os fãs viram não foi um equipamento de jogos para PC. Claro, tecnicamente isso era o hardware – outra opção, muito parecida com o Steam Deck, que se expandiu para que os jogadores pudessem acessar suas bibliotecas Steam. O que todos esperavam, no entanto, era a versão de console da Valve. Agora que o preço da Steam Machine foi revelado, os fãs enfrentam uma realidade muito mais dura.

Com o modelo mais barato custando US$ 1.049 e o mais caro custando US$ 1.428, a Steam Machine não é barata. Ninguém esperava que fosse. Entre o aumento generalizado dos custos dos chips de computador e a hesitação da Valve em revelar o preço da Steam Machine, os fãs passaram os últimos meses se preparando para o pior. Se o PlayStation 5 topo de linha pode custar quase US$ 1.000, não havia como a Steam Machine custar menos do que isso… certo?

A Valve nunca fez uma comparação direta com os consoles. Em vez disso, o editor de PC referiu-se repetidamente ao sistema como PC. As mensagens em torno do Steam Machine confundiram as coisas, no entanto. O design simples e o tamanho compacto da Steam Machine evocaram o Nintendo Gamecube. O hardware leva os jogos para as telas de TV, algo que a maioria das pessoas associa aos consoles. As imagens de marketing da Valve situavam a Steam Machine ao lado dos brinquedos. Um dos jogos com destaque na campanha foi Vale das Estrelas. Pratos removíveis e comparações de tamanho com uma banana deram à Steam Machine um tom lúdico. A Valve combinou o anúncio da Steam Machine com a revelação de um novo Steam Controller, que permite aos jogadores jogar como fariam nos consoles.

Racionalmente, as pessoas entenderam que Steam Machine não era um console. Mas a maneira como as pessoas falavam sobre a máquina ainda a tratava como algo parecido com um Xbox ou um Nintendo Switch 2. As discussões sobre preços geralmente enquadrou a Steam Machine em comparação aos consoles. O discurso girava em torno de se a Valve venderia o sistema com prejuízo, como fazem as empresas de console – e se fosse viável para lançar em oposição a isso.

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A Valve também sabe disso. De que outra forma alguém pode explicar a seção de perguntas frequentes da Steam Machine que aborda se ela é uma Valve? console? Por que um publicação de tecnologia como The Verge chama Steam Machine o “console de jogo mais ambicioso” que o revisor já experimentou? Quando os fãs da Valve chamam a Steam Machine de Gabecube ou Gamecube, é uma piada – que reforça a maneira como as pessoas veem o hardware.

Agora que sabemos quanto custa realmente uma Steam Machine, essa esperança foi destruída.

“Dia triste para ser pobre”, um tópico mais votado no subreddit Steam lê.

“Eu sei que é mais poderoso do que qualquer PS5 e Xbox One, mas sim, esse preço é muito desagradável”, escreveu um usuário do Steam em Anúncio de preço da Valve.

“Nada é acessível para quem ganha menos de US$ 50 mil hoje em dia”, escreveu um usuário Bluesky.

“É razoável?” Dicas técnicas de Linus perguntadas em um vídeo recente. “Sim. É muito alto? Sim.”

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No Bluesky, muitos fãs dizem que entendem por que a Steam Machine tem esse preço. Comparações com PCs com componentes semelhantes mostram que o hardware da Valve tem um preço justo no mercado atual. Ao mesmo tempo, os usuários do Steam têm visto manchetes recentes sobre o fundador e bilionário da Valve, Gabe Newell, gastando quantias insondáveis ​​de dinheiro em luxos, como super iates de 500 milhões de dólares e um Mansão de 70 milhões de dólares. Os apoiadores querem pensar na Valve como uma rara empresa que não foi corrompida pela busca de lucros. Se houvesse uma empresa que pudesse vender algo com prejuízo, pensava-se, provavelmente seria a Valve.

Perguntas frequentes sobre a máquina Steam observa que vender com prejuízo é o modelo “tradicional” de hardware de console, onde as empresas recuperam custos com serviços de assinatura e exclusividades. A Valve, no entanto, não acha que este modelo faça sentido para eles – eles são uma empresa de jogos para PC, insiste o FAQ. Isso pode explicar por que a opção mais barata para a Steam Machine não vem com um Steam Controller, como um console faria.

“A força dos jogos para PC é a capacidade de jogar os jogos que você deseja no hardware que você deseja”, diz o FAQ. “Steam Machine é *uma* solução para esses problemas (e achamos que é uma ótima solução), mas não é a única solução e não queremos que seja.”

Para crédito da Valve, a empresa provavelmente não queria que o anúncio do preço parecesse um puxão de tapete. Na postagem do blog que acompanha o FAQ, a Valve revela que passou muito tempo lutando com os preços da Steam Machine. A esperança em 2023 era que, com o tempo, os preços dos componentes fossem mais baixos. Assim que a Valve percebeu que as coisas não aconteceriam dessa maneira, ela tentou antecipar os aumentos nos preços dos componentes. Mas quando os aumentos de preços de alguns componentes de computador excedem 100%, ainda era difícil para a Valve para definir um preço viável que deixasse todos felizes.

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“Houve períodos em que descobrimos que não poderíamos adquirir alguns de nossos componentes, a qualquer preço”, diz o post. “Mais do que qualquer outra coisa, isso impactou o número de unidades que conseguimos produzir para lançamento.”

Um cínico pode ver o preço da Steam Machine como um resultado racional e inevitável. Será que os otimistas estavam errados em ter esperança? A postagem no blog da Valve afirma: “nosso objetivo original para o preço da Steam Machine não é mais viável”.

Em entrevista ao EurogamerO designer de interface do usuário da Valve, Lawrence Yang, não compartilha um número específico – mas ele faz parecer que o Steam Machine deveria ser muito mais barato do que acabou sendo. O preço original estava mais próximo do que custa atualmente um Steam Deck, aparentemente.

“Essa é uma estimativa aproximada do que teria sido”, diz Yang.

Valve insiste que Steam Machine não é um console. Talvez isso seja verdade – mas se for, a designação não é inteiramente por escolha.