Prática com Board, o console de videogame de tabuleiro de US$ 700 voltado para fãs de PlayStation

O console de mesa de US$ 700 – uma enorme e polida tela sensível ao toque de 24 polegadas projetada para ser colocada sobre uma mesa – não se encaixa perfeitamente em nenhuma categoria de produto de jogos existente. Não é um concorrente de PC de ecossistema aberto que faz tudo ou um dispositivo inovador totalmente isolado. Ele não pode substituir um PlayStation 5 ou Xbox Series X como plataforma AAA, e é difícil imaginar como isso poderia acontecer. Em vez disso, a experiência do tabuleiro é construída em torno de jogos touchscreen que utilizam peças físicas personalizadas e priorizam o jogo presencial. No nível do consumidor doméstico, não havia nada parecido, o que significava que a primeira tarefa da equipe de fabricantes de quebra-cabeças e empresários de Putnam era imaginar as possibilidades.

Foto: Polígono

“Quando você tem uma nova maneira de controlar, isso sempre cria novas oportunidades nos jogos”, disse Ryan Measel, CTO do conselho, em uma videochamada. “Vimos isso com a tela multitoque do iPhone […] vimos isso com o Wii e os controles de movimento. Sentimos que esta é agora mais uma nova oportunidade.”

Essa oportunidade começa com o próprio hardware. A tela do Board é uma tela grande e selada, emoldurada como uma peça de mobília, e não como um gadget. Conectada à parede, a tela é vívida e brilhante, e os alto-falantes integrados permitem a opção de trilha sonora (ou silêncio, se você diminuir o volume). Cada um dos 12 jogos de lançamento do Board vem com seu próprio conjunto de componentes físicos: facas e esponjas para Costeletao jogo multijogador de culinária rápida; escadas e blasters para os Lemmings Salve os blogs; blocos para o jogo de grade 3D Estratos; e naves espaciais, anéis, totens e fichas para uma frota de outros confrontos no estilo arcade. As peças são todas construídas para jogos únicos e nunca reutilizadas como controladores genéricos. (ou seja, os pauzinhos para duelo com tema de sushi Omakase não funciona com o estilo Tamagotchi mulas). Não existe uma caneta universal, nem uma experiência de jogo que sirva para todos, como um armário de jogos de tabuleiro enfiado em uma máquina.

Essa escolha de design é fundamental para a filosofia do Board, mesmo que crie desafios óbvios para o dimensionamento de uma plataforma.

“Experimentamos peças genéricas e descobrimos que não parecia tão bom”, disse o diretor de criação e chefe de jogos Seth Sivak. “Não foi tão bom usar um triângulo para cortar quanto usar uma faca. Há algo nessa metáfora ser tão forte que realmente tornou a experiência melhor.”

O que torna um jogo de tabuleiro

GIF: Polígono

Antes do Board, Putnam fundou o Mirror, o monitor inteligente de fitness que ela vendeu para a Lululemon em 2021. De acordo com Measel, a ideia do Board surgiu da própria casa de Putnam: uma família multigeracional onde o “tempo para a família” gradualmente se transformou em todos assistindo Netflix ou navegando em seus telefones na mesma sala.

O objetivo não era substituir os jogos de tabuleiro ou reinventar os videogames, mas encontrar um meio-termo. Depois de testar o dispositivo de demonstração durante vários dias, eu diria que foi um sucesso. Em Costeletaminha família e eu corremos para entregar os pedidos Cozido demais estilo, picar vegetais fisicamente com facas minúsculas, esfregar bancadas com esponjas e mexer panelas com colheres. Em Estratosprojetado pelo Studio Chyr, empilhamos e giramos as peças dos blocos de Tetris para reivindicar território de maneiras que não funcionariam tão perfeitamente em um jogo de tabuleiro físico ou pareceriam tão diabolicamente competitivas em um videogame tradicional.

“Sempre perguntávamos: ‘Isso parece nativo do tabuleiro? Será que esse jogo só existe neste dispositivo?'”, disse Sivak.

Essa questão tornou-se especialmente importante à medida que a equipe iterou nos primeiros protótipos. Algumas ideias foram totalmente arquivadas. Outros foram radicalmente reformulados quando a equipe percebeu que muitos toques ou entradas com os dedos faziam os jogos parecerem tablets grandes em vez de experiências táteis. Encontrar a combinação perfeita de mecânicas e, em seguida, atribuí-las a peças de jogo exclusivas tornou-se o fluxo de trabalho para aperfeiçoar qualquer jogo de tabuleiro.

“Não queríamos que o Wii balançasse”, disse Sivak. “Esse era o tipo de exemplo que eu sempre dava para a equipe: na pior parte da histeria do Wii, todo mundo estava apenas usando o giroscópio para tudo. E então isso se tornou sem sentido e as pessoas odiaram. Em vez disso, se você jogar Costeletahá muito toque, arrastamento e peças – não é como se não usássemos os dedos, usamos os dedos quando faz sentido – mas uma peça universal teria tirado um pouco daquela sensação de faz de conta que faz parte da magia física e digital do dispositivo.

GIF: Quadro via Polígono

Um dos maiores desafios de design do Board – e talvez o maior obstáculo da equipe – é tentar fazer jogos que funcionem através de gerações. A empresa não tem como alvo apenas jogadores de console hardcore, famílias com crianças pequenas ou obsessivos por jogos de tabuleiro. Eles querem que o Conselho trabalhe para todos quando necessário, sabendo que poderiam facilmente diluir as experiências tornando-as amplas. “Todos quer fazer o negócio da Pixar – diversão para crianças e adultos – e não acabar na Candy Land”, disse Sivak.

A solução, em muitos casos, é a diferenciação de funções, em vez do escalonamento da dificuldade. Em Costeletameu filho mais novo pode assumir tarefas mais simples – como colocar um chef reserva em nossos queimadores de sopa – enquanto nossos jogadores mais velhos lidam com responsabilidades mais complexas, como servir vegetais e montar sanduíches. Salve os blogsda Webcore Games, começa de forma muito simples, desafiando os jogadores a construir pontes e plataformas enquanto suas criaturinhas começam a marchar em direção a poços de espinhos, e com 100 níveis, Silva promete que há um nível de dificuldade para todos (ajustável com controles deslizantes para velocidade do Bloog e um botão de pausa para crianças perplexas).

“Isso não é trapaça”, disse Sivak quando mencionei a atribuição do serviço de esponja a um jogador mais jovem. “É exatamente por isso que projetamos dessa forma.”

Vários jogos também incluem modos de jogo gratuitos e descontraídos que eliminam cronômetros e pontuação, permitindo que as crianças simplesmente experimentem as peças e os sistemas. Fiquei feliz em encontrar alguns jogos que realmente gostei completamente sem crianças; depois de dormir, com a dose certa de vinho, minha esposa e eu passamos uma hora inteira jogando Omakasea criação de Duelo das 7 Maravilhas o gamemaker Bruno Cathala, e Esmagamento Cósmicouma batalha com tema alienígena para limpar fileiras e marcar pontos que requer estratégia suficiente para evitar Esmagamento de doces mal-estar. É um clichê que soa verdadeiro para Board: mesmo entre os 12 títulos de lançamento, havia algo para todos – e para todos os níveis de atenção – em nossos primeiros testes.

O que $ 700 você compra com o Board – agora e no futuro

Foto: Polígono

Uma crítica comum ao hardware experimental é o cansaço da novidade: é divertido para um fim de semana, impressionante em uma festa e depois esquecido silenciosamente. Então, para onde vai o Board a partir daqui e com que rapidez?

“O desafio de 2025 era: as pessoas estão entusiasmadas com esta ideia?” Sivak disse. “Agora, o desafio de 2026 é a rapidez com que podemos levar o pipeline de jogos a um ponto em que daremos às pessoas a quantidade certa de coisas contínuas para jogar.”

Alguns jogos a bordo são projetados para serem reproduzidos infinitamente graças aos espaços de jogo rotativos e à competição saudável. Outros são orientados para o conteúdo, mas construídos para expansão — é fácil ver expansões para Salve os Bloops e Costeleta chegando por meio de atualizações habilitadas para Wi-Fi no futuro. Como as peças são físicas, os jogos novos serão vendidos à la carte, e não por meio de assinatura. A Board ainda não se comprometeu com o preço exato, mas a empresa prevê que as expansões cheguem mais perto dos preços dos jogos de tabuleiro do que os lançamentos de console de US$ 70.

A diretoria também planeja abrir a plataforma para desenvolvedores externos. Um SDK já está sendo implementado para um grupo inicial, com acesso mais amplo planejado para 2026 – incluindo a capacidade dos usuários fazerem sideload de projetos homebrew.

“Vemos esta Founder Edition [the version currently for sale] como um kit de desenvolvimento também “, disse Measel. “Ao semear esses conjuntos de peças agora, estamos dando aos desenvolvedores um lugar para lançar.”

Nada disso muda o elefante na sala: o tabuleiro custa US$ 700, mais do que um PS5 ou Xbox Series X, e existe em um mundo onde os telefones já dominam o jogo casual. (Embora até 31 de dezembro, a Diretoria tenha descontou a unidade para $ 500.) Há espaço para competição; na Black Friday, o Nex Playground, de US$ 200, um console rastreador de movimento baseado em assinatura com uma frota de jogos móveis voltados para crianças, superou o Xbox.

Sivak não foge das comparações e acredita que a amplitude da programação entregue com maior qualidade dá à Diretoria espaço para avanços.

“Nós nos vemos como um console”, disse ele. “Estamos lançando um console com 12 jogos, com centenas de horas de jogo.”

Ele também define o preço em termos de quanto as famílias já gastam – vários Switches, tablets, TVs e jogos de tabuleiro de US$ 40 a US$ 100 que exigem configuração, desmontagem e espaço nas prateleiras. O tabuleiro tem seus próprios riscos – veremos quanto tempo posso aguentar sem danificar a tela (aparentemente durável) e se jogos futuros e mais ambiciosos encontrarem lentidão ao testar as especificações desta primeira unidade – mas há um apelo óbvio em ter a tela, os jogos e as peças em um único pacote. E ao projetar jogos projetados para competição presencial e cooperativa, para serem jogados no espaço físico, com o tempo é fácil ver isso preenchendo uma lacuna que a Sony, a Microsoft e até mesmo a Nintendo abandonaram em grande parte.

“O maior ponto de venda do novo Mario Kart é o modo online para 24 jogadores”, disse Sivak. “E eu acho que isso só vai ausente do que as pessoas queriam. Há uma demanda para isso. Há uma demanda por união, todos na mesma sala.”

A Founder Edition do Board está atualmente disponível para compra. Esta revisão foi conduzida com uma versão demo da Founder Edition do Board fornecida pelo Board. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.