South of Midnight é um dos melhores jogos do Xbox Game Pass, mas isso não é suficiente para salvar seu desenvolvedor

Em 10 de junho, Bloomberg informou que o Xbox estava planejando grandes demissões para julho. Na mesma época, o CEO do Xbox, Asha Sharma, e o CCO Matt Booty publicaram um memorando muito terrível para os funcionários sobre uma “redefinição do Xbox” iminente. Uma semana depois, esse “reset” começa a parecer um banho de sangue: pelo menos três estúdios de propriedade do Xbox correm o risco de serem fechados, e eles não são os únicos em risco.

Um desses estúdios é a Compulsion Games. Desenvolveu um jogo de plataformas estiloso Contraste e RPG distópico Somos felizes, poucos antes de ser comprada pela Microsoft em 2018. Desde então, a Compulsion desenvolveu apenas um jogo, 2025 Sul da meia-noite. É um dos melhores jogos que você encontrará no Xbox Game Pass e um exemplo de como o serviço pode permitir aos jogadores descobrir jogos que de outra forma poderiam ter sido esquecidos.

Sul da meia-noite é um jogo de aventura ambientado no Deep South. Você joga como Hazel, uma jovem que descobre que é uma Weaver usuária de magia. Depois que um furacão atinge sua cidade, ela sai em busca de sua mãe, que se perdeu na tempestade.

O que se segue é um conto popular gótico e moderno. Enquanto procura por sua mãe, Hazel descobre as histórias comoventes dos membros de sua comunidade, incluindo seu falecido pai, que foi rejeitado pelos pais após uma tragédia na infância. Até um crocodilo monstruoso se torna um personagem simpático (e um chefe divertido de lutar).

Tantos personagens coloridos povoam Sul da meia-noitecomo um bagre gigante falante e uma lenda do blues. Eles costumam ser retirados do folclore sulista, como o antagonista Huggin 'Molly, que supostamente sequestra crianças à noite se elas estiverem sozinhas lá fora. Sul da meia-noiteA capacidade de fazer com que seu cenário pareça parte integrante de seu mundo e de sua narrativa é o que torna o jogo tão especial. E isso sem mencionar a bela animação em stop-motion e a música tocante do começo ao fim.

É certo que nem todos os elementos Sul da meia-noite brilha. Seu combate corpo a corpo é perfeitamente útil, mas nunca ultrapassa isso. Um crescente arsenal mágico que faz Hazel se sentir como uma Jedi ajuda, mas a maioria dos encontros acaba parecendo a mesma coisa. As lutas são facilmente ignoradas, garantindo que você possa voltar a se divertir Sul da meia-noiteas costeletas narrativas.

De certa forma, Sul da meia-noite exemplifica a posição incômoda do Xbox como editor terceirizado e como empresa que tenta fazer de seu próprio hardware um investimento que vale a pena. Talvez Sul da meia-noite teria se saído melhor se fosse um lançamento multi-console anteriormente. Acho que é seguro presumir que ninguém estava com pressa para comprar um Xbox Series X em abril de 2025 apenas para comprar Sul da meia-noitemas muitos proprietários de PlayStation e Switch podem tê-lo adquirido devido ao burburinho em torno de seu lançamento ou durante a temporada de premiações.

Sul da meia-noite foi indicado para vários prêmios de prestígio e ganhou alguns. Ganhou um Prêmio Peabody e até bater Clair Obscur: Expedição 33 para um BAFTA. Clair Obscur: Expedição 33! Você sabe, o jogo que engoliu todos os prêmios imagináveis.

Por que esses prêmios são importantes aqui? Porque o próprio Booty disse que eles eram um objetivo para a empresa. “Sul da meia-noite hoje ganhei um prêmio Peabody, que eu acho que é uma grande validação da capacidade de contar histórias dos jogos hoje em dia”, disse ele. Arquivo do jogo em abril. “E isso foi logo depois de eles ganharem um BAFTA por nova propriedade intelectual algumas sextas-feiras atrás. E esse é o nosso objetivo, certo?” Em outra parte da conversa, Booty disse que o Xbox era “dedicado a lugares onde novos [intellectual property] podem ganhar vida e onde essas histórias podem ser contadas”, mas as ações do Xbox falam mais alto do que suas palavras.

Confira Sul da meia-noite no Xbox Game Pass. Você não vai se arrepender.