The Old Dark House trouxe humor macabro ao terror inicial

O diretor James Whale estava em crise na primeira metade da década de 1930, dirigindo três dos melhores filmes de monstros da Universal: Frankenstein (1931), O Homem Invisível (1933), e Noiva de Frankenstein (1935). Durante essa corrida, ele também fez A velha casa escura (1932), que não é tão famoso, por estar fora de circulação há várias décadas, e eventualmente considerado perdido. Agora, uma restauração e a ascensão do streaming gratuito tornaram-no um dos filmes de terror clássicos mais perpetuamente acessíveis da época. Embora seja mais abertamente cômico do que os filmes de monstros de Whale, onde o humor é mais macabro, é quase igual na mistura de atmosfera gótica e personagens memoravelmente estranhos e muitas vezes engraçados.

Esses personagens convergem por acaso durante uma tempestade, quando os viajantes Philip (Raymond Massey), Margaret (Gloria Stuart, 65 anos antes de ser a velha senhora do filme de James Cameron Titânico), Roger (Melvyn Douglas), William (Noite do Caçador o diretor Charles Laughton) e Gladys (Lilian Bond) buscam abrigo contra uma violenta tempestade no campo. Eles encontram a casa de Horace (Ernest Thesiger) e Rebecca (Eva Moore), irmãos idosos que vivem com seu mudo e iminente mordomo Morgan (Boris Karloff) e… talvez outros? Alguns ruídos estranhos vindos do andar de cima, o comportamento correspondentemente estranho dos proprietários e os muitos cantos sombrios da casa parecem sugerir algo mais ameaçador, mesmo além do desajeitado e silencioso Karloff.

O filme não é tão barulhento quanto a própria casa, porque a sensibilidade de Whale é muito inovadora, principalmente na área de misturar terror e comédia sem prejudicar nenhum deles. (Isso é algo contra o qual as comédias de terror ainda lutam hoje.) Rebecca, por exemplo, faz um monte de piadas sobre ter dificuldade de audição e, em seguida, faz uma transição perfeita para uma velha ameaçadora, que Whale mostra em uma série de fotos distorcidas no espelho enquanto ela assedia Margaret sobre a suposta impiedade da mulher mais jovem.

Mais tarde, um personagem masculino ainda mais idoso é interpretado por uma mulher, mas essa incongruência (especialmente em 1932) não é usada como ameaça. É mais estranhamente divertido, com o arrepio vindo da informação que ele transmite com uma gargalhada amigável, mas desanimadora. Whale tem um jeito de estender alguma forma de simpatia até mesmo aos personagens mais desagradáveis ​​ou francamente monstruosos. A velha casa escura não é um exercício de puro terror; é mais uma peça de câmara sabidamente idiota, servida com um sorriso macabro.

Onde assistir: Transmissão gratuita em Mometu e Tubosembora a restauração superior que Tubi está usando deva expirar em breve. Também está disponível no Kanopy ou para alugar no Amazônia.

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