trazendo a série de volta à terra

Forza Horizonte 6 diminui um pouco. A sequência de corridas de mundo aberto da Playground Games leva a série em uma tão esperada viagem ao Japão, mas o jogador não está ostensivamente aparecendo como uma estrela do automobilismo. Desta vez, o jogo – que joguei a primeira hora em uma versão prévia fornecida pela Microsoft e passei mais algumas horas explorando – enquadra você como um mero turista automobilístico, convidado ao país por sua amiga Mei e na esperança de se qualificar para o festival Horizon.

Apesar desta humilde história de fundo, ainda há um prólogo exibicionista, com uma prévia dos carros, das disciplinas de corrida e dos destaques cênicos do mapa do jogo. A primeira coisa que você faz em um jogo é correr com um Nissan GT-R contra um trem-bala Shinkansen por avenidas de flores de cerejeira rosa, com o Monte Fuji elevando-se ao fundo. Depois você assume o volante de um caminhão Dakar para derrubar uma montanha nevada enquanto jatos e helicópteros rugem no alto. Então você dirige um Porsche amarelo pelas curvas de uma encosta tocar rota. Em seguida, você corre com a estrela da capa do jogo, o Toyota GR GT Prototype, enquanto um foguete espacial faz contagem regressiva para o lançamento.

Imagem: Playground Games/Xbox Game Studios

É muito emocionante e lindo, mas em comparação com a extravagância de seu antecessor, parece uma obrigação: é assim que Forza Horizonte 6 começa porque é assim que esperamos que um jogo Forza Horizon comece. Quando se trata de campanha, a Playground certamente tem um começo mais modesto em mente. Em um recente entrevista com IGNos desenvolvedores explicaram que pretendiam criar uma campanha mais “curada” na qual o jogador avança progressivamente nas classes de carros por meio de um sistema de pulseira, inspirado no jogo original de 2012. Horizonte Forza.

Isto é música para os meus ouvidos, e não apenas porque as minhas memórias daquele jogo são tão boas. Por mais que eu ame Forza Horizonte 5 – realisticamente, é tão bom quanto qualquer outro jogo desta série lendária e consistente – seu maximalismo pode ser avassalador. Eu experimentei isso como uma enxurrada de desbloqueios de carros que vieram mais rápido do que eu poderia dirigi-los, e ícones de mapas oferecendo mais eventos do que eu achava que seria capaz de marcar.

Há sugestões dessa nova abordagem de volta ao básico detectáveis ​​​​na demonstração, embora em termos de estrutura seja um instantâneo bastante limitado – essencialmente apenas três corridas de qualificação e algumas outras atividades familiares como zonas de deriva, radares de velocidade e saltos em “zonas de perigo” para experimentar. Na maior parte, parece um negócio normal para uma série de jogos que é a definição de “não quebrado, então não conserte”.

A linha de carros iniciais é realmente modesta. Mei prestativamente me entrega os três carros da classe C necessários para competir nas três corridas de qualificação: um Silvia K de 1989, saborosamente modificado, com saias profundas e aros grossos para corridas de estrada, um Celica GT-Four 94 para ralis e um GMC Jimmy 1970 para off-road. O imponente 4×4 americano realmente não se encaixa no tema japonês, mas seus pneus gigantes e suspensão levantada são úteis para explorar a paisagem.

Imagem: Playground Games/Xbox Game Studios

Todo o mapa está disponível para dirigir, e é aqui que Forza Horizonte 6 começa a afirmar uma personalidade diferente de seu antecessor. Horizonte 5é o México, como Horizonte 3A Austrália é um conjunto espetacular de biomas contrastantes. O Japão simplesmente não é assim geograficamente – não há selvas ou dunas de areia aqui, nem vulcões ativos ou desertos áridos.

Horizonte 6O Japão lembra mais Horizonte 4A Grã-Bretanha na forma como integra suavemente marcos históricos, zonas rurais arborizadas, aldeias pitorescas, costa íntima e ruas urbanas características – embora, ao contrário da Grã-Bretanha, suba até uma extensa e ameaçadora cadeia de montanhas no norte, que proporciona uma vista espetacular de todo o mapa. Também tem a cidade de Tóquio, o mais próximo que a série já chegou de capturar uma metrópole global icônica. Não há como Horizonte 6O mapa condensado de pode acomodar a escala inspiradora da verdadeira Tóquio. Mas ainda é emocionante passar pelo entroncamento de Shibuya, olhar para a Torre de Tóquio e escalar cruzamentos em espiral até os trechos altíssimos da Via Expressa. Dirija à noite e você poderá jogar uma atualização graficamente exuberante de Tóquio Xtreme Racer.

Os desenvolvedores da Playground Games disseram ao IGN que seus dados revelam um grande grupo de jogadores do Forza Horizon que não se envolvem com a estrutura da campanha, não coletam muitos carros ou créditos e apenas “dirigem com vibração” pelo mapa. A intenção com Forza Horizonte 6 é dar-lhes mais coisas para descobrir e fazer organicamente. O mapa relativamente vazio da demo foi uma boa oportunidade para testar o sucesso disso, e encontrei alguns novos recursos atraentes.

Imagem: Playground Games/Xbox Game Studios

Nas colinas ao norte de Tóquio, me deparei com um circuito de contra-relógio onde eu poderia começar a rodar e definir tempos sem entrar no menu do evento e interromper minha sessão de exploração. Todo o mapa está repleto de mascotes regionais – representações fofas de comidas japonesas que, quando esmagadas, rangem adoravelmente e concedem créditos. (Os mascotes substituem os tabuleiros de viagem rápida dos jogos anteriores, que reduzem o custo da viagem rápida, que agora é gratuita para qualquer ponto visitado anteriormente.) A caça aos mascotes é uma maneira bastante eficaz de obter créditos sem ter que participar de corridas, pelo menos no início do jogo.

Minha novidade favorita até agora são os carros de reposição, encontrados na beira da estrada e em estacionamentos espalhados pelo mapa. Eles estão disponíveis para compra com desconto e geralmente vêm com modificações cosméticas ou de desempenho, como uma versão Craigslist com preço reduzido dos carros premiados da Horizon Edition. Cada local é retirado aleatoriamente de uma lista temática de carros, então você não sabe o que estará à venda quando você arrasar. Apesar da loja Horizon Autoshow não estar disponível na demonstração, consegui adicionar alguns passeios saborosos à minha coleção a partir de achados do mercado de reposição – incluindo, para minha alegria, um raro foguete de bolso. Num terreno à sombra da Tokyo Expressway, encontrei um carro classe B sintonizado Autozam AZ-1o minúsculo carro kei com motor central dos anos 90.

Também é possível personalizar a garagem de Mei usando uma variedade impressionante de móveis, decorações e equipamentos mecânicos. (Algum gênero de videogame está protegido contra um design de interiores aconchegante?) Esta é apenas uma amostra da propriedade, uma parte do mapa que o jogador poderá possuir e ajardinar, planejando estradas e adicionando edifícios.

Não será até o código de revisão final que saberemos se a Playground Games conseguiu conter a sobrecarga e entregar um Forza Horizon mais fundamentado e digerível. (O janeiro visão geral do jogo sugeriu a inclusão de um mecha Gundam, que dificilmente é realista.) O Horizonte 6 A demo exala principalmente o zumbido reconfortante de uma série de jogos e de uma equipe que nunca quebrou o ritmo e não está prestes a começar agora. Mas enquanto eu navegava por seu mapa tipicamente bonito, encontrei novos recursos emocionantes de mundo aberto e suporte para um estilo de jogo mais relaxado, exploratório e talvez até consciente – uma mudança sutil no personagem de Forza Horizon, e com a qual estou totalmente de acordo.

Forza Horizonte 6 será lançado em 19 de maio para Windows PC e Xbox Series X. Uma versão para PlayStation 5 será lançada mais tarde.