um jogo de dedução narrativa enigmática com dentes

É enquanto folheio freneticamente um banco de dados, como um turista procurando em seu livro de frases de bolso uma frase crucial, que me deparo com algo que, de alguma forma, ainda não encontrei. É uma página de uma revista literária. Eu o identifico corretamente, combinando o problema com seu código, e a névoa de estática que oculta seu conteúdo desaparece.

“Se escrevermos como covardes e falarmos como covardes, nos tornaremos covardes”, diz a tela. “Um covarde não defenderá ninguém, nem mesmo a si mesmo. Os ditadores adoram um bom covarde! Eles são carne fácil. Eles têm gosto de frango.”

É um momento marcante de clareza em um jogo tão envolto em enigmas. Por trás das confusas camadas de texto e dos quebra-cabeças complicados, existem verdades simples no cerne das últimas novidades de Inkle. O desafio é salvar essas verdades de um registo histórico comprometido pelo medo, pela intimidação e pela censura. Para resolver TR-49 é reconstruir uma realidade que foi reescrita em tempo real.

Desde seus momentos iniciais, TR-49 é vertiginoso. Sou imediatamente mergulhado no porão escuro de uma igreja. Tubos e fios correm pelo chão, todos levando de volta a um computador antigo. Uma voz em pânico ecoa no rádio. Ele tenta me contar o que está acontecendo, mas pronuncia as palavras rápido demais para que eu entenda. A máquina é uma espécie de arquivo da época da Segunda Guerra Mundial. Está cheio de livros e cartas. E um desses textos deve ser destruído para o bem da humanidade.

Não sei o que isso significa, mas começo a mexer no computador mesmo assim. Eu insiro um código – duas letras, dois números – por meio de um mecanismo baseado em alavanca e a tela puxa algo do arquivo. O texto em si está distorcido, mas posso ler uma anotação nele que implica que o documento oculto se chama “Breakcode”. Clico nesse título e a personagem que estou controlando o rabisca em seu caderno. Percebo que o código correspondente digitado também aparece na parte superior da página e posso movê-lo. Eu o arrasto para baixo ao lado de onde escrevi “Breakcode” e combina! A névoa se dissipa e agora consigo ler o documento, o que me dá dicas de mais textos que posso encontrar para começar a desvendar um mistério distorcido.

Imagem: Inkle

Essa é a essência TR-49O engenhoso gancho de quebra-cabeça de: você tem a tarefa de decodificar o sistema de classificação obtuso de uma biblioteca digital, encontrando e emparelhando com sucesso títulos e seus códigos correspondentes. É um jogo de dedução no estilo Retorno do Obra Dinn e As Roottrees estão mortasmas a lógica interna é muito própria. O primeiro quebra-cabeça é descobrir a anatomia de um código, entendendo sequências de dígitos que parecem aleatórias, mas na verdade não são. Foi quando TR-49 é imediatamente gratificante, ensinando rapidamente como falar uma linguagem digital por meio de texto bem elaborado e dicas de áudio.

Existem algumas nuances na forma como códigos específicos são construídos e nos tipos de documentos que eles podem desenterrar, mas é fácil descobrir os códigos depois de entender o básico. Talvez um pouco também fácil. TR-49 praticamente convida você a usar a força bruta em seus quebra-cabeças em um determinado ponto, contornando problemas matemáticos com palavras discando números de dois dígitos até que algo clique. Isso pode ser intencional, garantindo que os jogadores nunca cheguem totalmente a um beco sem saída, mas é uma tentação tediosa que parece inevitável quando você fica procurando os últimos documentos que ainda não encontrou.

Imagem: Inkle

O quebra-cabeça mais atraente é TR-49é o quadro geral. Os códigos são apenas chaves que desbloqueiam cofres cheios de informações; o que está dentro dessas caixas é o verdadeiro mistério. Cada documento constrói uma rede de pessoas interconectadas, desde os criadores do computador até os autores gonzo. Uma história percorre revistas literárias e artigos científicos de escritores conversando entre si. Mesmo quando o texto está desembaralhado, ainda parece que estamos lendo mensagens codificadas.

As razões para isso ficam claras quanto mais fundo você vai, mesmo quando a história em si parece impenetrável. Documentos fazem referência a ocupações, assassinatos com motivação política e textos alterados. O pano de fundo da Segunda Guerra Mundial paira sobre os escritos que foram inseridos no banco de dados. Você tem a sensação de que todos foram forçados a falar em enigmas para evitar a ira de regimes opressivos ou propagandistas poderosos. A verdade é codificada, deixando para trás um registro incompleto do passado definido pelo que não poderia ser dito.

Com as suas raízes firmemente plantadas na distopia orwelliana, o politicamente feroz TR-49 pousa num momento vital da história. Mesmo na era da comunicação de massa, onde é mais fácil do que nunca ver o mundo como ele é, observamos como a realidade é distorcida em tempo real. A imprensa é pressionada a observar a forma como fala sobre o governo dos Estados Unidos através de intimidações, processos judiciais e cortes no acesso. As plataformas de mídia social são sequestradas e seus algoritmos são ajustados para produzir consenso. Falar sobre aquilo em que você acredita pode fazer com que você seja demitido, doxxado ou pior. Quanto mais as vozes resistentes cedem à pressão, mais o cenário fica claro para aqueles que estão no poder reverem o momento.

É quando vemos vídeos assustadores da carnificina em Gaza durante a guerra, mas somos informados de que a situação é demasiado complicada para ser contestada. É quando lemos documentos que ligam as pessoas mais poderosas dos Estados Unidos a um notório traficante sexual de crianças, mas somos instruídos a parar de fazer perguntas. É quando assistimos a vídeos de uma mãe de 37 anos sendo morta a tiros em seu carro por um policial do ICE, mas somos informados de que ela merecia isso porque era uma “agitador profissional” Quem “violentamente, intencionalmente e cruelmente atropelou“seu assassino, apesar de vários ângulos de câmera refutarem uma mentira evidentemente absurda. Todos os dias, há uma nova revisão.

Quando preservarmos todas as notícias redigidas com cautela e a dissidência vagamente furiosa nas redes sociais, todas escritas numa linguagem codificada para evitar alertar o olhar atento de um estado de vigilância digital, que versão da realidade irão registar? Será que um arquivista daqui a 100 anos saberá ler nas entrelinhas para resolver os enigmas dos nossos tempos difíceis? Inkle nos alerta para não agirmos com tanta segurança a ponto de nos tornarmos fluentes na linguagem da covardia. Caso contrário, podemos também começar a falar em códigos de quatro dígitos.

TR-49 já está disponível no Windows PC. O jogo foi analisado no Steam Deck usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela Inkle. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.