Uma mudança bem-vinda, mas sem mega evolução

Não sei como tudo começou, mas chamo todos os meus treinadores Pokémon de Glitch.

Poderia ser um jogo principal ou um spinoff como Pokkén Tournament DX e Pokémon Go – é sempre o mesmo nome. Glitch alterna entre treinadores masculinos e femininos, cabelos pretos e roxos. Às vezes a moda deles está certa, como em Lendas Pokémon: ZAa última entrada nesta franquia de longa data (e uma das parcelas mais modernas). Às vezes, eles são regulamentados para os vários designs de uniformes escolares de Pokémon Escarlate e Violeta. Mas eles são sempre Glitch.

Assim como meus treinadores, os jogos Pokémon passaram por transformações entre as parcelas, algumas cosméticas, outras substanciais. Mas, em sua essência, eles permanecem os mesmos; eles são sempre Pokémon por completo. A Game Freak encontrou uma fórmula de jogo quase perfeita há cerca de 30 anos e só recentemente tentou realmente iterá-la com entradas como Lendas Pokémon: Arceus (novo período, seu treinador está em perigo agora). Ao longo de toda e qualquer iteração, o ciclo central de jogo de capturar e lutar com monstros adoráveis ​​permaneceu consistente durante quase todo o tempo em que estou vivo.

Como Arceu antes dele, com a falta de academias e foco na criação de um Pokédex, Lendas Pokémon: ZA lança alguns desvios nessa fórmula. Está inteiramente situado em um único local, Pokémon e SLumiose City, inspirada em Paris, abandonando as aventuras regionais dos jogos anteriores. Os Pokémon foram feitos para coexistir com pessoas, treinadores e não treinadores, de maneiras que só vimos antes.

Ainda mais drástico do que isso é PARAsistema de batalha em tempo real. É aqui que o ciclo de jogo quase perfeito da série vê sua maior evolução, trocando lutas metódicas por turnos por algo mais caótico. E é totalmente divertido, mesmo quando estou pronto para outra entrada baseada em turnos. Embora essas alterações na fórmula clássica do Pokémon pareçam proporcionar uma experiência totalmente nova, Lendas Pokémon: ZA é tão familiar quanto qualquer outro título Pokémon.

Imagem: Game Freak/The Pokémon Company, Nintendo via Polygon

Ao chegar pela primeira vez na cidade de Lumiose, quaisquer planos que seu personagem criado tenha como turista são jogados pela janela; você é imediatamente recrutado por Taunie (se estiver jogando como personagem masculino; Urbain se for feminino) para se juntar à sua equipe de treinadores. Você recebe um de seus Pokémon como inicial e parte no ZA Royale.

O Royale é o epicentro do Lendas Pokémon: ZA. É semelhante à progressão tradicional de “distintivos de ginástica para Elite Four” dos jogos anteriores. Mas aqui, você enfrenta vários treinadores para ganhar a oportunidade de participar de uma partida de promoção. Vença e você será elevado para a próxima classificação, com o objetivo final de alcançar a classificação A.

As batalhas de treinadores acontecem à noite, e esgueirar-se pelas zonas de batalha designadas é bastante divertido. Estou sempre tentando dar um salto sobre o adversário e disparar um ataque livre, pois tudo acontece em tempo real. Os movimentos operam em temporizadores de recarga, o que significa que você e seu oponente às vezes podem atacar um ao outro simultaneamente (e bater um no outro simultaneamente). É muita coisa para se acostumar no começo. Mesmo depois de jogar por quase 30 horas, ainda sinto que há muito o que aprender em termos de como usar os movimentos dos meus Pokémon de maneiras que melhorem uns aos outros. O posicionamento também desempenha um papel importante nas batalhas, pois seu Pokémon irá segui-lo ou irá para locais designados para realizar movimentos (alguns são de longo alcance, enquanto outros precisam estar próximos e pessoais).

A ação em tempo real faz com que as batalhas sejam tão rápidas que às vezes me pego alternando os movimentos na mesma ordem, mesmo quando isso equivale a uma estratégia abaixo do ideal. Não há tempo para respirar PARAe muitas chances de ficar sobrecarregado. As batalhas Pokémon dependem do feedback após o uso de um ataque, e essa informação ainda está presente na tela em PARAmas passa rapidamente. Às vezes, você nem consegue ler porque tirar os olhos do oponente pode significar uma destruição certa.

No final das contas, eu me vejo enfrentando muitas batalhas. Estou gostando desses movimentos, mas não estou percebendo suas nuances como faria durante uma luta por turnos. Isso não é um problema na maioria dos outros jogos focados em ação em tempo real; sinais sonoros ou desaceleração do tempo significarão ataques acertados ou defesas perfeitas. Lendas Pokémon: ZA carece de interface de usuário eficaz para feedback do jogador. Em vez disso, apenas há caos. É um caos divertido, mas caos mesmo assim.

Fora da batalha, você explorará a cidade de Lumiose. É relativamente pequeno, embora densamente compactado. No meio do jogo, ainda estou encontrando novas lojas e telhados para visitar. Também é cheio de charme e concretiza plenamente a visão dos Pokémon e das pessoas que vivem juntas. Pidgey povoam suas calçadas, voando para longe quando você se aproxima, como os pombos da vida real que ficam no meu caminho quando ando na cidade de Nova York. Os macacos Pan Trio penduram-se alegremente em postes de luz, e Pokémon insetos como Kakuna se prendem às árvores.

O foco na vida urbana é uma nova direção para Pokémon, e bem-vinda. Mesmo assim, explorar Lumiose eventualmente se torna uma rotina. Você pode tropeçar em um beco onde não esteve, mas não saberia disso. A arquitetura carece de personalidade e a maioria dos telhados e caminhos de esgoto oferecem pouca variedade. Embora não tenha ido a Paris, inspiração para a Lumiose, moro em Nova York há quase uma década. É uma cidade onde não existem dois quarteirões iguais e todos são vibrantes com diferenças que lhes dão alma. A cidade de Lumiose não tem isso. Possui edifícios bege com telhados azuis ou vermelhos e varandas planas.

Onde Lumiose City realmente brilha, curiosamente, é dentro de casa. Eu amei como os Pokémon lutam Espada e Escudo acontecem em estádios semelhantes aos do futebol, dando-lhes peso e significado reais. Por outro lado, as batalhas em Escarlate e Violeta acontece em uma quadra com duas pessoas aleatórias assistindo. É uma decepção total. PARA encontra um equilíbrio entre os dois. Você lutará em restaurantes com clientes observando enquanto jantam. Uma sofisticada sociedade de batalha irá convidá-lo para um torneio, e você lutará na quadra da cobertura com um lustre (não Chandelure) pendurado acima. Meu local favorito é a sede elegantemente decorada do Rust Syndicate, com sua iluminação ambiente e paredes magenta. Vários locais de batalha individuais estão repletos de personagens ausentes na cidade maior como um todo.

Ao longo do Royale, além de reprimir Pokémon Mega Evoluídos desonestos e preencher o Pokédex, há uma sensação inescapável de “Já joguei isso antes”. Apesar das novas mecânicas de batalha e de uma área urbana habitada para explorar, é impossível abalar a camada de previsibilidade que cobre Lendas Pokémon: ZA. Familiaridade não é necessariamente uma coisa ruim – aproveitamos esses jogos há décadas. Há conforto no que é familiar, ainda mais quando é um favorito da infância.

Pokémon é julgado por padrões diferentes de outras franquias, de forma justa ou injusta. Seu potencial ilimitado foi realizado um pequeno passo de cada vez na geração Nintendo Switch (e agora Switch 2). Espada e Escudo colocaram Pokémon no mundo superior, mas eles foram regulamentados para zonas designadas e para a grama alta das rotas. Arceu exibiu Pokémon em seus habitats naturais, prontos para captura, mas essencialmente relegou as batalhas a uma reflexão tardia. Escarlate e Violeta apresentou um mundo totalmente aberto – talvez o que deveria ser a evolução final desta série – mas era bastante feio e um pesadelo técnico. (Qual Lendas Pokémon: ZA não é, felizmente.)

Lendas Pokémon: ZA dá os seus próprios passos em frente e enfrenta obstáculos semelhantes aos dos seus antecessores. Não dá para escapar do peso dos jogadores que já estiveram aqui, fizeram isso antes. Já evoluí o Totodile até o Feraligatr antes. Já peguei o Pikachu antes. Já tive uma equipe inteira de Eeveelutions antes. Já peguei Legendaries e completei um Pokédex antes. Já chamei meu treinador de Glitch e dei a ele cabelo roxo antes.

Eu tenho feito tudo Lendas Pokémon: ZA oferece há anos neste momento, mas não consigo parar de fazer isso de novo. O Pokémon ainda é capaz de agarrar com garras semelhantes às do Krabby e não soltá-lo. Tal é o prazer e o peso daquela fórmula quase perfeita de 1996.

Lendas Pokémon: ZA já está disponível no Nintendo Switch e Nintendo Switch 2. O jogo foi analisado no Nintendo Switch 2. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.