Usuários de duolingo estão em turbulência nas aulas de IA do aplicativo

Polygon.

Quando o Duolingo foi lançado em 2012, o aplicativo de aprendizado de idiomas se tornou o filho da gamificação. O aplicativo é desavergonhado e magnífico em seus esforços para fazer com que os usuários sejam presos a lições com estrias, tabelas de classificação e desafios cronometrados.

Muitos usuários-incluindo eu e minha sequência de mais de 1300 dias-caíram nas mascotes de desenhos animados de Duolingo e postagens bizarras de mídia social. A empresa nunca teve medo de ser beligerante em tom; A dupla The Owl é fofa, mas o Duolingo adotou uma estratégia bem -sucedida de não confundir seus usuários. O aplicativo me envia regularmente notificações push do meu próprio namorado me implorando para não nos deixar “quebrar” (nossa sequência de amigos). Olha, não não trabalhar.

Mas nesta primavera, o Duolingo teve uma enorme falha nas mensagens sobre a adoção da IA e trouxe muito mais usuários perto de terminar as coisas.

Em abril, o CEO da Duolingo Luis von Ahn anunciado aos funcionários Esse duolingo estaria all-in na IA. A empresa procuraria a experiência da IA em contratações futuras, e o uso da IA seria avaliado nas análises de desempenho dos funcionários. Também passaria a substituir os trabalhadores contratados pela IA sempre que possível. Foi essa afirmação que ficou no CRAW de muitos usuários e honestamente me surpreendeu quando eu a li. Estou cinicamente certo de que muitas empresas gostariam de substituir trabalhadores humanos caros por máquinas. Admitindo é outra coisa.

O memorando foi chamado de tiro: a liderança de Duolingo vê a IA como uma mudança de paradigma, semelhante à adoção de telefones celulares nos anos 2010. Na época, a sabedoria comum teria ditado que um programa de aprendizado de idiomas deveria priorizar plataformas amplamente adotadas, como os PCs. Em vez disso, a empresa foi “Mobile-primeiro”. Essa aposta certamente valeu a pena. Duolingo viu 103 milhões de usuários por mês em 2024. Agora, ele quer ir “ai-primeiro”.

É muito cedo para dizer quais serão os efeitos a longo prazo da decisão. Mas no curto prazo, Fallout tem sido barulhento e zangado através da mídia social. Os usuários de longa data estão excluindo o aplicativo, destruindo mais de 1000 dias. O anúncio foi pintado como um fracasso em várias publicações. O subreddit duolingo derreteu tão bem que os mods colocaram uma moratória nos postes sobre a IA.

Enquanto isso, os preços das ações do duolingo subiram para mais de US $ 500 (em 2 de junho de 2025), indicando que o que quer que os usuários se sintam sobre a IA, os meninos grandes que empurram dinheiro pensam que está aqui para ficar.

Von Ahn mais tarde fez uma segunda declaração, não voltando o turno “AI-primeiro”, Mas comprá -lo em uma linguagem mais gentil.

“Não vejo IA como substituindo o que nossos funcionários fazem”, escreveu ele. “Eu vejo isso como uma ferramenta para acelerar o que fazemos, no mesmo ou melhor nível de qualidade. E quanto mais cedo aprendemos a usá -lo e usá -lo com responsabilidade, melhor estaremos a longo prazo”.

Duolingo não é a única empresa que faz isso. Em toda a indústria de tecnologiaos trabalhadores estão sendo avaliados em seu uso de IA, incentivados a experimentar ferramentas de IA a serviço da suposta produtividade futura e solicitadas a treinar suas próprias substituições.

Não está sendo enquadrado dessa maneira. Em vez disso, os executivos estão falando sobre suas iniciativas de IA como Luis von Ahn: como ferramentas para ajudar as pessoas, em vez de substituí -las.

A mudança de IA de Duolingo está se formando há anos

Obviamente, o Duolingo está avançando em direção a “AI-primeiro” há anos. Em 2023, usou o GPT-4 do OpenAI para criar recursos de IA que estão disponíveis apenas em duolingo maxo mais alto nível de assinatura do aplicativo.

Uma delas é “explicar minha resposta”, que ostensivamente diz aos usuários por que sua resposta a um exercício está errada. Em geral, o Duolingo dará a resposta correta se você entender algo errado, mas não explicará por que Você estava errado. Quando se trata de erros de digitação ou erro de ortografia, o erro pode ser óbvio. Mas isso não ajuda os usuários se forem fundamentalmente mal -entendidos, digamos, um conceito gramatical.

Anteriormente, o Duolingo organizou um fórum onde os usuários podiam ver explicações de outros usuários e alto -falantes nativos diretamente no aplicativo. Isso foi removido em 2022.

Agora, o Subreddit Duolingo está repleto de usuários que procuram respostas para suas perguntas. E muitos deles estão culpando a IA por sua confusão. É o bode expiatório conversas sem sentidoerros de tradução e simplesmente exercícios estranhos.

Sem confirmação do Duolingo, é impossível dizer quais dessas questões são realmente causadas pela implementação da IA por Duolingo. Em alguns casos, os usuários são encontrando genuinamente bugs de software em vez de lições criadas pela AI.

Mas em outros lugares, a IA realmente mudou as lições de Duolingo para pior. Após, Riley Maccleod escreve que O curso irlandês que ele estava seguindo foi arruinado por vozes da IA que não pronunciam as palavras irlandesas corretamente – uma situação terrível para um idioma Isso está literalmente ameaçado.

Conversei com Callie R., um ex -usuário de duolingo que está aprendendo japonês. Eles notaram que havia uma incompatibilidade entre como as palavras foram pronunciadas pela narração robótica nos bancos de palavras, versus como essas mesmas palavras foram pronunciadas nos exercícios.

“Este é apenas um aspecto de como o japonês está escrito, que não é possível saber como um kanji deve ser pronunciado quando você o vê isoladamente”, disse Callie. “Faz sentido que um processo automatizado de geração de conteúdo cometer esse tipo de erro, mas uma equipe humana desenvolvendo ativamente o curso com resultados de aprendizado em mente não faria isso”.

Eles também apontaram para as observações de outros usuários que a voz robótica de Duolingo não é capaz de corretamente Falando um arremesso japonêsum aspecto crucial do idioma e que um falante nativo de inglês não consegue entender facilmente.

“Não valeu a pena aprender literalmente o idioma errado de propósito”, disseram eles.

Depois de dois anos, Callie R. excluiu o aplicativo e arrastou sua sequência de mais de 700 dias.

Ai deve ser boa nisso

O problema é que o aprendizado de idiomas é um campo em que os modelos de idiomas grandes da AI pode realmente seja útil. Esses LLMs não são contadores de verdades confiáveis, mas podem ser parceiros de conversação funcionais.

O Duolingo é criticado há muito tempo por não ensinar efetivamente os usuários a falar – o aplicativo se concentra naturalmente mais na leitura e escuta, e as lições de “falar” são mais sobre pronúncia do que sobre lembrar ativamente palavras da memória. O último é fundamental para a fluência genuína em outro idioma.

Duolingo está tentando abordar essa falha com mais dois recursos de IA exclusivos do Max que permitem que os usuários Tenha conversas com mascotes de desenhos animados de Duolingo. O mais impactante deles é a videochamada, onde os usuários podem ter um breve “telefonema” com Lily, Goth Goth deprimida de Duolingo.

Tive algumas conversas com Lily durante um julgamento gratuito do Duolingo Max no início deste ano. Em cada um, ela me fazia uma pergunta, repetia de volta para mim o que ela havia entendido na minha resposta e depois pedia um simples acompanhamento. Conversamos sobre coisas como quais animais ou frutas eu gostava ou como minhas férias estavam indo. Isso me forçou a lembrar o vocabulário italiano em tempo real, sem um banco de palavras para me ajudar.

Esta é uma área em que o LLMS Excel: gerando linguagem humana com base em padrões de fala.

Infelizmente, os LLMs falham exatamente nas áreas que o Duolingo está tentando atrapalhar. Em seu sangue no boletim da máquina, o jornalista Brian Merchant falou com um ex -funcionário de duolingo cujo trabalho havia passado de escrever aulas, para treinar a IA como escrever lições, para inexistentes.

“Estávamos trabalhando com sua ferramenta de IA há um tempo, e absolutamente não estava no ponto de ser capaz de escrever lições sem seres humanos”, disse esse funcionário ao Merchant.

Para a liderança de Duolingo, as falhas no sistema são o custo do que elas vêem como a vanguarda. As lições de Duolingo não devem ser boas.

“Mal podemos esperar até que a tecnologia seja 100% perfeita”, escreveu Von Ahn em seu e -mail aos funcionários da Duolingo. “Preferimos nos mover com urgência e tomar pequenos sucessos ocasionais na qualidade do que nos mover lentamente e perder o momento”.

Os usuários que permanecem explorados nessas conversas não sofrem uma quantidade pequena de confusão. Um estudo recente mostrou que Admitir o uso da IA pode fazer com que as pessoas confiem em você menos. Esta é a situação que parece estar ocorrendo no subreddit duolingo, onde os usuários estão em uma batalha constante Para descobrir o que é IA e o que não é.

Alguns estão excluindo o aplicativo como Callie R. fez. Mas há um medo borbulhante de que uma maioria silenciosa pode simplesmente não se importar ou estar ciente de qualquer um desses problemas. O Subreddit Duolingo tem mais de 508.000 membros – isso é menos de 5% dos 116 milhões de usuários mensais de Duolingo. E o próprio subreddit não é totalmente anti-AI. Muitos usuários aceitam, ou simplesmente Não pense que há nenhum ponto em combater a maré.

A política de IA de Duolingo questiona a missão do aplicativo

Meu próprio uso de duolingo sempre foi baseado em uma suposição: não ferir Seu aprendizado de idioma. Muita tinta foi derramada sobre o fato de que o duolingo provavelmente não pode torná -lo fluente em outro idioma. ClaroEu sempre pensei, eu sei que. Mas fazer um exercício italiano de 5 minutos todos os dias quando sou muito preguiçoso ou barato ou desmotivado para procurar um tutor é melhor do que nada. Ainda estou aprendendo, mesmo que eu não esteja pulando e amarrando em direção à fluência.

Mas o influxo de conteúdo de IA coloca essa justificativa em risco. Afinal, os alunos do idioma não sabem o que não sabem.

“Eu realmente não me importo que seja AI, desde que haja supervisão e alguém disposto a puxar o plugue se não estiver produzindo japonês real”, disse Callie R.. Em vez de puxar o plugue, as pessoas responsáveis no Duolingo estão permitindo ativamente que os usuários aprendam maus japoneses, na esperança de que algum dia a IA ensine bem o japonês.

Não existe um roteiro óbvio para chegar lá. LLMs podem ser ensinados a falar um idioma – Não está claro que eles possam ser ensinados a ensinar.

O Duolingo está enfrentando um problema de escala: ele quer oferecer muitos cursos de idiomas, e a criação desses cursos leva tempo e dinheiro. Ele se voltou para a IA para preencher as lacunas desesperadas onde os humanos podem estar certos, mas nunca podem ser rápidos o suficiente.

O que torna a AI de Duolingo ainda mais nefasta é que é mais provável que afete idiomas com bases de usuário menores – como irlandês ou navajo, ambos os idiomas ameaçados. A grande maioria dos usuários do aplicativo está estudando inglês, francês ou espanhol. Estes são os cursos que veem um investimento real de recursos.

Duolingo recebe uma ótima imprensa para criar lições que pretendem familiarizar os usuários com o Navajo. Mas o que acontecerá se a IA for usada para “ampliar” o programa Navajo, com aparentemente poucos corrimões humanos para garantir que os exercícios estejam corretos?

“Sem a IA, levaria décadas para escalar nosso conteúdo para mais alunos”, escreveu Von Ahn em sua primeira declaração. “Devemos isso aos nossos alunos para conseguir esse conteúdo o mais rápido possível.”

Minha pergunta é … por quê? Por que precisamos de mais conteúdo para os usuários imediatamente, quando esse conteúdo pode estar errado ou de baixa qualidade? É aqui que a missão da Duolingo de tornar o idioma acessível trava de cabeça em seu papel de empresa de capital aberto. As lições precisam escalar para que os usuários permaneçam no aplicativo, para que o aplicativo possa ganhar dinheiro.

Na verdade, aprender um idioma – ou mesmo simplesmente pisar na água em um – não tem um papel a desempenhar.

Simone de Rochefort.

Fonte: Polygon.

Polygon.

2025-06-04 09:04:00