Claus for Concern D&D criador one-shot sobre diversão festiva e design de jogos

Um trenó liderado por uma parelha de renas rasga o céu, atingido pela turbulência, e cai perto de um grupo de Masmorras e Dragões aventureiros. Um pequeno grupo de Elfos Kringle escapou de uma invasão horrível de “inimigos gelados, malfeitores invernais e malfeitores do Pólo Norte”, sequestrou o trenó do Papai Noel e fugiu em busca de ajuda, eventualmente caindo… onde quer que seja conveniente para o Dungeon Master.

Este é o gancho festivo da trama de BJ Keeton “Noel pela preocupação,” uma aventura única com tema natalino lançada originalmente em 2020 que, nos últimos cinco anos, alcançou uma das faixas de best-sellers mais vendidos do Dungeon Masters Guild e ultrapassou silenciosamente o total de 30.000 downloads recentemente. A maioria das aventuras de férias aumentam e desaparecem, mas “Claus for Concern” continua a ver vendas e suporte anuais renovados. Em um telefonema com a Polygon, Keeton falou sobre o que mantém a magia do feriado forte ano após ano – e confirmou que uma sequência completa está em andamento e deve ser lançada antes da temporada de férias do próximo ano.

O charme duradouro do módulo tem tudo a ver com acessibilidade e flexibilidade. No DMs Guild, “Claus for Concern” continua sendo “Pay What You Want” (tecnicamente gratuito, se é isso que você deseja). Da perspectiva do Mestre, a aventura é direta e saborosa, sem nenhuma mecânica excessivamente complicada. É voltado para grupos entre o nível um e cinco, e há opções fáceis para aumentar ou diminuir a dificuldade dependendo do que for adequado ao grupo. Pode servir como uma introdução um tanto boba ao D&D para crianças ou até mesmo uma diversão mais séria, potencialmente sombria, mas festiva, para jogadores adultos. A página oficial do DMs Guild observa que “Claus for Concern” se encaixa perfeitamente em qualquer aventura ártica, especialmente em 2020. Rime da Donzela Gélida.

Imagem: Feiticeiros da Costa

Keeton não se propôs a criar uma aventura de Natal definitiva ou uma paródia inteligente dos tropos de D&D. Ele estava tentando fazer algo que fosse bom para tocar em um momento em que muito pouco acontecia.

Keeton começou a trabalhar em “Claus for Concern” no final de 2020, depois de retornar aos jogos de RPG de mesa após um intervalo. Esse retorno coincidiu com um período difícil para sua família: seu sogro foi diagnosticado com câncer em dezembro e faleceu no final daquele mês. “Tudo estava realmente terrível, e já fazia muito tempo”, disse Keeton. “Eu precisava de algo bom na minha vida.” Escrever a aventura tornou-se uma forma de fuga – não apenas para os futuros jogadores, mas para o próprio Keeton, sua esposa e seu sobrinho de 10 anos. Keeton o projetou, antes de mais nada, como “aquilo que eu gostaria de tocar”.

Essa intenção moldou o tom do módulo. Embora “Claus for Concern” comece com aquele absurdo amplo e festivo, a coisa toda não foi escrita ou concebida como uma pura piada. Keeton queria que a aventura fosse leve e boba, mas não descartável. À medida que trabalhava no esboço, ele percebeu que mesmo uma única cena de feriado precisava de uma razão para a existência de seu conflito. “Minha ideia inicial era apenas: ‘Alguém sequestrou o Papai Noel’”, disse ele. “Então eu realmente pensei sobre isso – por que alguém faria isso?”

Imagem: BJ Keeton

A resposta foi Eldara, a Bruxa do Natal. Ela é a irmã mais velha distante do Papai Noel, que guarda um enorme rancor por ter sido preterida como a portadora da alegria do Natal. A ideia surgiu de um filme feito para a TV, meio lembrado, que Keeton e sua esposa assistiram enquanto decoravam sua árvore um ano. Nele, uma mulher misteriosa com poderes mágicos revelou-se, de forma improvável, um anjo. “Há anos que a chamamos de Bruxa do Natal”, disse Keeton. “Então eu disse: ‘Vou ter uma bruxa de Natal de verdade e fazer com que ela faça sentido’”. Essa mudança reformulou o clímax da aventura de uma simples missão de resgate para um conflito familiar, dando à história riscos emocionais sem atolá-la na tradição.

Do ponto de vista do design, “Claus for Concern” é intencionalmente direto. Os encontros usam uma mecânica familiar. Monstros são versões reconhecíveis, muitas vezes levemente ajustadas, de criaturas existentes. Bugbears se tornam Bugbears Nevados. Uma Poção de Cura foi remodelada como um Biscoito de Boneco de Neve Congelado. “Quando estou administrando algo, não quero acompanhar outro item específico”, disse Keeton. “Se for uma poção de cura, apenas cure.”

Essa simplicidade era tanto filosófica quanto prática. “Claus for Concern” foi a primeira aventura que Keeton lançou publicamente, e ele aprendeu em tempo real o que os Dungeon Masters realmente precisavam na mesa. (Dica: não é para “referenciar um bloco de estatísticas do Manual dos Monstros.”) Ao longo dos anos, ele revisou o módulo com base no feedback, adicionando blocos de estatísticas, apêndices e orientações de encontro mais claros, para que os mestres não precisem folhear vários livros no meio da sessão. “Não gosto de fazer referência às coisas se não for necessário”, disse ele. “Se não houver limitação de contagem de palavras, quero os blocos de estatísticas ali mesmo.”

A flexibilidade da aventura também a ajudou a durar. Os grupos podem ser incluídos na história onde quer que o Mestre precise, facilitando o encaixe em uma campanha existente ou a execução como uma sessão independente. O grupo pode até jogar como Elfos Kringle que vivem na aldeia quando o conflito começa. O tom pode ser bobo ou sincero dependendo do grupo, e o nível de desafio pode ser ajustado para uma ampla gama de jogadores. Essa adaptabilidade tornou “Claus for Concern” especialmente popular entre famílias, bibliotecas e educadores – uma tendência que Keeton não previu quando o carregou pela primeira vez como um título pague o que quiser.

Embora muitos downloads gratuitos no DMs Guild nunca sejam reproduzidos, Keeton ouviu repetidamente pais e DMs que dirigiam “Claus for Concern” para crianças, às vezes como sua primeira sessão de D&D. Uma história em particular ficou com ele: um grupo de crianças que não conseguia parar de falar sobre o momento em que o Papai Noel se transforma em “Garras do Papai Noel”, brotando garras quando a batalha final começa. “Eles conversaram sobre isso semanas depois”, disse ele. “Esse é o tipo de impacto que eu gosto.”

Esse impacto se traduziu em confiança. Keeton credita “Claus for Concern” por convencê-lo de que o design de mesa poderia ser mais do que um projeto paralelo. “Isso foi o que me deixou confiante de que eventualmente poderia fazer isso como um trabalho”, disse ele. Hoje, ele trabalha como freelancer como designer e editor de TTRPG e voltou ao módulo repetidamente em sua mente – às vezes literalmente. Keeton tem vários rascunhos de uma sequência em andamento, que expandiria Eldara e a estranha e cheia de trocadilhos mitologia do Pólo Norte. “Era o OG”, disse ele. “Sempre quis revisitar este.”

A sequência não chegou a tempo para esta temporada de férias, deixada de lado por outros trabalhos contratados, mas Keeton diz que pretende lançar antes do final do próximo ano. Ultrapassar 30.000 downloads apenas reforçou a ideia de que “Claus for Concern” ressoa porque atende os jogadores onde eles estão – estressados, com pouco tempo e procurando um motivo para se reunir em torno de uma mesa e rir.

“Eu precisava de algo bom no mundo”, disse Keeton. “Aparentemente, outras pessoas também.”