Desenvolvedores de Life Is Strange misturam isolamento interestelar e alienígena

Na última década, Don’t Nod explorou os mundos sugadores de almas da América do século XVII, da Londres pós-Primeira Guerra Mundial, da Paris distópica e de uma escola secundária no noroeste do Pacífico. Mas para o seu próximo truque, o prolífico estúdio está indo para algum lugar onde nenhum ser humano jamais esteve: o nono planeta do nosso sistema solar.

Afélio é um jogo de ficção científica em terceira pessoa ambientado na década de 2060. A Terra, nesta versão do futuro, começou a tornar-se inabitável. A Agência Espacial Europeia envia astronautas aos limites do sistema solar para explorar o seu nono planeta – um corpo celeste coberto de gelo chamado Perséfone, recentemente descoberto por astrónomos. O quê, você pensou que eu estava falando de Plutão? Volte para 2006!

As comparações com o filme de Christopher Nolan de 2014 Interestelar – em si um exame ansioso do declínio da Terra – convidam-se. Planeta de gelo. Um cenário na década de 2060 (bem, se você acredita nos fãs do filme). Agências espaciais com esperanças, sonhos e orçamentos. Mas depois de jogar recentemente Afélio por algumas horas, também percebi alguns paralelos óbvios com outra peça totêmica do cânone da ficção científica: Estrangeiro.

Imagem: Não acene

Afélio segue duas pessoas na missão Perséfone: Ariane e Thomas, ambos astronautas importantes da ESA. (Don’t Nod colaborou com a agência no desenvolvimento do jogo.) Afélio abrangerá 11 capítulos, mas a versão inicial do jogo que joguei cobriu apenas o primeiro e o quarto, cada um durando cerca de uma hora.

O primeiro capítulo começa com Ariane, amarrada à cadeira do piloto de qualquer nave espacial que a transportou através do sistema solar, sem Thomas em nenhum lugar à vista. A nave deles caiu em Perséfone. Ariane pretende escapar da nave enquanto tudo ao seu redor explode violentamente, entra em combustão espontânea e cai em pedaços. É um segmento rudimentar, embora cinematográfico, que, no entanto, me surpreendeu com uma pequena inovação.

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Na maioria dos jogos de ação em terceira pessoa, você pressiona A para pular para o próximo apoio, e o personagem que você controla o agarra automaticamente. Afélio introduz uma reviravolta na regra: sim, você pressiona A para pular para o próximo apoio de mão, mas então você tem que pressionar A de novo para agarrá-lo. Embora as rotas de escalada não sejam tão complexas quanto as do jogo de plataformas meditativo de 2023 de Don’t Nod Jusant (que foi desenvolvido por uma equipe diferente dentro do estúdio), essa pequena inovação faz com que até mesmo os caminhos básicos pareçam emocionantes.

O quarto capítulo começa algum tempo depois. Ariane ainda está sozinha, sugerindo que não fez contato com Thomas. Ela também está visivelmente abalada, sugerindo que ainda mais eventos que desafiam a morte ocorreram nos capítulos que eu não conhecia. Ariane segue um caminho que leva a uma fenda na encosta de um penhasco congelado. E é aí que Afélio fica interessante.

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Você nunca vai acreditar nisso, mas dentro daquela caverna vive um monstro: uma massa serpentina de tentáculos pretos que se move pelo ar com a mesma facilidade com que uma enguia nada na água. Ele chia como um besouro gigante e se contorce com os espasmos diabólicos e desumanos daqueles alienígenas de Limite do Amanhã. Após um encontro inicial, fica claro que esta criatura não pode ver; ele rastreia Ariane via som, ou seja, sempre que estiver por perto, Afélio torna-se um jogo furtivo.

Para navegar pela criatura, você precisa entrar no modo furtivo; ao pressionar Y, Ariane se agacha e se move em um ritmo visivelmente mais lento. Correr, pular ou, o que é mais perigoso para mim, cair no meio da subida são ações que alertarão a criatura sobre sua presença. Ser detectado auditivamente parece resultar em morte instantânea e inevitável, pelo menos quando você está brincando com meu nível de impaciência. (Sempre que você morrer, Afélio descreve sem rodeios como você falha: “Uma forma de vida alienígena matou Ariane.” “Um mergulho fatal matou Ariane.”)

De acordo com Don’t Nod, a criatura, referida nos menus como Nemesis, é o único inimigo em Afélio (além de você, se você contar todos os saltos perdidos e subidas de penhascos fracassadas). Ele caça você. E se te encontrar, te mata. Na minha sessão, não discerni nenhuma forma de prejudicá-lo e muito menos de eliminá-lo. É uma reminiscência de Alienígena: Isolamentoo jogo de terror de sobrevivência de 2014 da Creative Assembly sobre um monstro agressivo e preto que não pode ser morto e que o caça em uma estação espacial em um cenário futurista enquanto você contempla a futilidade da existência.

Há um claro apetite pela mistura de gêneros Afélio parece oferecer, à medida que o terror desfruta de seu aumento de popularidade e a ficção científica se aproxima de uma onda de ascendência. É por isso que o vácuo deixado por Mass Effect pode não apenas apoiar outro Mass Effect, mas também uma franquia inteiramente nova de seus criadores originais. É por isso que os fãs de The Expanse se mobilizam tanto que conseguem mais do que apenas uma renovação da série, mas também uma ligação chamativa para um videogame. É por isso Alienígena: Isolamento em si está voltando. Se Afélio tem o molho ou não, em última análise, dependerá se sua jogabilidade elementar pode apoiar sua história intrigante. Mas apenas nas vibrações, o potencial existe.

Afélio será lançado na primavera de 2026 para PlayStation 5, Windows PC e Xbox Series X e fará parte da biblioteca do Xbox Game Pass no lançamento.