Crítica de Aphelion: uma aventura de ficção científica obrigatória dos criadores de Life Is Strange

Afélioum novo jogo de ficção científica, faz algo semelhante: equilibra habilmente uma grande história sobre a tentativa de encontrar uma nova esperança para a humanidade com uma história muito mais pessoal sobre dois astronautas (e ex-amantes) lutando para saber sua posição um com o outro. A narrativa é tão excelente quanto você esperaria de um jogo Don’t Nod, mesmo que a jogabilidade momento a momento não funcione tão bem.

Imagem: Não acene com a cabeça via polígono

Afélio é o jogo mais recente do desenvolvedor Don’t Nod, o estúdio AA que está sempre tentando algo novo. Criou a série Life Is Strange, publicou um jogo de escalada Jusant em 2023, e seguiu com RPG de ação Banidores: Fantasmas do Novo Éden alguns meses depois. Embora os sistemas de jogo e os gêneros mudem, cada um dos jogos de Don’t Nod é centrado nas relações entre os personagens, e esse foco está sempre presente em Afélio.

Ele abre com os protagonistas Ariane e Thomas reavaliando a situação de seu relacionamento. Eles claramente se conectaram em sua espaçonave, e mais tarde você descobre que eles se separaram há alguns anos. Estranho. (Por que a Agência Espacial Europeia enviou um ex-casal em uma missão para a última esperança da humanidade é algo que não consigo entender.) Ao abrir com esta cena, Afélio estabelece suas participações; é um jogo tanto sobre duas pessoas tentando resolver um relacionamento complicado quanto sobre elas tentando salvar a humanidade. Afélio é mais forte para isso.

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Eles estão viajando juntos na missão Hope-01 para Perséfone, um planeta recém-descoberto que contém muita água congelada. Eles foram enviados para avaliar se Perséfone pode ser habitável para a vida humana porque a Terra está morrendo devido às mudanças climáticas, algo que parece menos rebuscado a cada dia. Quanto tempo falta para enviarmos astronautas ao espaço, não apenas para um sobrevoo à Lua, mas para uma missão de exploração de um novo lugar para viver?

Hope-01 dá terrivelmente errado quase imediatamente. A nave de Ariane e Thomas começa a desmoronar enquanto eles descem para Perséfone, e eles pousam na superfície. Eles estão separados por uma certa distância e nenhum sabe o destino do outro. Porém, assim como o nome da missão, Ariane e Thomas nunca perdem a esperança de que o outro ainda esteja vivo.

A maior parte do jogo é passada com Ariane. Ela está constantemente em uma encruzilhada, dividida entre tentar avançar na missão, não importa o quão improvável isso pareça – ela está em uma nave espacial e com todo o equipamento que ela contém – e tentar encontrar Thomas. Ela sabe que ele está ferido no acidente e é improvável que sobreviva sozinho, e a conexão pessoal entre os dois ex-amantes coloca uma chave complicada em sua tomada de decisão. Sementes de dúvida são plantadas e, como Orfeu indo atrás de seu amor perdido, Ariane deve perseverar constantemente em seu próprio submundo em Perséfone em busca de seu amante perdido.

A separação força Ariane a confrontar sentimentos que ela tentou enterrar durante anos em favor de priorizar a missão. (Afinal, a distância torna o coração mais afetuoso.) Com o destino de Thomas desconhecido, ela não pode mais se dar ao luxo de ignorar esses sentimentos. De certa forma, a missão Hope-01 não procura apenas a salvação para a humanidade; é buscar a salvação para o relacionamento de Ariane e Thomas. Embora os dois raramente apareçam juntos na tela, o cuidado que eles têm um com o outro transparece nas atuações de Vanessa Dolmen (Ariane) e Eric Geynes (Thomas). Cada desgosto e triunfo reverberam através de sua dublagem.

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Thomas também faz com que os momentos narrativos brilhem. Assim como Ariane, ele narra constantemente registros de áudio endereçados à sua ex-amante. Ele relata as descobertas que faz – acontece que Hope-01 não foi a primeira missão tripulada a Perséfone, levantando questões que não são totalmente respondidas até o momento. Afélioos créditos rolam. Thomas aprende muito sobre como a vida funciona em Perséfone, e essas descobertas parecem fundamentadas na ciência real e na imaginação; nem toda vida alienígena na ficção científica precisa ser bípede.

Onde Afélio falha em se envolver é com sua jogabilidade momento a momento. A maioria dos segmentos de Ariane consiste em longos trechos de escalada em parkour que não fazem nada melhor do que aquilo que Assassins Creed realizado há 20 anos. A escalada às vezes pode parecer imprecisa, sendo necessário pressionar vários botões para que Ariane responda a uma entrada. Em mais de algumas ocasiões, Ariane pulava em outra plataforma, batia nela e agitava os braços antes de cair para a morte, em vez de se agarrar e se levantar. Um pouco mais de complexidade poderia ter ajudado. Não precisaria ficar cheio Cairnem que você controla manualmente cada membro, mas algo semelhante a como Jusant (outro jogo Don’t Nod!) fez escalar um quebra-cabeça para resolver pode ter ajudado a elevar Afélioé um parkour comum.

AfélioAs seções furtivas oscilam entre o tenso e o mundano. Ao explorar, você ocasionalmente navegará em Ariane ao redor de uma criatura alienígena mortal que só pode detectá-la por meio do som. Em vez de oferecer uma sandbox para traçar estratégias, essas seções furtivas são decepcionantemente simples. Utilizando seu scanner, Ariane pode ativar distrações para chamar a atenção da criatura, e elas são necessárias para ter sucesso. Às vezes, Ariane até comenta sobre a necessidade de provocar uma distração, caso não esteja claro.

Embora tenso no início – especialmente quando a nuvem negra de um alienígena em forma de cobra passou por mim – AfélioOs níveis assustadores de furtividade tornaram-se mecânicos no final. Só comecei a ser pego e a morrer porque estava correndo para completar os níveis. No entanto, caminhar por essas seções mundanas de parkour e furtividade banalizadas sempre compensa porque chegar à próxima batida da trama é uma recompensa que vale a pena.

Afélio é Don’t Nod fazendo o que faz de melhor. As viagens de Ariane e Thomas através de Perséfone são altamente arriscadas e altamente pessoais. Porque, de certa forma, todo relacionamento é um mundo em si, e vale a pena se aventurar pelo Inferno por esses mundos e pela esperança que eles contêm.

Afélio já está disponível para PlayStation 5, Windows PC e Xbox Series X. O jogo foi analisado no PlayStation 5 usando um código de download de pré-lançamento fornecido por Don’t Nod. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.