O drama por trás de um jogo Steam roubado dois meses antes do lançamento

Algumas semanas atrás, o estúdio de duas pessoas Rike Games foi emocionado ao descobrir que uma demonstração pois seu jogo estilo arcade estava ganhando força na web chinesa. Ninguém na equipe conhecia o idioma, mas eles sabiam que fazer sucesso nos mercados de língua chinesa poderia ser uma grande oportunidade de negócio. Afinal, cerca de metade de todos os usuários do Steam são estimados como falantes de chinês. Além disso, o estúdio não apenas já pagou pela localização, mas também uma editora chinesa os contatou sobre um possível acordo. Ainda faltavam meses para o lançamento do jogo, mas as possibilidades já eram tentadoras.

Duas semanas depois, essa excitação desabou. O jogo causou impacto suficiente para evidentemente inspirou um clone comercializado para jogadores chineses. Ao contrário da maioria dos clones de jogos, este não foi o caso de alguém levantando uma ideia ou buscando inspiração estética pesada. Os desenvolvedores do Steam afirmam que a cópia do impostor foi lançada com os mesmos recursos apresentados em uma demonstração lançada recentemente. Pior ainda, alguns usuários do Steam notaram que a demo oficial era curta e tinha menos recursos do que sua contraparte chinesa. Os jogadores começaram a chamar o outro jogo a “versão maximizada”, disse Mike Gschwilm, metade da Rike Games, à Polygon por e-mail.

O jogo no centro de tudo é uma experiência incremental inteligente chamada As contas devem ser pagas. Nele, os jogadores devem destruir cofrinhos e coletar dinheiro para pagar um fluxo aparentemente interminável de contas. A premissa é simples, mas o apelo fica evidente em segundos. Assim como Whack-a-Mole, há algo de gratificante em esmagar seus alvos com um martelo. À medida que o jogador avança, ele descobre mais tipos de porcos que se movem e reagem de maneiras diferentes. Uma grande árvore de habilidades permite que os jogadores personalizem detalhes menores, como força de preensão, sorte e até mesmo dano elementar.

“Absolutamente adorei”, diz uma das críticas amplamente positivas da demo no Steam. “Toquei isso enquanto estou desempregado… É muito gratificante para os porquinhos serem destruídos pela adorável música relaxante. Isso realmente me ajudou a esquecer meus problemas reais por um momento.”

Na versão chinesa de As contas devem ser pagastudo, desde efeitos sonoros, recursos e árvores de habilidades, parece ter sido retirado diretamente do título original. “Há até uma nota na mesa do jogo, escrita à mão por mim”, disse Gschwilm ao Polygon. A outra grande diferença entre os jogos é que a versão furtada contém anúncios.

É difícil saber até que ponto o jogo chinês está vendendo, mas parece ser um sucesso. Uma única hashtag relacionada à imitação de As contas devem ser pagas acumulou 1,98 milhão de reproduções de vídeo, disse Gschwilm.

No momento, a Rike Games ainda está tentando descobrir o que fazer a seguir. A equipe é pequena e não pode necessariamente dedicar recursos para travar uma batalha legal em um país diferente. Apesar da recepção positiva do jogo real, não há como evitar a decepção de ser derrotado bem antes do lançamento previsto para julho.

Imagem: Rike Games

No entanto, a preocupação da Rike Games não é inteiramente que o outro jogo e sua plataforma mais acessível possam roubar clientes em potencial. É isso, porque a versão chinesa é baseada na versão inacabada do As contas devem ser pagassua existência poderia prejudicar a marca do estúdio. Gschwilm chama o usurpador de uma experiência “ruim” que carece de atenção aos detalhes mais sutis para coisas como shaders. Depois de um certo ponto, a falsa abordagem da ideia torna-se impossível de jogar, diz o desenvolvedor. E se as pessoas se sentirem desiludidas com o jogo do porquinho chinês, poderão assumir As contas devem ser pagas também não será uma boa experiência.

De certa forma, a única coisa que a Rike Games pode fazer agora é seguir em frente. Eles esperam que coisas como um sistema de prestígio, uma gama mais ampla de porquinhos e martelos e um final real atraiam as pessoas.

“Atualmente, nosso foco principal é tornar o jogo completo a melhor versão possível, para que os jogadores simplesmente ignorem o clone e, esperançosamente, indiquem a outros jogadores a versão oficial do Steam”, disse Gschwilm.