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Por onde eu começo? A administração da Microsoft de seu império de jogos cada vez mais vasto – que inclui consoles Xbox, o serviço de assinatura Game Pass e não um, mas três grandes editores – teve outro ano épico, irritante e desconcertante. A gigante da tecnologia buscou uma estratégia de jogos que continua a destruir as normas da indústria, ao mesmo tempo que parece visionária de alguns ângulos e idiota de outros. Sua onda de aquisições finalmente começou a dar frutos com um número sem precedentes de novos jogos, ao mesmo tempo em que a administração instituiu uma captura de dinheiro destrutiva e faminta por lucros que ameaçava destruir para sempre a boa vontade dos fãs. Em meio a todo esse furor, o futuro dos consoles Xbox nunca pareceu tão instável. É e foi um muito.
Este foi o ano em que a Microsoft trouxe Forza e Gears of War para o PlayStation – e finalmente quebrou o tabu final e disse que em breve faria o mesmo com Halo. Este foi o ano em que foi anunciado que seu próximo Xbox seria um PC, e caro. Este foi o ano em que lançou um portátil de US$ 1.000 que outra empresa fabricou. Este foi o ano em que fechou um estúdio AAA que nunca lançou um jogo.
Dois imperativos estratégicos pairavam por trás de todo este caos. O primeiro é muito público, expresso em tudo o que a Microsoft está fazendo e seus executivos dizem, e embora possa ser impopular, é sinceramente motivado. É o desejo de criar muitos jogos e colocá-los em qualquer lugar onde possam ser jogados: na nuvem, no Steam, em consoles rivais, no seu telefone. Este é um Xbox, mesmo que seja um PlayStation. Os fãs se irritaram, mas os números não mentiram: Forza Horizonte 5 foi um sucesso estrondoso no PlayStation 5 este ano, e uma comunidade totalmente nova tendo acesso ao melhor jogo de corrida do mercado deve ser um resultado positivo. Indiana Jones e o Grande Círculo e Gears of War: Recarregado seguiu logo nos calcanhares de Forza.
O segundo imperativo estratégico, que se cruza com o primeiro (mas não é necessariamente o único motivador dele), é mais secreto e nefasto. Em outubro, Bloomberg revelou que a diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, insistiu que a divisão de jogos atingisse margens de lucro de 30%, um número praticamente sem precedentes na indústria de jogos e praticamente inatingível.
Essa meta absurda é certamente o que esteve por trás das ondas de demissões que culminaram no cancelamento da Rare. Sempre Selvagem e o Escuro Perfeito reinicialização, o que também significou a ruína para o desenvolvedor deste último, The Initiative, um estúdio que foi fundado em 2018 e nunca teve a chance de terminar um jogo. Presumivelmente motivou a decisão (revogada às pressas) de vender Os mundos exteriores 2 por $ 80. É certamente por isso que o Xbox Game Pass teve um aumento impressionante de 50% no preço, juntamente com outra reestruturação confusa e indiscutivelmente mesquinha de sua oferta. Deve ser uma das razões pelas quais os consoles Xbox tiveram dois aumentos de preços em seis meses, o que resultou no modelo top do Xbox Series X atingindo US$ 800.
Para ser justo, existem outros fatores em ação por trás desses desenvolvimentos desanimadores, e apenas um deles é a má gestão historicamente desperdiçada da Microsoft em relação aos seus desenvolvedores de jogos. Outra é a política tarifária da administração Trump, e um terceiro é o custo exorbitante do silício necessário para fabricar os consoles – resultado da explosão do datacenter de IA (na qual a Microsoft é uma participante entusiasmada). Mas essa meta de margem de 30% deve ter uma influência descomunal. Sejamos claros: uma indústria criativa saudável pode e deve ser administrada para ganhar dinheiro e também para gerar arte de qualidade. Mas metas erradas levam a decisões erradas e a resultados desastrosos.
Sob esta pressão implacável para envolver mais jogadores e ganhar mais dinheiro, a Microsoft parece ter decidido que não quer atingir nenhum destes objectivos vendendo consolas de jogos. Os aumentos de preços e o fim efetivo das exclusividades de console demonstram que a Microsoft abandonou toda esperança de resgatar o Xbox Series S e X – ambas grandes máquinas, talvez as melhores da Microsoft – de um distante e ignominioso terceiro lugar na corrida de consoles da geração atual. Este ano, em meio a temores crescentes de que estava prestes a sair definitivamente do negócio de consoles, a Microsoft foi forçada a declarar, mais de uma vez, que voltaria. Mas voltar com o quê?
Tanto nos vazamentos quanto nos comentários públicos da chefe do Xbox, Sarah Bond, tornou-se evidente que o próximo Xbox será baseado no Windows, operará lojas de jogos rivais, como o Steam, e será um dispositivo “muito premium” (leia-se: muito caro). Em outras palavras, é um PC para jogos, talvez ainda mais do que a próxima Steam Machine. Poderia ser um sistema de jogo muito poderoso e flexível, mas não parece que será um produto para o mercado de massa. Não se engane, este é um afastamento da concorrência direta com a Sony e a Nintendo.
Outra preocupação dos fãs do Xbox é que pode não ser muito bom. Essa foi a minha infeliz conclusão ao usar o ROG Xbox Ally, uma iniciativa conjunta entre a Microsoft e o fabricante de computadores portáteis Asus que funcionou como uma espécie de lançamento suave para o futuro do Xbox baseado no Windows. Tanto na versão de US$ 600 quanto na de US$ 1.000, o Xbox Ally é um computador de mão caro e medíocre que oferece compatibilidade fabulosa em suas bibliotecas de jogos, mas também está tristemente sobrecarregado com toda a deselegância, falta de confiabilidade e dolorosa falta de estilo que vem com o Windows. Em outras palavras, não é um Steam Deck. Esperamos que a versão desta experiência feita pelos excelentes engenheiros internos do Xbox seja melhor, porque ela realmente precisa ser
É uma pena que toda esta calamidade e confusão obscureça o facto de que 2025 foi o melhor ano da Microsoft como editora de jogos em muito tempo. Não havia um título massivo e definidor – não depois do pretendido pilar de sustentação do Xbox para 2025, o Fábula reinicialização, foi adiada para o próximo ano – mas esse era o ponto. O ano mostrou o alcance e a capacidade que o conjunto de estúdios da Microsoft agora é capaz.
E fê-lo num ano relativamente calmo para as maiores aquisições da Microsoft. A Blizzard não teve novos lançamentos, Bethesda e Activision tiveram apenas alguns cada. Mas o grupo expandido do Xbox Game Studios finalmente se destacou – especialmente a Obsidian Entertainment, que lançou nada menos que três jogos. A programação completa é impressionante: Declarado, Call of Duty: Black Ops 7, Perdição: A Idade das Trevas, The Elder Scrolls 4: Oblivion Remasterizado, Gears of War: Recarregado, Aterrado 2, Guardião, Ninja Gaiden 4, Os mundos exteriores 2, Sul da meia-noite, Slater profissional 3 + 4 de Tony Hawkalém de lançamentos menores como Torre e Clássicos retrô do Xbox e expansões para The Elder Scrolls Online e Indiana Jones e o Grande Círculo.
Você pode criticar essa programação por não ter lançamentos verdadeiramente notáveis ou pode celebrá-la por seu fornecimento anual de jogos variados, interessantes, bem-sucedidos e, principalmente, muito bons. Ninja Gaiden 4 é um jogo de ação hardcore por excelência e um aceno sentimental para um velho robusto do Xbox; Declarado é um RPG envolvente e cheio de personalidade; Guardião e Sul da meia-noite são expressões artísticas do estilo de contar histórias. Há artesanato da velha escola e entretenimento sólido de sobra aqui.
Também é importante notar que a Microsoft pode reivindicar alguma parte da glória acumulada pelo queridinho da crítica e rolo compressor do Game Awards Claro-escuro: Expedição 33. O acordo que colocou o jogo no Game Pass no primeiro dia foi provavelmente decisivo para ajudar a financiar este ambicioso projeto. Certamente foi uma pena no limite do Game Pass, e a promoção entusiástica do jogo pela Microsoft foi o primeiro empurrão em seu sucesso como uma bola de neve.
Infelizmente, também há uma ovelha negra uivante nesta família feliz. Call of Duty: Black Ops 7 está apenas tímido de ser um desastre. Os fãs odeiam, tem sido amplamente superado por um novo jogo Battlefield pela primeira vez na história da série, e a Activision teve que emitir uma espécie de mea culpa. A Microsoft gastou quase US$ 70 bilhões adquirindo COD (e muitas outras coisas, mas principalmente COD), apenas para a série sair dos trilhos criativos e comerciais quase imediatamente. Microsoft clássico!
É cansativo só de pensar no ano que o Xbox e a Microsoft acabaram de ter. O que 2026 trará? Um novo Fable, um novo Gears of War, um novo Forza Horizon, uma nova era para Halo, provavelmente muitos mais jogos além disso, e certamente muito mais confusão e discussão. Será mais um grande ano, espero que mais tranquilo. Mas suspeito que faremos a mesma pergunta no final: para onde exatamente o Xbox pensa que está indo?
Oli Welsh.
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Fonte: Polygon.
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2025-12-30 11:00:00
