O final de Stranger Things prova que Mike é um terrível Dungeon Master de uma vez por todas

[Ed. note: This story contains full spoilers for Stranger Things season 5]

Felizmente, não foi isso que aconteceu, embora o final termine com uma última sessão de D&D. Mas não é muito bom! “Este jogo é uma besteira!” Max (Sadie Sink) grita enquanto o resto dos jogadores se sentam taciturnos ao redor da mesa quando Mike anuncia que são impotentes para derrotar o icônico vampiro Strahd Von Zarovich. Mas mesmo depois de descobrirem como derrotar “Strahd von Douchebag” convocando um NPC para salvá-los, Max não está satisfeito com o final banal de Mike para a campanha. “Achei que você fosse algum tipo de mestre contador de histórias ou algo assim”, ela reclama.

As críticas de Max levam Mike a entregar finais mais personalizados para todos os seus jogadores, e os epílogos que ele oferece para cada um de seus personagens têm paralelos claros com os jogadores (Will the Wise se muda para uma nova cidade, por exemplo). Os finais felizes que Mike cria levam seus amigos às lágrimas com o tipo de catarse emocional que deve ter o mesmo efeito no público. No entanto, o discurso de Max também parece uma forma muito meta de reconhecer as críticas inevitáveis ​​​​ao final do programa – foi muito ambíguo e focado em conhecimento sobre personagens – especialmente considerando que os Duffers se referiram a si mesmos e a seus escritores como “os Mestres das Masmorras de Coisas estranhas.”

Max nem é a primeira pessoa a reclamar das habilidades de Mike como Dungeon Master. Todo o grupo zomba do jogo que ele dirige no final da 1ª temporada. Em comparação, o líder do Hellfire Club, Eddie Munson (Joseph Quinn), foi um grande Dungeon Master. Eddie fez uma campanha que levou seus jogadores ao limite e depois comemorou o triunfo enquanto conquistavam a vitória. O fato é que Mike comete muitos erros ao executar seus jogos de D&D, e são os mesmos que os Duffers cometeram como showrunners. Vamos dar uma olhada mais de perto nas falhas de Mike como mestre e como elas se comparam a alguns dos maiores problemas com Coisas estranhas.

Os jogadores devem compartilhar os holofotes

Imagem: Netflix

Um bom jogo de D&D é como um show conjunto: cada personagem tem um papel a desempenhar e trabalham juntos como um grupo para superar uma ampla variedade de desafios. Todo jogador merece ter a chance de brilhar quando sua ação surgir. Infelizmente, as regras do jogo nem sempre conduziram a esse tipo de equilíbrio. Os conjuradores, especialmente em níveis altos, acabam se sentindo dominados em relação aos personagens corpo a corpo, então suas ações geralmente têm um impacto muito maior no jogo.

Essa divisão sempre foi um problema para Coisas estranhascom a maioria das temporadas terminando com Eleven (Millie Bobby Brown) usando suas habilidades psíquicas para derrotar o vilão. A 5ª temporada fez um ótimo trabalho ao dar ao resto da festa o que fazer, desde sequestrar uma família para protegê-la até desvendar a natureza do Upside Down. Mas tudo isso desmoronou no final.

O grupo expressa surpresa com o terreno insípido que vêem no Abismo, mas nunca conseguimos uma explicação sobre o porquê disso. Vecna ​​acabou de ficar sem monstros? Ele estava tão focado em seu plano final que não conseguia comandar a mente coletiva? Todos os Demogorgons foram absorvidos pelo kaiju Mind Flayer como os ratos na 3ª temporada? Esta deveria ter sido uma aventura final emocionante, onde os personagens usaram todas as suas habilidades para sobreviver em terreno hostil, mas em vez disso, é apenas um trabalho tedioso em um ambiente feio gerado por uma tela verde, onde a maioria dos personagens não tem nada para fazer.

Will, que se tornou feiticeiro nesta temporada, quase não importou no final, exceto por adiar momentaneamente um ataque de Vecna ​​(Jamie Campbell Bower). Max era importante por causa de quão bem ela entendia os caminhos através da paisagem mental de Vecna, mas praticamente todo mundo foi relegado a apenas destruir os pontos de vida de um monstro gigante.

Os desafios devem ser do nível apropriado

Imagem: Netflix

O kaiju Mind Flayer é paralelo a outro grande problema dos jogos de Mike. Desde o Demogorgon pegando Will no primeiro episódio até Strahd derrotando todos os personagens dos jogadores no final, os encontros de Mike são muito difíceis. D&D 3ª Edição – lançada em 2000 – introduziu o conceito de Classificação de Desafio para ajudar os Mestres a equilibrar as aventuras de maneira adequada, mas um Mestre veterano como Mike já deve ter uma noção do que seus jogadores podem lidar. Eu ficaria extremamente desapontado como jogador se uma campanha terminasse com um NPC tendo que resgatar meu grupo.

O mago que derrota Strahd representa Eleven e seus poderes incríveis, que eclipsam o que todos os outros são capazes. O problema é que os Duffers aumentaram demais as apostas e o nível de desafio ao longo do show. Um único Demogorgon ainda é uma grande ameaça para um grupo de pessoas comuns, demonstrado no episódio 3 da 5ª temporada, “The Turnbow Trap”.

O episódio em que o grupo sequestra Derek Turnbow (Jake Connelly) e sua família para salvá-los de Vecna ​​parecia mais um jogo de D&D do que qualquer outra coisa na temporada final, porque envolveu o grupo enfrentando-o como uma equipe e usando planejamento avançado a seu favor para lidar com um inimigo superior. Ele até capturou o aspecto improvisado de D&D quando o plano se quebrou de várias maneiras, como se representasse personagens que andavam mal, como Erica (Priah Ferguson) não conseguindo persuadir a irmã de Derek a comer sua torta drogada, forçando-a a drogar a garota com uma seringa.

A história é mais importante do que adereços sofisticados

Imagem: Netflix

Mike tem uma configuração muito boa para um garoto do ensino médio em uma época em que os acessórios de D&D não estavam amplamente disponíveis. (Parte do terreno que ele usa é na verdade de Forja Anãlançado em 1996.) Mas enquanto os jogadores gostam de receber pequenas pilhas de tesouros que representam suas recompensas por terminar o jogo, Max se preocupa mais com a história do que com os adereços.

Isso é verdade para a maioria dos jogadores. Miniaturas e acessórios premium são um grande negócio, mas a magia do D&D e de outros jogos de RPG de mesa é que você precisa de muito pouco para criar muitas horas de entretenimento para seus amigos. Os visuais podem ser desenhados às pressas em uma grade e todos podem se divertir muito se o jogo correr bem. Você pode até pular completamente a grade e realizar uma aventura de “teatro da mente”.

Os Duffers também perderam de vista esta verdade, pois Coisas estranhas tornou-se mais movido por efeitos especiais do que pela história. A primeira versão do Demogorgon muitas vezes era apenas um cara de terno por causa de restrições orçamentárias que evaporaram quando o programa se tornou um sucesso. A última temporada teve um custo absurdo por episódio de US$ 50 a US$ 60 milhões. Embora as versões extras dos Demogorgons apresentadas nesta temporada parecessem ótimas, a batalha final foi feia, boba e não conseguiu fazer com que o crescimento do personagem parecesse importante.

Um confronto muito melhor aconteceu no início do episódio final, quando Vecna ​​torturou Hopper (David Harbour). As maiores armas de Vecna ​​sempre foram o medo e a culpa – ele não precisa pilotar um monstro gigante. Por que o confronto não poderia envolver Vecna, enfraquecido por ter que reviver sua pior memória, tentando mais uma vez afogar o grupo na tristeza apenas para fazê-los reagir com sua força de vontade compartilhada? Isso teria sido narrativamente mais rígido e muito mais barato.

Saiba quando encerrar a campanha

Imagem: Netflix

Mike encerra sua campanha pouco antes do jantar, o que parece muito ridículo. O grupo já decidiu que não irá à festa de formatura, então o que farão no resto da noite? Uma sessão final épica de D&D poderia ter durado mais tempo – e deveria.

Ironicamente, os Duffers precisavam aprender a lição oposta. Coisas estranhas a primeira temporada terminou com o grupo reclamando de todas as falhas na trama do jogo de Mike, uma forma de provocar as muitas aventuras que ainda estão por vir. Mesmo assim, os Duffers terminaram a 5ª temporada com tantas perguntas sem resposta, incluindo como o grupo conseguiu escapar da custódia do malvado Dr. Kay para retomar suas vidas normais e jogar D&D novamente. Os Duffers deveriam ter aceitado que nunca haveria tempo para tudo o que queriam fazer e encerrar o show anos atrás, ou guardar algumas de suas ideias para um show diferente.

O agendamento é a morte de muitos jogos de D&D, e alguns dos problemas que levaram a que cinco temporadas de TV se estendessem por nove anos estavam fora de seu controle. A pandemia de COVID-19, juntamente com as greves do SAG-AFTRA e do Writers Guild of America tiveram um grande impacto no desenvolvimento do programa. Mas às vezes você precisa descobrir uma maneira de continuar jogando, mesmo que não seja nas circunstâncias ideais.

Quando Mike e Dustin (Gaten Matarazzo) pediram a Eddie para adiar a sessão final de sua campanha no Hellfire Club porque Lucas (Caleb McLaughlin) estava ocupado, Eddie recusou porque sabia que seus dias na Hawkins High School estavam contados. Em vez disso, Eddie os incentivou a ver a necessidade de um jogador substituto como uma oportunidade de encontrar outra pessoa para apresentar o jogo. Da mesma forma, os Duffers e a Netflix deveriam ter descoberto uma maneira de condensar a série para que não tivessem que lidar com o envelhecimento dos atores nos papéis.

Há uma sensação de finalidade na maneira como cada um dos jogadores de Mike coloca suas pastas de personagens na prateleira, com Mike cedendo o controle do porão para sua irmã mais nova, Holly (Nell Fisher) e seu novo grupo de D&D. Esperançosamente, Holly aprendeu algumas coisas com Mike e pode se tornar um mestre melhor do que nunca. Enquanto isso, os Duffers estão indo para a Paramount enquanto também trabalhava em spinoffs de Stranger Things para a Netflix. O que quer que venha a seguir para eles provavelmente envolverá menos d20s, mas eles devem tentar levar a sério as lições de administrar um bom jogo, a fim de melhorar seu trabalho como contadores de histórias e showrunners.

Coisas estranhas está transmitindo no Netflix.