Road to Empress é um drama interativo selvagem que não consigo largar

Quando se trata de “junk food” televisionado, muitas pessoas apontam os reality shows como seu prazer culposo. Mas meus prazeres culposos são dramas históricos chineses – chamados de dramas C por aqueles que os gostam – e acabei de me deparar com um jogo de drama C absolutamente selvagem: New One Studio’s Caminho para a Imperatrizlançado em setembro em PCs com Windows, Mac e dispositivos móveis, mas só apareceu no meu radar recentemente.

Caminho para a Imperatriz é um RPG narrativo ambientado na Dinastia Tang e, como a maioria dos dramas históricos chineses, seu enredo tem raízes na realidade, pois é inspirado na história real da única mulher imperadora da China, Wu Zeitan. Também como a maioria dos C-dramas, seu enredo é absolutamente maluco. Alguém é envenenado em quase todas as refeições, e até mesmo usar o vestido errado pode causar a morte. Um exemplo perfeito disso vem na cena de abertura do jogo, na qual um grupo dos mais novos membros do harém imperial (chamados Cairens) chega pela primeira vez ao palácio.

Imagem: New One Studio via Polygon

O protagonista Wu Yuanzhao conseguiu ganhar uma posição como Cairen, e enquanto o grupo espera para conhecer Wei, Consorte da Preciosidade, o amigo de infância e colega Cairen de Yuanzhao, Liu Xi, oferece a ela um lindo grampo dourado em forma de peônia. Yuanzhao recusa educadamente, pois sabe que foi um presente da mãe de Liu Xi e provavelmente significa muito para ela. Liu Xi tenta forçar o presente nas mãos de Yuanzhao, resultando na queda do grampo no chão, no momento em que um membro da equipe do palácio anuncia que o Consorte Wei chegou.

Não demora muito para que Consort Wei perceba o distintivo e, depois de expressar o quanto gosta dele, os jogadores têm a opção de fazer com que Yuanzhao afirme que o distintivo é dela, admita que na verdade pertence a Liu Xi ou afirme que pertence a uma das outras mulheres do grupo. Eu optei pela última escolha, e outra Cairen rapidamente a reivindicou como sua. Isso imediatamente resultou em desastre, já que aparentemente as peônias são as favoritas da Imperatriz, e usá-las no palácio como um Cairen de baixo escalão é um insulto a Sua Graça! A Cairen que reivindicou este distintivo como seu foi arrastada pelos guardas para uma punição terrível, enquanto eu fiquei me perguntando se Liu Xi tinha conhecido isso aconteceria. Ela parecia quase desesperada para me fazer pegar o distintivo, e comecei a me perguntar se o presente dela era na verdade uma tentativa de me expulsar do palácio (ou pior).

Imagem: New One Studio via Polygon

Os dramas C tendem a forçar a definição de “histórico”, muitas vezes funcionando como novelas americanas, com reviravoltas selvagens envolvendo identidades secretas, gravidezes secretas e tramas de assassinato. A principal diferença entre C-dramas e novelas são os cenários, adereços e figurinos elaborados, e Caminho para a Imperatriz absolutamente faz jus a outros dramas C históricos como A princesa Weiyoung e Palácio Yanxi quando se trata de recursos visuais. O jogo consiste inteiramente em cenas de ação ao vivo lindamente filmadas (pontuadas por momentos em que os jogadores se deparam com uma escolha) e apresenta trajes, cenários e adereços intrincados com precisão de época.

É certo que a qualidade do jogo é impactada negativamente por essas cenas de ação ao vivo, uma vez que provavelmente custaria uma quantia insondável de dinheiro filmar o suficiente para permitir uma narrativa complexa e ramificada. As escolhas dos jogadores certamente afetam o jogo, mas na maioria das vezes, Caminho para a Imperatriz apresenta um trio de opções, e apenas uma permitirá que você siga em frente.

Imagem: New One Studio via Polygon

Ainda assim, descobri que essas escolhas limitadas realmente aumentaram o charme do jogo. A certa altura, fui enviado para a masmorra. Esqueci exatamente o porquê, mas tenho quase certeza de que foi por usar um vestido considerado “muito chamativo”. De qualquer forma, uma vez preso, deram-me pão para comer. Imediatamente após consumi-lo, desmaiei, morto, porque o pão estava envenenado. Na segunda vez optei por não comer o pão. No dia seguinte, me deram um mingau, que comi tolamente, morrendo mais uma vez envenenado. Ok, entendi, não coma nada na prisão. Recarreguei e tentei novamente, recusando tanto o pão envenenado quanto o mingau envenenado. Eu então morri de fome em um momento que me fez rir alto.

Acabei recarregando um save anterior e escolhi um vestido menos chamativo.

Imagem: New One Studio via Polygon

Caminho para a Imperatriz certamente não será a xícara de chá (provavelmente envenenado) de todos. Mas para os fãs de drama C (ou pessoas que simplesmente gostam de jogos FMV excêntricos), é uma experiência de jogo divertida, bonita e totalmente hilária. E parece que há mais por vir – a cena final do jogo serve como uma espécie de trailer para a próxima entrada da franquia do New One Studio, Caminho para a Imperatriz 2que continuará de onde o primeiro jogo parou.