Saiba porque a nova tempestade solar pode atingir a sua Internet

40 satélites Starlink nunca entregarão internet a nenhum usuário depois de serem atingidos por uma tempestade geomagnética e queimarem na atmosfera da Terra. Poucos costumam prestar muita atenção às tempestades de erupções solares devido ao efeito que elas têm na Terra nem sempre sendo tão evidentes, mas têm o potencial de ser uma força disruptiva ao afetar as comunicações por satélite e GPS, além da velocidade do seu jogo.

As explosões solares são repentinas, inesperadas e podem variar em intensidade, com algumas explosões solares fortes o suficiente para ejetar massa coronal. Essas ejeções de massa coronal são expulsões maciças de plasma da camada externa do Sol. As explosões solares também aumentam o vento solar que atinge a atmosfera da Terra, gerando tempestades geomagnéticas no processo. Enquanto a atmosfera da Terra protege da maior parte desse vento solar, as coisas no espaço, especialmente na órbita baixa da Terra, podem funcionar mal e desabar.

A SpaceX comunicou que vários de seus satélites foram atingidos por uma tempestade solar na semana passada. Depois de serem lançados por um foguete Falcon 9, esperava-se que 49 satélites Starlink passassem por testes de órbita inferior antes de se encontrarem com o exército de cerca de 2.000 satélites Starlink. Durante esses testes de baixa órbita, no entanto, a frota foi atingida pela tempestade geomagnética a 210 quilômetros acima da Terra. No total, apenas 9 sobreviveram, com os outros 40 incapazes de enfrentar a tempestade.

Nunca subestime o poder de uma tempestade solar

Depois de serem atingidos pela tempestade geomagnética, os satélites Starlink entraram em modo de segurança e começaram a voar de lado. Isso se destina a minimizar o arrasto causado por uma atmosfera que se torna mais densa à medida que é aquecida pela tempestade solar. A equipe Starlink entrou em contato com o 18º Esquadrão de Controle Espacial da Força Espacial encarregado de rastrear objetos espaciais, reentradas e colisões espaciais, bem como LeoLabs, uma organização dedicada a criar uma visão integral de objetos no céu para os satélites e a indústria espacial.

A SpaceX disse que a realização de testes iniciais nessas órbitas mais baixas permite manobras de deorbitação mais rápidas e ambientalmente seguras, garantindo que seus satélites de deorbitação representam “risco zero de colisão com outros satélites”. A empresa também acrescentou que os satélites são projetados para se desintegrar na reentrada atmosférica, explicando que o evento não resultará em detritos orbitais no espaço ou partes de satélites atingindo o solo.

Embora as tempestades solares sejam consideradas muito difíceis de prever e muitas vezes se comportem de forma irregular, é altamente improvável que a equipe da SpaceX não soubesse da tempestade solar. Alertas são emitidos regularmente pela NASA, ESA e NOAA. Embora seja possível que o comando da Starlink simplesmente tenha subestimado o que a tempestade geomagnética era capaz, acompanhar o que o sol está fazendo é uma obrigação no espaço.