Um jogo Steam feito por 4 pessoas fez o que os bilhões do Facebook não conseguiram

A empresa controladora do Facebook, Meta, gastou uma quantia insondável de dinheiro nos últimos anos – um bilhão todo mês – para tentar fazer um universo digital. Além dos playgrounds sociais, um aspecto fundamental da proposta de VR da Meta foi um espaço de escritório on-line imersivo onde, independentemente da localização, torsos flutuantes podem se unir e aumentar o valor para os acionistas. Essas ideias estavam praticamente mortas quando chegaram. Mas embora a Meta pareça estar abandonando o sonho, uma pequena equipe do Steam está atualmente explodindo com uma ideia muito semelhante.

Agora mesmo, Juntos: Coworking Virtual está abrindo caminho na guia Novos lançamentos populares do Steam. A diferença? Nenhuma VR cara é necessária. Em vez de gastar milhares de dólares para editar uma planilha do Excel, você só precisa de US$ 9,99 para fazer o mesmo no Steam. E, criticamente, Juntos não parece uma plataforma anódina onde a única coisa que floresce são as taxas de conversão de publicidade. On-Together é quase como um anime ganhando vida: pense Travessia de animais conhece o Studio Ghibli, talvez com um toque de Pesca na web. Ah, e tem jogos.

Os usuários podem criar avatares cativantes e fofos que podem passear em terceiros espaços, como bibliotecas e parques, ou em locais mais extravagantes, como florestas e nenúfares. Essas áreas também hospedam outras pessoas reais, e você pode interagir com elas da maneira que desejar. Talvez você esteja com um prazo apertado e relegue todos os trabalhadores cel-shaded para um canto da tela onde eles possam atuar como um breve adiamento da tarefa em questão. Juntos tem uma série de ferramentas integradas, incluindo temporizadores, listas de tarefas e recriações de área de trabalho que permitem que você abra arquivos facilmente, caso queira começar a trabalhar.

O que realmente faz Juntos especial, porém, é tudo o que acontece além trabalho. Suas opções de personalização são surpreendentemente extensas, permitindo definir desde animações inativas até animais de estimação como gatos e capivaras. Se você tirar uma folga do trabalho, poderá participar de divertidos minijogos, como corridas, pesca, basquete e até criação musical. Sua sala de descanso pode ser qualquer coisa, desde uma escapadela à beira-mar até um elegante farol. Você pode conversar com estranhos ou criar servidores com seus próprios amigos. Embora não faltem distrações potenciais, Juntos incentiva os usuários a se concentrarem por meio de ingressos que desbloqueiam roupas e acessórios ainda mais legais.

Desde seu lançamento em 19 de janeiro Juntos atingiu um máximo de cerca de 2.000 usuários simultâneos – mas GigaPuff, seus criadores, dizem que o lançamento e sua demonstração anterior foram atendeu cerca de 60 mil pessoas. Talvez estes não pareçam números enormes, comparados aos milhões vendidos pelos sucessos de bilheteria. Mas, para colocar isso em perspectiva, uma investigação de 2023 descobriu que a tentativa de Meta na mesma coisa só tinha cerca de 900 total usuários ao longo de uma semana. Presumivelmente, esse número só diminuiu com o passar do tempo: Meta planeja encerrar totalmente seus serviços em fevereiro. É também um pico simultâneo mais alto do que jogos de serviço ao vivo com o apoio de pequenos exércitos e orçamentos robustos, como Concórdia e Hino. Certamente é mais do que qualquer um de seus desenvolvedores esperava.

Se você perguntar a Ilgın S., um dos desenvolvedores do jogo Steam de coworking, uma das principais razões pelas quais sua tentativa teve sucesso onde outros não tiveram é que não há pressão que vem com um local de trabalho oficialmente sancionado. As pessoas ao seu redor não precisam ser seus verdadeiros colegas de trabalho. Se quiser, você não precisa ser produtivo. Você pode se aproximar Juntos mais como uma ocasião social, com hangouts virtuais cheios de novas pessoas para conhecer. Seu trabalho não está sendo rastreado, nem você corre o risco de ter problemas por brincar enquanto está brincando.

Ilgın disse à Polygon que a ideia surgiu no início de 2025, quando a GigaPuff já trabalhava remotamente.

“Nós realmente amamos a sala de bate-papo e a cultura dos jogos online do início dos anos 2000”, diz Ilgın. “À medida que ficamos mais velhos e mais envolvidos na vida profissional, acho que sentimos que precisávamos de um pouco daquele espaço novamente.”

Imagem: GigaPuff

Ilgın diz que a equipe de desenvolvimento gravitou naturalmente em torno de coisas que os faziam se sentir menos sozinhos enquanto trabalhavam, como ter alguém em uma chamada do Discord ou permitir que um jogo de simulação de vida fosse executado em segundo plano. Mas, ao contrário de um CEO que está tentando convencê-lo de que você enviará e-mails melhores passando horas viajando e comendo sua tigela diária de lixo, Ilgın se irrita com a ideia de Juntos como ferramenta de negócios.

“Trata-se de tornar a experiência de trabalho um pouco menos pesada e um pouco mais humana”, diz Ilgın. “O trabalho em si pode ser uma forma de sofrimento. Não o estamos glorificando. Estamos apenas tentando superá-lo juntos.”

Com base nas análises do Steam, Juntos está cumprindo essa promessa. A principal avaliação na vitrine vem de um estudante que diz que estava passando por dificuldades na faculdade até que a criação do GigaPuff e sua calorosa comunidade os ajudaram a se firmar. Muitas avaliações apontam áreas potenciais de melhoria, mas ainda há entusiasmo suficiente para Juntos ter uma classificação extremamente positiva na plataforma da Valve.

No que diz respeito ao GigaPuff, a versão do metaverso do Facebook foi principalmente exagerada. Principalmente, a equipe parece preocupada em ampliar uma experiência que nunca imaginou explodir tanto. Ilgın diz que ouvir histórias de pessoas que dizem Juntos permitiu que eles passassem nos exames, passassem por dias de trabalho difíceis e até formassem novos grupos de D&D motivou a equipe da GigaPuff a continuar melhorando a experiência. Mas o objetivo não é uma melhor otimização do trabalho. Em vez disso, GigaPuff quer expandir Juntos para que continue parecendo um playground vivo para seus usuários.

“Não sei o que eles colocaram neste jogo, mas nas 3 horas em que o abri, limpei minha sala de depressão de 2 meses, lavei todas as minhas roupas e pratos, aspirei tudo e fiz uma tonelada de treinamento de escrita e voz”, diz uma das principais análises do Steam. “Eu amo tanto isso.”