James Cameron rasga ‘varinha mágica’ de IA em novo documentário Avatar

James Cameron filme de 2009 avatar deveria seguir os passos de Titânicomas Cameron precisava de mais tempo para acertar. 2022 Avatar: O Caminho da Água foi programado para ser lançado poucos anos depois avatarmas James Cameron precisava de mais tempo para acertar. Este mês de dezembro Avatar: Fogo e Cinzas deveria ser lançado em 2024, dois anos depois O Caminho da Águamas James Cameron precisava de mais tempo para acertar.

Ninguém dobrou a máquina de sucesso de Hollywood à sua vontade como Cameron. E nenhum diretor jamais pareceu menos preocupado em usar o perfeccionismo como arma.

Ainda assim, desde o início do novo documentário Disney Plus Fogo e Água: Fazendo os Filmes Avataro diretor de 71 anos – ainda motivado, ainda cheio de criatividade – está na defensiva. Depois de dedicar metade de sua carreira profissional à exploração do mundo natal dos Na’vi, Pandora, o gênio louco claramente tem um legado a proteger.

E ele está certo em voltar aos céticos, inimigos e cínicos, mesmo preventivamente: em um momento em que os bilionários da tecnologia pensam que podem fazer filmes de animação do nada usando alguns avisos da GPT, e os mais barulhentos sabe-tudo on-line afirmam que tudo o que odeiam é “feito com IA”, Cameron combate os mitos do momento com um dos documentários de making-of mais tecnológicos que já vi desde o apogeu do DVD de David Fincher. lançamentos.

Imagem: Estúdio do Século 20/Disney Plus

Cameron explica a existência de Fogo e Água no minuto de abertura do documentário: “Filmes de avatar não são feitos por computadores”. Feito com computadores? Sem dúvida. Gerado por um grupo de discípulos de Sam Altman em cubículos do Vale do Silício? Como se. Para produzir O Caminho da Água e Fogo e CinzasCameron gastou uma quantia absurda de dinheiro na construção de veículos, cenários e ferramentas únicas de captura de movimento que pudessem representar com precisão a flutuabilidade alienígena tanto debaixo d’água quanto na superfície. Assistir Avatar reduzido a seus elementos brutos – ver coisas como Kate Winslet chorando por um tulkun moribundo representado por um macarrão de piscina amarrado a uma grade de metal – é quase tão surpreendente quanto o produto final.

Por mais poético que Cameron possa ser sobre a arte de contar histórias e a necessidade de imbuir os personagens CG com o elemento humano, ele também é um cara que adora atingir objetivos. Alguns caras viram pneus no CrossFit; Cameron faz filmes Avatar. “No segundo em que você decide fazer um filme debaixo d’água”, ele diz no início Fogo e Água“você acabou de abrir uma lata gigantesca de merda em você mesmo.”

Com base na filmagem, isso parece preciso. Embora o cineasta e os atores Sam Worthington, Zoe Saldaña e Sigourney Weaver tenham deixado claro durante o Caminho da Água ciclo de imprensa que filmar os filmes Avatar ambientados no mar foi um processo físico cansativo, ouvir explicações sobre o que aconteceu na construção dos elaborados tanques e plataformas e assistir os atores suspenderem sua descrença enquanto submersos por minutos a fio é incompreensível. Cameron é como um Willy Wonka da vida real enquanto nos leva a ambientes personalizados que reproduzem o oceano de Pandora – completos com configurações de ondas! – e explica por que ele precisava de dublês em “jetavadores” para simular adequadamente os movimentos de voo para natação dos skimwings de estimação dos Na’vi.

Imagem: Estúdios do Século 20/Disney Plus

De acordo com o documento, a equipe de Cameron propôs – e talvez implorou – que Cameron filmasse seus filmes “seco por molhado” e confiasse em cabos para captura de movimento “subaquático”. Sem dados. “Não há como se esconder da física quando você está capturando”, diz Cameron. Portanto, sua equipe de efeitos visuais desenvolveu não apenas uma maneira de capturar o movimento de gravidade zero da natação subaquática, mas o movimento ainda mais precário de mergulhar de cima para baixo da água. A demanda por diferentes espectros de luz apresentou à equipe Avatar aproximadamente 8 bilhões de problemas para resolver, e Fogo e Água vai surpreendentemente fundo na explicação das soluções. É difícil imaginar qualquer cineasta tendo o orçamento de pesquisa e desenvolvimento dos filmes Avatar novamente, mas, por precaução, Cameron deixou um documento definitivo para provar que você pode fazer qualquer coisa se se comprometer a nunca dizer “não”.

O perfeccionismo pode voltar para assombrar grandes diretores. (Veja: quase qualquer um que trabalhou com Stanley Kubrick.) Mas, como sua trupe coloca no documentário, o desafio Avatar específico de Cameron pode ter um efeito de Nova Era nos seres que conseguem chegar ao outro lado. Atores adultos e infantis foram submetidos a treinamento respiratório com os maiores mergulhadores do mundo, aprendendo como exaurir todo o dióxido de carbono de seus corpos antes de descer para tomadas subaquáticas de dois ou três minutos. Para os espectadores, o trabalho parece um esporte olímpico: respirar fundo por minutos na superfície, mergulhar sob a piscina de esferas de captura de movimento, nadar em padrões específicos com tranças completas de cabelo Na’vi penduradas em seu rosto.

Mas Saldaña, que odeia nadar, fala sobre isso como se o trabalho de Cameron no tanque fosse uma masterclass de Stella Adler. “Eu odiei parar”, diz Weaver sobre uma cena em que ela se sentou no fundo da piscina fingindo acariciar criaturas lulas brilhantes. “Foi um prazer fazer isso. Eu estava fazendo isso durar o máximo que pude.” Veja bem: todo mundo tinha que usar protetores nasais para evitar a emissão de bolhas, o que atrapalhava as câmeras de captura de movimento.

Ao longo de 30 anos (e contando!), Cameron recebeu enormes quantidades de leonopterix doo-doo por se atirar totalmente nas Crônicas de Jake Sully. No entanto, apesar dos retornos recordes de bilheteria e das ótimas críticas, os filmes Avatar – mais dois estão planejados depois Fogo e Cinzas – continuar a ser visto como uma loucura por odiadores que insistem em procurar um presente cavalo gigante na boca. Fogo e Água esclarece como uma pessoa pode se tornar tão dedicada ao projeto: Cada parte do cérebro é necessária para fazer até mesmo uma versão meia-boca de um filme de Avatar.

Riggers dizem que Cameron analisou os números para descobrir quanta água precisava ser bombeada para um navio subaquático para que uma porta se abrisse no momento exato em relação ao enquadramento dos personagens. Ele contratou coreógrafos para projetar braçadas de natação específicas para os Na’vi, clientes para criar os apêndices alienígenas que lhes permitiriam realizar esses movimentos debaixo d’água e um cara de parkour subaquático para projetar ações adequadas ao movimento. Para simular a caça às baleias em águas alienígenas abertas, um diretor normal trabalhando sob as restrições de um estúdio de cinema criterioso poderia jogar um grupo de atores em um barco incompleto e girá-lo para frente e para trás na frente de uma tela azul. Cameron, por outro lado, saiu e capturou o movimento de protótipos de barcos de alta velocidade para que pudesse alimentar os dados físicos em gimbals para que cada onda atingida fosse representada com precisão. Simplesmente maluco!

Imagem: Estúdios do Século 20/Disney Plus

Na hora de O Caminho da ÁguaFiquei impressionado com o que achei que o trabalho físico de Cameron nos bastidores valeu a pena quando aprimorado com o melhor e mais recente CGI. Fogo e Água desvendou toda a extensão do esforço. avatar demorou anos a mais do que Cameron havia previsto porque Wētā FX teve que pular o vale misterioso para encontrar o brilho de vida nos olhos dos personagens CG. O Caminho da Água sugere que foi muito mais do que isso: existem ações na vida que o cérebro não consegue calcular e peculiaridades de desempenho que vão além da “improvisação”. Quando um ator Avatar vestido com mocap pisa em um traseiro esculpido de tulkun e um respiradouro jorra água que eles não esperavam, um lampejo de instinto de lutar ou fugir percorre seu corpo. É isso que Cameron, e centenas de milhões de dólares, são capazes de investir O Caminho da Água que nenhum filme de animação tradicional jamais poderia.

Cameron fica furioso na tela por seus filmes serem confundidos com desenhos elaborados da DreamWorks (“Fico louco quando as pessoas dizem ‘Sigourney fez a voz de Kiri” – Sigourney trabalhou nesses dois filmes por 18 meses!”), mas ele não lança sombra sobre a animação tradicional. Longe disso: ele tem espaço em seu coração para todo tipo de arte. Ele realmente tem apenas um inimigo: imitadores. No final, Cameron cria o subtexto de Fogo e Água texto em um ataque contundente contra a IA.

“Acho que as pessoas pensam que agitamos uma varinha mágica”, diz ele. “Não usamos IA generativa, não criamos imagens do nada.”

Enquanto Fogo e Água escorrega um pouco para a mitologia dos efeitos práticos versus efeitos digitais (a certa altura, Worthington diz: “Não há nada que você nos veja fazer que seja animado”, o que é uma besteira absoluta), Cameron dá um martelo importante na escalada de conversas sobre como a tecnologia da computação pode nos ajudar a economizar. Principalmente: ele não fará isso, e os verdadeiros artistas não. O diretor não desiste do artesanato mesmo na era hiperdigital. Ele nunca cedeu um centímetro em 30 anos, então por que começar agora?

Fogo e Água: Fazendo os Filmes Avatar está transmitindo agora no Disney Plus