A escolha final de Life is Strange ainda me assombra uma década depois

Há uma década, neste mês, o quinto e último episódio de A vida é estranha foi lançado, e jogadores ávidos como eu – que estiveram atentos a cada reviravolta da história por nove meses – se depararam com uma escolha terrível: salvar nossa bela cidade natal no noroeste do Pacífico (e seus muitos habitantes) ou salvar nossa carismática melhor amiga, Chloe.

Foi basicamente o problema do bonde, exceto que revelou que metade da base de jogadores, inclusive eu, são sociopatas descarados e ficariam felizes em arrasar uma cidade se isso significasse manter nosso aperto principal. O jogo rastreia as estatísticas dos jogadores, e quando terminei o jogo e vi que 52% dos jogadores sacrificaram uma cidade inteira cheia de pessoas para salvar um personagem, a única coisa que me surpreendeu foi o fato de as estatísticas não estarem perto de 75%.

Chloe, apesar de seus muitos defeitos — e apesar de não ser a protagonista — é o coração de A vida é estranha. Ela é impulsiva, irrita-se rapidamente, ocasionalmente manipuladora e um tanto emocionalmente instável. Mas ela também é extremamente simpática. Na melhor das hipóteses, ela é engraçada, corajosa e profundamente leal. Ela se sente como alguém que você conhece na vida real, que você ama de todo o coração, apesar de suas deficiências.

Imagem: Square Enix

A vida é estranha permite que os jogadores escolham o curso do relacionamento de Chloe e do personagem Max, mas quer você os interprete como um casal romântico ou como melhores amigos platônicos, a conexão deles é forte e verossímil. A presença de Chloe faz Max se sentir uma pessoa real. Sem Chloe, Max é efetivamente um vácuo de carisma senciente, e isso honestamente funciona muito bem para um personagem substituto do jogador. Os jogadores se identificam com Max através do amor que compartilham (platônico ou não) por Chloe. O fato de tantos jogadores terem optado por salvar Chloe mostra a força de sua personagem; ela é simpática mesmo quando está fazendo algo desagradável, ela é engraçada mesmo quando está sendo objetivamente rabugenta e, o mais importante, ela dá vida a Max.

Mas a desvantagem de criar um jogo com uma narrativa moldada pela escolha do jogador é que as sequências inevitavelmente se tornam mais difíceis de escrever, especialmente quando você envolve a viagem no tempo e a teoria do multiverso, como é o caso do jogo de 2024. A vida é estranha: dupla exposição. Há muitas coisas que não gosto nesta sequência, mas o problema mais evidente é a ausência de Chloe. Se você a sacrificou no final do primeiro jogo, ela obviamente está morta no segundo, o que pelo menos faz sentido, mesmo que leve a uma trama monótona com um novo personagem servindo como substituto de Chloe. Mas se você salvou Chloe no final do primeiro jogo, como muitos jogadores fizeram, ela ainda não foi vista em lugar nenhum. Dupla Exposição. Por que? Bem, de acordo com Max, eles “se separaram”.

Imagem: Square Enix

Me desculpe, o que? Você espera que eu acredite que Max e Chloe “se separaram”? A mesma Chloe que conseguiu super chateada sempre que se sentiu abandonada por Max? A Chloe que Max repetidamente arrancou das garras da morte ao mexer com o próprio fluxo do tempo? A Chloe Max destruiu sua cidade natal para salvar? Que Chloé? Você está me dizendo que eles partiram como Bonnie e Clyde depois de permitir que um tornado temporal massacrasse todos que conheciam e então apenas… casualmente se separaram? Eu não acredito nisso.

Max Caulfield e a própria franquia Life is Strange estão no seu melhor quando Chloe está em cena. Mas se os escritores do jogo estão determinados a fazer de Chloe uma coisa do passado, ela precisa ser definitivamente morta.

Ouça-me: Chloe e Max precisam um do outro. Max é uma personagem sem brilho sem Chloe, e sem Max, Chloe não tem ninguém para impedi-la de morrer em um acidente estranho. O original A vida é estranha deixa bem claro que Chloe é basicamente uma personagem de Destino Final: ela está destinada a morrer. É literalmente a primeira coisa que a vemos fazer A vida é estranha. Ao longo do primeiro jogo, Chloe morre em brigas no banheiro, acidentes de tiro ao alvo, acidentes de trem malucos e muito mais. Sem Max por perto para fornecer constantemente reposições quando as coisas dão errado, ela permaneceria morta. Meu maior problema com Dupla Exposição não é o fato de Chloe não estar lá – é o fato de que se ela não estiver com Max, não há como ela estar vivo.

Imagem: Square Enix

A vida é estranha 2 concentra-se intensamente na capacidade de Max de deslizar entre dois universos: um em que sua amiga Safi está morta e outro em que ela está viva. Se a série planeja continuar a história de Max Caulfield, eu adoraria ver essa premissa e permitir aos jogadores explorar universos duplos onde a personagem cuja vida está em jogo é aquela por quem todos nos apaixonamos inicialmente há uma década: Chloe Price.

Felizmente, temos o A vida é estranha adaptação televisiva pela qual ansiar. Mas os roteiristas do programa certamente enfrentarão dois grandes obstáculos: acertar Chloe (e a maneira como ela influencia Max) e decidir se ela canonicamente vive ou morre.