O criador do MCU está de volta com uma nova aventura épica oportuna

O fundador do Marvel Studios, David Maisel, fez história nos quadrinhos com o lançamento oficial do Universo Cinematográfico Marvel em 2008. Agora, ele está trabalhando para construir um universo baseado nas obras de Michael Turner (mais conhecido como o co-criador de Lâmina Bruxa e cofundador da Aspen Comics) e Geoff Johns (que se tornou presidente da DC Comics). O último passo nesse esforço é um novo Kickstarter para o segundo volume da série de quadrinhos Ekos em 21 de outubro.

Ekos começou como uma história em quadrinhos de seis páginas de Turner e Johns publicada na revista Wizard em 2004. Apresentou Grell, um humanóide felino planador cujo planeta é invadido por humanos. (Se isso soa como avatar, James Cameron era fã do trabalho de Turner e a certa altura foi contratado para adaptar sua série focada no oceano Compreender.) Ekos foi acompanhado de uma enquete pedindo aos leitores que votassem em qual quadrinho a dupla deveria fazer a seguir, escolhendo entre duas prévias diferentes. Eles escolheram por pouco Fogo da almaambientado em um futuro distante onde a magia está sendo exterminada.

Turner morreu tragicamente de câncer em 2008, aos 37 anos. Nos últimos anos, Maisel tem liderado o esforço para reviver os personagens que Turner criou através de uma colaboração com o coproprietário da Aspen Comics, Peter Steigerwald.

“Michael era uma figura tão querida”, disse Maisel ao Polygon. “Ele obviamente faleceu muito cedo, então as pessoas estão realmente entusiasmadas com algo que tem a herança de Michael.”

Imagem: Peter Steigerwald/Aspen Comics

A nova versão do Ekos, criado após um Kickstarter de 2024 que arrecadou US$ 238 mil, imagina Grell não como um alienígena, mas como uma espécie diferente em uma ilha isolada da Terra. Em uma equipe no estilo dos Vingadores, Grell faz parceria com personagens de Fogo da alma e Compreender (também criado por Turner) para tentar salvar o planeta do desastre. Em vez de lutar contra alienígenas, a missão de Grell é usar seus poderes empáticos para conectar os habitantes do planeta e despertá-los para os perigos da guerra e da extinção em massa.

“Todos querem proteger suas casas e todos querem ser compreendidos. O poder de Grell é ser capaz de fazer ambas as coisas”, diz Maisel. “Nem sempre é a força que resolve os problemas. Às vezes, a maneira mais forte de ser é entender alguém e tentar se conectar para resolver um problema. Não se fala muito sobre isso.”

Imagem: Ele é Oum/Aspen Comics

Além de continuar os vários enredos das criações de Turner, Maisel espera transformar Ekos em um filme de animação. Ele compartilhou um trailer por sua visão em um painel da Comic-Con de San Diego, e aponta para Homem-Aranha: No Aranhaverso como prova que um filme de animação não estritamente para crianças pode ter sucesso. Virando Ekos entrar em uma grande franquia de mídia pode parecer um tiro no escuro, dado seu modesto sucesso no crowdfunding, mas a maioria das pessoas também duvidava da visão de Maisel para o MCU.

“As pessoas pensaram que eu estava destruindo a empresa e que o Homem de Ferro era um personagem da lista D”, diz ele.

Mais uma vez, Maisel também reconhece o quão difícil tem sido replicar o sucesso do MCU.

“As pessoas me procuraram ao longo dos anos, desde que vendi a Marvel para a Disney em 2011, sobre diferentes ideias para universos”, diz ele. “Ninguém realmente fez isso funcionar. Achei que a DC seria nossa maior competição quando eu estava lançando o Marvel Studios. Eles tiveram uma grande vantagem sobre nós e continuam fazendo novas iterações para tentar fazer funcionar. Sou fã de quadrinhos, sou fã da DC também, então espero o melhor para todos, mas é incrível como é difícil fazer um universo e quantos ingredientes precisam estar no lugar.”

Imagem: Peter Steigerwald/Aspen Comics

O MCU tem visto retornos decrescentes desde Vingadores: Ultimatocom aberturas particularmente decepcionantes para Capitão América: Admirável Mundo Novo e As maravilhas. Mas, apesar desses obstáculos, Maisel ainda torce pela franquia que ajudou a criar.

“É como me perguntar sobre meus filhos”, diz ele. “Às vezes, seus filhos nem sempre estão fazendo exatamente o que você quer que eles façam, mas você os ama. Eu me belisco todos os dias quando vejo o quão difundida a mitologia do MCU se tornou, seja viajando para outros países ou vendo pais e filhos assistindo os filmes juntos na ordem certa da linha do tempo. Eu estava otimista, mas ainda é incrível que tenha funcionado dessa maneira e que as pessoas gostem tanto dessas histórias.”