Avatar da Netflix: Crítica da 2ª temporada do Último Mestre do Ar: mais do que apenas uma cópia live-action do desenho animado

A primeira temporada da adaptação live-action lutou sob o peso da tradução. Ele tentou atingir as mesmas batidas cômicas de um desenho animado de sábado de manhã e, ao mesmo tempo, mostrar soldados da Nação do Fogo queimando pessoas vivas, criando uma sensação de chicotada tonal que não pegou para a maioria dos espectadores. A segunda temporada resolve esse dilema, permitindo que o assunto, a escrita e os temas cresçam, tanto literal quanto metaforicamente.

O catalisador mais óbvio para essa mudança é o ator de Avatar Aang, Gordon Cormier, que parece visivelmente mais velho, dado o tempo que passou entre os horários das filmagens. Em vez de mascarar isso com truques de câmera, os produtores Christine Boylan e Jabbar Raisani usam a realidade física de seu elenco para ancorar o tom mais sombrio do show.

“Gordon é o Aang que você deseja, mas ele também é de carne e osso – uma pessoa que cresce diante de seus olhos”, disse Boylan recentemente em entrevista ao programa da Netflix. Tudum. Ela enfatizou a filosofia da produção ao adaptar a história para um meio de ação ao vivo: “Você tem 15 anos, é um dominador de ar, toda a sua sociedade foi perdida”.

Essa abordagem fundamentada recontextualiza completamente o personagem principal da série. O animado Aang era um garoto compacto e hiperativo de 12 anos que conseguia mascarar a culpa de seu sobrevivente com expressões bobas, passeios de trenó de pinguins e risadas estridentes. Mas Aang em ação ao vivo parece um jovem adolescente sufocando sob a realidade de um genocídio.

Vemos essa mudança explicitamente quando Aang finalmente chega à capital do Reino da Terra, Ba Sing Se. Na animação original, a entrada de Aang na cidade é definida por um passeio bobo e de baixo risco no sistema de transporte público. Na versão live-action, essa inocência é destruída durante seu primeiro interrogatório com a polícia secreta Dai Li. Confrontado por Long Feng (Chin Han), o Grande Secretariado de Ba Sing Se e líder dos Dai Li, Aang não consegue ser um garoto despreocupado. Em vez disso, ele é tratado como um peão político perigoso. Cormier interpreta a cena com uma ansiedade silenciosa e rígida, capturando perfeitamente a experiência de um adolescente que percebe que as pessoas que deveriam ser seus aliados são tão aterrorizantes quanto o exército que o caça. Essa reviravolta no material original tira um pouco do charme cômico do original, mas dá à série uma gravidade emocional que realmente justifica sua existência.

Essa maturação flui diretamente para um dos locais mais icônicos do show, dentro da cidade murada do Reino da Terra. Ba Sing Se é apresentado no desenho animado com uma mistura de lavagem cerebral caprichosa e misteriosa de alto conceito, com episódios inteiros dedicados à construção de um novo zoológico e passeios de bonde antes que o pavor de “Não há guerra em Ba Sing Se” se instale totalmente. Como a versão live-action comprime uma extensa jornada de 20 episódios em blocos de sete horas, os elementos caprichosos são substituídos por uma cidade que parece um estado de vigilância claustrofóbico. Raisani e Boylan reforçam a utilização da burocracia como arma, retirando o preenchimento episódico do original e transformando Ba Sing Se no cenário de um thriller político que reflete a linguagem visual de dramas históricos, como Roma (2005) ou A Sombra do Imperador (1996).

Em nenhum lugar esse pivô tonal é mais eficaz do que com Tio Iroh (Paul Sun-Hyung Lee). Em ambas as versões, Iroh e Zuko (Dallas Liu) entram em Ba Sing Se como refugiados para se esconderem. O programa de animação usou isso para o lento e lindamente íntimo “Tales of Ba Sing Se”, onde assistimos Iroh lamentar silenciosamente seu filho Lu Ten. Foi uma obra-prima de narrativa episódica.

Raisani e Boylan não conseguem replicar esse ritmo tranquilo, então eles fazem algo mais ousado, forçando Iroh a confrontar ativamente seu legado. A série live-action passa um tempo significativo colocando Iroh cara a cara com os refugiados do Reino da Terra – as mesmas pessoas cujas casas ele sitiou como principal general da Nação do Fogo. Ele pega a trágica história de fundo do desenho animado e o transforma em um cálculo desconfortável, onde o velho alegre e amante do chá que os fãs passaram a amar, apesar de sua herança, é forçado a olhar para o custo civil de seus próprios crimes de guerra passados. Essa escolha dá a Lee um material dramático incrível e faz com que seu arco de redenção pareça ainda mais merecido.

Imagem: Netflix

A série perde um pouco de seu humor icônico no processo de se tornar mais sombria, mais política e, muitas vezes, até horrível? Sim, absolutamente. O diálogo pode ocasionalmente parecer rígido, e as restrições visuais do streaming de televisão significam que a iluminação é muitas vezes fraca demais para capturar a paleta de cores vibrantes do mundo animado. A 2ª temporada é uma melhoria notável no que diz respeito ao trabalho de efeitos visuais – desde a flexão elementar até batalhas em grande escala, como a serpente d'água no episódio 1 – mas o tempo mínimo de tela concedido às criaturas favoritas dos fãs, como Appa e Momo, não agradará aos espectadores de longa data. Mas, ao se recusar a ser uma fotocópia perfeita e individual, a série da Netflix finalmente encontrou seu caminho, desenhando algumas das melhores partes do desenho animado à sua maneira adulta.

Ao tratar os horrores Avatar: O Último Mestre do Ar (seja o estado de vigilância distópico de Ba Sing Se ou a Guerra dos Cem Anos que precede os acontecimentos da série) com o peso dramático que exigem, a adaptação da Netflix prova que não precisa ser exatamente igual ao desenho animado para ser ótima. Assim como o próprio Aang, ele só precisava de coragem para traçar seu próprio caminho.