Crítica de The Devil's Mouth: o filme do tubarão assassino do Prime Video é mais profundo do que o esperado

A última coisa que eu esperava do novo filme sobre tubarões da Amazon era que ele meditasse sobre esse tipo exato de relacionamento co-dependente, muitas vezes tóxico. Muito antes de um tubarão-touro ser jogado em um sistema de túneis de água doce na Tailândia e começar a atacar turistas, A Boca do Diabo já está fervilhando de tensão entre os melhores amigos Max (Lana Condor) e Sara (Kathryn Newton). A história de origem de sua amizade é complexa, e o relacionamento já parece tenso quando eles começam suas férias únicas, recém-saídos da faculdade, com três outros amigos: o namorado de Max, James, junto com outro casal, Greg e Adrienne. (Embora Sara seja ostensivamente uma quinta roda, o vínculo entre ela e Max é a conexão mais forte em exibição.)

Disponível hoje no Prime Video, A Boca do Diabo é dirigido por Jeff Wadlow, que fez carreira com filmes de gênero sofisticados e de alto conceito (geralmente de terror) que muitas vezes desmoronam sob o peso de uma mitologia complicada. (O Pontuações do Rotten Tomatoes em toda a sua filmografia não inspira esperança.) Tenho boas lembranças de assistir seu longa-metragem de estreia Chorar Lobo (2005), um slasher adolescente baseado no jogo de festa Mafia/Cry Wolf que é secretamente mais elaborado e psicologicamente desagradável do que sua skin de filme B sugere. Há ecos dessa complexidade escondidos por baixo de tudo A Boca do Diaboque possui um roteiro de Aja Gabel e Myung Joh Wesner que apareceu na Lista Negra de 2019 com seu título original, Ápice.

Esse roteiro original tinha algumas diferenças notáveis. Por um lado, suas protagonistas femininas eram inimigas presas em um triângulo amoroso, permitindo que velhas tensões e lutas pelo poder ressurgissem enquanto elas lutavam para sobreviver quando o tubarão-touro aparecesse. Ápice também foi ambientado no México, o que apenas reforça a suspeita de que A Boca do Diabo usa a Tailândia em grande parte como cenário exótico. Além de algumas belas fotos do estabelecimento e da presença de um guia local extremamente charmoso chamado Wat (O Lótus Branco' Tayme Thapthimthong), a história poderia acontecer dentro de praticamente qualquer sistema de cavernas semelhante. No entanto, essas cavernas em particular são bonitas o suficiente para fazer você querer planejar férias, mesmo sabendo que um tubarão está prestes a aparecer.

Gabel e Wesner retêm os créditos exclusivos de redação em A Boca do Diabo e refinou a dinâmica do caráter e as motivações de seus protagonistas. Após a morte de seu pai, Sara entrou em depressão e quase abandonou a faculdade. Max aproveitou a ocasião e se tornou algo entre um melhor amigo, uma irmã substituta e um pai autoritário. Sara ama Max por salvar sua vida, mas ela também parece se ressentir da reivindicação permanente que Max agora parece ter sobre ela. No início do filme, Sara parece pronta para seguir em frente. Explorar o sistema de cavernas que seu falecido pai certa vez chamou de mudança de vida é posicionado como uma espécie de encerramento para o capítulo mais sombrio da vida de Sara. Max apoia sua amiga nessa empreitada – contanto que ela possa festejar ao longo do caminho e de alguma forma fazer tudo sobre ela.

Condor é excelente em tornar essa contradição crível. Max é mandão, egoísta e frequentemente insuportável, mas nunca tão monstruoso que a devoção de Sara se torne difícil de entender. Ela se sente como alguém que você conheceu antes na vida real. Apesar de todos os defeitos de Max, o carinho mútuo entre ela e Sara é sincero, mesmo que Max não consiga reconhecer que Sara não precisa mais de um CEO da Fun para animá-la. Ela só precisa de um amigo. Newton oferece um desempenho muito mais silencioso – pelo menos no início – sentindo-se como uma flor de parede mansa e uma quinta roda enquanto os dois casais empacotam o PDA e se embebedam em um pequeno iate.

A atenção aparentemente nervosa e ansiosa de Sara aos detalhes dá lugar a um tipo de eficiência sensata quando o grupo encontra peixes de água salgada em uma caverna de água doce – e percebe que algo seguiu a tempestade lá dentro. Alguém aponta nervosamente que os tubarões-touro podem sobreviver em água doce, embora pareçam preferir o oceano.

Esse pedacinho de curiosidade dá A Boca do Diabo apenas plausibilidade científica suficiente para apresentar o que parece ser uma premissa ridícula. A premissa também influencia diretamente os pontos fortes de Wadlow. Não há mitologia elaborada para explicar. Há apenas água turva e um sistema labiríntico de cavernas subaquáticas. A maioria dos filmes sobre tubarões normalmente acontece em plena luz do dia, onde você vê a barbatana a um quilômetro de distância antes que o grande sorriso do predador surja da água. Aqui, o tubarão pode desaparecer por alguns minutos, apenas para surgir do nada e começar a bater a vítima contra as paredes de calcário.

Uma das coisas mais inteligentes sobre A Boca do Diabo é como faz com que uma série de cavernas monótonas pareça legível. Há toda uma cena quando o grupo chega, pronto para seguir o caminho verde fácil, antes que o CEO da Fun exija que eles sigam o caminho vermelho avançado. À medida que os personagens se movem para frente e para trás no sistema, a câmera se sobrepõe ao mapa para que sempre tenhamos uma forte noção de onde eles estão. É uma maneira inteligente de evitar o que poderia facilmente ter sido uma grande confusão.

Imagens: Amazon Prime Studios

Max arrasta Sara para o caminho perigoso porque ela se considera aventureira e capaz. Max – e nós, como espectadores – vemos Sara como uma pessoa frágil e presumimos que ela pode desmoronar sob uma pressão avassaladora. No entanto, quando o tubarão chega, Sara é a única pessoa que mantém a cabeça fria de forma consistente. A história dela é sobre resiliência, sobre transformação sob pressão e saída da sombra de um amigo autoritário. Newton faz um trabalho excepcional ao mostrar cada camada para Sara, seja ela o introvertido deprimido ou o herói emergente de tudo isso.

A dinâmica do personagem dá A Boca do Diabo muito mais mordida do que você esperaria de um filme de tubarão direto para streaming. Wadlow encena o terror subaquático com clareza, Newton e Condor vendem uma amizade que é ao mesmo tempo sustentadora e sufocante, e o final oferece a recompensa satisfatoriamente desagradável que todo thriller de tubarão exige. Sob a água turva, A Boca do Diabo entende que às vezes amizades tóxicas podem ser tão assustadoras quanto um tubarão-touro faminto. Em ambos os casos, geralmente é melhor ir o mais longe possível.

A Boca do Diabo já está disponível para transmitir no Prime Video.