Sony é criticada por monopolizar indústria de jogos

A senadora norte-americana Maria Cantwell criticou recentemente o comportamento monopolista da Sony no mercado de videogames “high-end”, presumivelmente em oposição a um de seus principais concorrentes, a Microsoft. A declaração vem em um momento em que a batalha em curso sobre a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft chega em seu auge.

Há pouca dúvida de que a Sony é líder em muitas áreas da indústria de jogos, e até mesmo a Microsoft admitiu que o PS5 tem mais exclusivos do que o Xbox, e os melhores. A empresa japonesa também relatou maior receita no espaço de jogos do que a Microsoft e a Nintendo nos últimos anos, embora as comparações de vendas de consoles dos EUA mostrem que os três sistemas da geração atual – Series X, Series S e PS5 – estão muito mais próximos do que muitos esperavam.

Em 23 de março, durante uma audiência do Comitê de Finanças do Senado sobre a agenda de política comercial do presidente para 2023, a senadora democrata Maria Cantwell criticou a Sony por alguns de seus comportamentos no Japão. “Disseram-me que a Sony controla um monopólio de 98% do mercado de jogos high-end”, disse ela, apontando que o governo japonês permitiu que a empresa “se envolvesse em conduta anticompetitiva por meio de acordos exclusivos e pagamentos a editores de jogos”.

Cantwell também afirmou que a FTC do Japão “falhou em investigar essas condutas excludentes”. Embora parte disso possa ser verdade – a Microsoft acusou a Sony de pagar às editoras para manter os lançamentos fora do Xbox Game Pass, por exemplo – o número de 98% levanta questões. Presumivelmente, ela está apenas comparando a participação de mercado do Xbox e do PlayStation no Japão, ignorando o PC, o Nintendo Switch e as plataformas móveis.

Mas é preciso levar em consideração que a Sony está em casa no Japão e, portanto, tem desfrutado de uma taxa de adoção mais alta do que os consoles da Microsoft, e uma baixa taxa de adoção não equivale a um comportamento intencionalmente monopolista.

A Gameranx observou que os comentários da senadora Cantwell ecoam de perto as palavras de um artigo publicado recentemente pelo advogado Curt Levey, que afirma que a Sony “controla mais de 95% do mercado japonês de consoles de ponta”. Levey acusa a Sony de recompensar as editoras de jogos para evitarem os consoles da Microsoft, enquanto a FTC japonesa ignora essas violações antitruste.

De qualquer forma, o comentário é particularmente notável porque a senadora Cantwell perguntou à representante comercial dos EUA, Katherine Tai, o que ela planejava fazer para abordar a conduta anticompetitiva da Sony no Japão. E se a pergunta da senadora levar a uma investigação mais profunda, isso poderia resultar em outro ponto marcado para a Microsoft em sua tentativa contínua de adquirir a Activision Blizzard.