O thriller clássico cult de Sam Neill tem um dos melhores finais de microfone de todos os tempos

Antes de mostrar os dinossauros ao público, Spielberg mostra Neill, boquiaberto, olhos paralisados, mas sem compreender, tirando o chapéu da cabeça, levantando-se lentamente e então – o golpe de misericórdia de Neill – arrancando os óculos escuros com dedos trêmulos e parecidos com garras. Segundos depois, na perfeita comunhão de público pela qual Spielberg é famoso, o espanto de Neill torna-se o nosso. O ator efetivamente escreve como o público se sente em relação ao filme. É o exemplo máximo de Rosto de Spielberg.

Diz muito, então, que esta cena seja executada em segundo lugar por outra filmada um ano depois para o perturbado filme de terror de 1994 de John Carpenter. Na boca da loucura. Na verdade, o filme tem alguns ótimos exemplos de Sam Neill Olhando para Algo. Na primeira (mas não a melhor) Neill olha diretamente para a câmera, através de um rasgo entre uma dimensão e outra — ou entre realidade e ficção, ou talvez entre uma ficção e outra — enquanto uma voz narra os horrores indescritíveis que ele contempla.

Imagem: New Line Cinema via Coleção Everett

Carpenter eventualmente nos mostra esses horrores, mas (ao contrário dos dinossauros de Spielberg) eles não conseguem corresponder aos que pensamos ver refletidos nos olhos de Neill. Não importa. Ao contrário do Dr. Grant, o personagem de Neill em Boca da Loucura — John Trent, um investigador de seguros — não se rendeu voluntariamente ao espetáculo que foi preparado para ele. Ele luta contra isso até o fim. Mas nesta cena, na cara de Neill, vemos o seu cepticismo, o seu escudo de arrogância humana, começar a rachar em tempo real.

Trent foi enviado por uma editora para investigar o desaparecimento de sua fonte de dinheiro, um autor de terror no estilo Stephen King chamado Sutter Cane. Os leitores de Cane estão sendo levados a um preocupante estado de histeria por causa de seus livros, mas eles estão vendendo como pão quente, e a editora quer seu próximo manuscrito ou um pagamento compensatório. Trent acha que tudo isso é uma estratégia de marketing, mas aceita o trabalho; ele acredita ter localizado Hobb's End, a cidade fictícia da Nova Inglaterra dos livros de Cane, e acha que encontrará Cane lá. Ele vai acompanhado da editora de Cane, Linda Styles (Julie Carmen). Naturalmente, Hobb's End não é exatamente o que – ou exatamente onde – ele pensa que é.

O público já sabe onde isso vai dar, porque o filme começa com um flash-forward que nos mostra Trent sendo internado em um manicômio, com os olhos esbugalhados e delirando, em meio a relatos sombrios de uma epidemia de violência. Ele conta a um examinador visitante o que aconteceu em sua viagem a Hobb's End. Mas o Trent que encontramos em sua história é legal, bajulador e cínico, resistindo a todos os tropos de terror que o filme lança sobre ele: assassinos com machados, multidões furiosas, crianças assustadoras, igrejas negras, coisas com tentáculos. Neill trilha habilmente o difícil caminho de um personagem do ponto de vista do público que é bastante desagradável e cuja negação do que está bem diante dele é essencial para a história.

Na boca da loucura foi escrito no final dos anos 1980 e trazido para Carpenter por Michael De Luca, editor de histórias de estúdio e roteirista e produtor de terror. (Na época em que o filme foi lançado, ele era um executivo poderoso da New Line, onde supervisionava empresas como Noites de dança e Sete; agora ele é co-presidente e CEO da Warner Bros. Pictures.) É obviamente influenciado por Stephen King e especialmente pela obsessão de HP Lovecraft com a fronteira entre sanidade e loucura. A forma como o terror é vivenciado pelos personagens é muito subjetiva.

Isso faz de Carpenter, um dos grandes literalistas do gênero terror com dom para suspense e fisicalidade, uma escolha estranha para dirigir. Mas funciona – o estilo direto de Carpenter e o desempenho quase desdenhoso de Neill estão em perfeita harmonia. A edição nítida, à medida que salta entre diferentes realidades no amaldiçoado Hobb's End, cria uma sensação quase lynchiana de dissonância no local, ao mesmo tempo que usa imagens de terror muito mais convencionais (e às vezes um pouco bobas). Quanto mais Trento se aprofunda em sua exploração de Hobb's End, mais confusa fica a linha entre a realidade e a ficção de Cane; eventualmente, uma espécie de ciclo de feedback é aberto e a própria ficção do filme é sugada para esse vórtice.

Na boca da loucura é um dos grandes meta-comentários do gênero terror, mas de uma forma muito mais direta e menos autorreferencial do que o de Wes Craven Gritarque veio alguns anos depois. Em grande parte, seu poder reside na cena final – o segundo melhor momento de Sam Neill Olhando para Algo de todos os tempos, e um dos melhores microfones de cinema. Neste momento, o agora louco Trent vê algo que finalmente o faz entender o ciclo apocalíptico em que ele e o resto da humanidade estão presos – e ele cai na gargalhada. Do nada, Neill evoca uma das risadas mais memoráveis ​​do cinema: desequilibrada, desesperada, mas também genuína, sincera e contagiantemente divertida. Isto é afinal, uma piada, e uma boa, embora amarga. Não temos escolha a não ser rir com ele.

Na boca da loucura é gratuito para transmitir no Tubi