A corrida ‘Gundam’ do Forza Horizon 6 celebra uma parte importante da cultura do Japão

Quando a Playground Games decidiu definir Forza Horizonte 6 no Japão, o estúdio comprometeu-se discretamente a fazer o cenário sentir autenticamente japonês. Ícones como as famosas árvores sakura, os tradicionais portões japoneses torii, o Monte Fuji e a estátua de Hachiko fora da saída da estação de Shibuya eram esperados como parte de um jogo que retrata a natureza e a cultura do país. Mas um mecha de 30 metros de altura?

“Mech My Day” é uma das primeiras corridas obrigatórias em Forza Horizonte 6campanha. Nele, você dirige um Acura NSX 2022 e corre pelo campo contra um robô humanóide gigante chamado Chaser Zero (nota: não é um Gundam). Mechas são legais, mas não são exatamente “realistas” como a maioria dos jogos de corrida (ou pelo menos fingem ser). Mesmo Forza Horizon, com sua propensão a largar carros de locais de carga e organizar corridas contra trens-bala, nunca fez uma manobra como essa antes.

Durante a maior parte da corrida, Chaser Zero patina ao seu lado usando rodas sob os pés, mas também anda no oceano, salta sobre você, usa seus boosters e, em certo ponto, até se pendura na Torre de Tóquio usando um gancho. O 2022 Acura NSX é provavelmente um dos carros mais rápidos que você já dirigiu até aquele ponto do jogo, mas ainda não pode competir com o Chaser Zero. Sua vitória só vem devido a uma falha no sistema de Chaser, fazendo o robô gigante parar a poucos metros da linha de chegada. No entanto, é importante lembrar as sábias palavras de Dominic Toretto: “Não importa se você vence por um centímetro ou um quilômetro. Ganhar é vencer.”

A corrida parece deslocada mesmo para um jogo de corrida que não é que interessado em ser realista. Forza Horizonte 6 às vezes se transforma em bobagem, enquanto você destrói mascotes fofos com tema de comida com seu carro. No entanto, estes são breves desvios num jogo fundamentado sobre a experiência da cultura automóvel japonesa. Porém, num gesto nada sutil, a Playground Games mostra que a cultura pop e a tecnologia fazem parte da identidade do Japão.

Como brasileiro meio niponês, robôs gigantes me lembram o Japão tanto quanto uma foto do Monte Fuji. Eu cresci assistindo programas de ação ao vivo chamados tokusatsu como Jaspiãoonde os protagonistas, além de usarem armaduras bacanas, também podiam controlar robôs gigantes. Mais tarde, fui apresentado a animes como Asa Gundam e Patlabor reforçou para mim a conexão entre essas máquinas e o Japão.

Embora minha experiência pessoal com robôs gigantes japoneses comece no início da década de 1990 no Brasil, podemos traçar sua presença na cultura japonesa muito mais atrás. Em 1963, o espetáculo Tetsujin 28-go apresentava uma criança controlando um robô gigante. A tradição de shows live-action com robôs gigantes começou com a adaptação japonesa de 1978 de Aranha-Man, em que a nave Marveller se transformou no robô Leopardon. Desde então, esses gigantes metálicos povoaram a cultura pop de diversas formas.

Chaser Zero não foi projetado com base em um personagem específico, mas é impossível evitar compará-lo a um Gundam, Eureka Sete‘s Nirvash typeZERO, ou um dos Macro mechas. Suas ombreiras longas, pintura em vermelho e branco e reforços de perna de alta octanagem são elementos clássicos que fazem o Chaser Zero parecer familiar para qualquer fã de mecha. Ao mesmo tempo, faz referência a mais do que apenas a história dos mechas japoneses.

Imagem: Playground Games/Xbox Game Studios via Polygon

Quando o Chaser Zero salta da água de volta para a ilha, ele voa sobre você com os braços esticados para trás, as mãos apontando para fora e o joelho esquerdo levantado. O que pode parecer uma tentativa fracassada de fazer uma pose de balé no ar é, na verdade, uma referência sem remorso a Sailor Moon. O mangá escrito e ilustrado por Naoko Takeuchi em 1991 conta a história de um grupo de garotas mágicas, e sua adaptação para anime constitui parte do atual entendimento geral da estética pop japonesa dos anos 1990.

Em outro momento da corrida, Chaser Zero desliza no chão à sua frente para passar por baixo de uma estrada elevada. O movimento e a composição da cena evocam a clássica cena de deslizamento de bicicleta do filme de animação de 1988 Akiraque conta uma história sobre gangues de motociclistas, crianças psicopatas e segredos do governo em uma Tóquio futurística. Embora um mecha não seja uma motocicleta, ainda estamos observando este veículo futurista deslizando com estilo pelas ruas da capital do Japão.

Ao abandonar essas referências, a corrida “Mech My Day” também elogia sutilmente a tecnologia japonesa. Em uma das cenas finais em câmera lenta da corrida, seu carro (um Acura, linha premium de veículos da Honda) emerge de um túnel, seguido pelo Chaser Zero à esquerda e um trem-bala Shinkansen à direita. A Playground Games colocou, dentro de um mesmo cenário, as diferentes formas que a tecnologia assume na cultura japonesa, da realidade à ficção.

Imagem: Playground Games/Xbox Game Studios via Polygon

Pode haver muitas outras referências e detalhes que não consegui captar. Mesmo assim, a convergência desses diversos elementos, representados pelos movimentos corporais de um robô gigante e pelas composições das cenas, foi um banquete para mim. Foi uma ideia exagerada e absurda parecer uma mistura de viagem nostálgica pessoal e vislumbre antropológico de uma cultura que parece sutilmente minha, transformando uma corrida boba em um momento incrível.