Nippon Sangoku é a última recomendação de anime de Hideo Kojima e o programa mais estiloso do Prime Video

Nos últimos anos, o criador de Metal Gear Solid e Death Stranding, Hideo Kojima, ganhou renome além de seu status de “autor de videogame” por suas frequentes recomendações de filmes e programas de TV, compartilhadas em seus canais de mídia social. Tornei-me um pouco cético em relação ao status de guru cultural de Kojima, especialmente depois de sua recente e controversa não-posição sobre a questão curda (você pode ler mais sobre isso aqui). Ainda assim, é difícil discordar de sua última crítica brilhante de anime: Nippon Sengoku: As Três Nações do Sol Carmesim é realmente um show incrível.

Felizmente, não tive que esperar que Kojima me contasse sobre isso. Um amigo japonês já recomendou o mangá original, escrito e ilustrado por Matsuki Ikka e publicado pela Shogakukan. O anime, produzido pelo Studio Kafka (A Noiva do Antigo Mago) e licenciado pela Prime Video, pega o já excelente material original e o eleva por meio de escolhas visuais ousadas que complementam e enriquecem a abordagem artística refinada de Matsuki.

[Ed. note: Spoilers for Nippon Sangoku episodes 1-2.]

Imagem: Vídeo Principal

Nippon Sangoku se passa em um futuro próximo apocalíptico, no final da era Reiwa (que começou em 2019). A sociedade japonesa entrou em colapso como resultado da crise económica, do declínio da taxa de natalidade, de uma pandemia trazida por refugiados de uma guerra nuclear e de catástrofes naturais. Finalmente, o povo revolta-se contra o seu governo corrupto, fazendo com que o país se fragmente em três estados distintos: Yamato, Buo e Seii. A civilização e a tecnologia regrediram até o início da era Meiji (1868–1912), com os três estados travando guerra entre si.

No meio de toda essa convulsão, Aoteru Misumi vive uma vida tranquila como oficial agrícola casado com Saki Higashimachi, filha do bibliotecário local. O primeiro episódio rapidamente estabelece que os dois se amam de verdade, apesar de suas personalidades opostas: Saki é impetuoso e rápido em agir contra a injustiça, enquanto Aoteru é contemplativo, culto e sem coragem.

Aoteru leu todos os livros da biblioteca e sabe tudo sobre a história do Japão antes de seu colapso, e sente admiração por aquela grande civilização. Saki acredita que pode mudar o país através de seu conhecimento e habilidade com as palavras, encorajando-o a se alistar no exército fronteiriço de Yamato liderado por Ryumon Mitsuhide, mas a prioridade de Aoteru é viver uma vida confortável com sua esposa. Este sonho é destruído quando o cruel líder do governo Yamato, Taira Denki, visita sua aldeia e mata Saki brutalmente depois que ela se opõe e envergonha um fiscal corrupto. Neste ponto, Nippon Sangoku mostra sua verdadeira face como uma das séries mais subversivas do mercado.

Aoteru acorda e encontra a cabeça de Saki em uma caixa, e Taira e seus homens zombando dele. Neste ponto, o manual de mangá/anime dita que o protagonista fica furioso para massacrar os malfeitores, ou é derrotado e, após sobreviver por milagre, treina incansavelmente para se vingar. Em vez disso, Aoteru faz algo verdadeiramente repugnante: ele inclina a cabeça para Taira. Percebendo que matar os homens agora (ou ser morto por eles) não resolveria nada, Aoteru usa sua retórica para garantir que Taira mate o fiscal responsável por sua miséria. Ele então se esforça para realizar o desejo de sua falecida esposa e unificar o país através de seu conhecimento, pondo fim ao governo corrupto de Taira e restabelecendo a paz. Seu primeiro passo é viajar para Osaka e fazer o exaustivo exame para se tornar oficial do exército de Mitsuhide, como Saki esperava.

Nippon Sangoku prova que o anime pode ser emocionante mesmo que o protagonista lute com palavras, não com espadas (mas, para ser sincero, também há muita violência relacionada à espada na história). Os dois primeiros episódios realmente me abalaram com essa abordagem inovadora de contar histórias e com a ousadia de subverter os princípios básicos do meio. No entanto, a impressão não seria tão forte se não fosse pela abordagem visual inspirada do Studio Kafka. Nippon Sangoku muitas vezes parece um filme em preto e branco (ou um mangá). As cores são usadas esparsamente, mas sempre com efeito máximo; por exemplo, para enfatizar o horror de Aoteru ao acordar e encontrar o rastro de sangue vermelho brilhante que leva ao corpo decapitado de sua esposa.

Imagem: Prime Video/Nippon Sangoku

Além disso, o estúdio demonstra grande compreensão do estilo de Matsuki, especialmente no design dos personagens, inspirado na estética das eras Meiji e Taisho (1912–1926). Aoteru e os outros personagens parecem ter saído de um anúncio japonês do início do século 20com seus rostos delicados e redondos e bochechas coradas. Naquelas épocas, Estilos artísticos ocidentais começaram a inundar o Japãoinfluenciando a arte popular em particular. Nippon Sangoku usa esse estilo para transmitir a sensação de nostalgia distópica que permeia a história, e o Studio Kafka leva essa inspiração a novos patamares, usando cores para fazer o que o mangá em preto e branco só poderia sugerir. Para um jovem estúdio de animação, fundado em 2020 como subsidiária da Twin Engine, é uma conquista impressionante. (Kafka também foi responsável pelo meu curta favorito no Tatsuki Fujimoto 17-26 coleção, “Síndrome de acordar como uma menina”.)

O Prime Video não é muito bom em anunciar seu conteúdo de anime, então estou feliz que o agradecimento de Kojima ajude Nippon Sangoku obter atenção e reconhecimento de um público maior. No meio da barragem habitual de anime isekai e rom-com, Nippon Sangoku oferece uma história madura com visuais marcantes que não tem medo de brincar com os fundamentos do meio.