Onde estão os sims de namoro assexuados? Ace & Aro aborda a falta de representação

Se você é uma jogadora como Lucy Blundell, essa experiência pode ser muito diferente. Blundell é o desenvolvedor por trás Caso de uma noite e Verso de vídeoum par de romances visuais que abordam a cultura do namoro de maneiras diferentes. Ela também se identifica como ás cinza, uma identidade diferenciada dentro do espectro assexuado. Para ela, namorar em jogos que tratam a intimidade sexual como objetivo final pode ser mais alienante do que divertido. Comunicar esse desconforto pode ser um desafio, porque a assexualidade é uma identidade muitas vezes mal compreendida e sub-representada na mídia.

Blundell espera mudar isso. Seu último jogo para PC, revelado no Dia Internacional da Assexualidade, é Ace e Aro: coração a coração. Pode parecer um simulador de namoro à primeira vista, mas na verdade é um romance visual compacto onde você participa de um encontro amigável para pessoas assexuadas e aromânticas. Em uma entrevista em vídeo para a Polygon, Blundell explicou por que se sentiu compelida a fazer o projeto e como espera que ele represente melhor a experiência de pessoas que muitas vezes ficam de fora dos jogos.

“É um jogo que tenta construir um pouco de aceitação”, disse Blundell à Polygon.

Imagem: Kinmoku

O projeto pode parecer um pouco surpreendente se você estiver familiarizado com o trabalho anterior de Blundell. Afinal, sua estreia em 2016, Caso de uma noiteacontece na manhã seguinte a um encontro. É basicamente uma dissecação do sexo casual, algo que você talvez não associe à assexualidade se não estiver familiarizado com todo o escopo desse espectro.

“Gosto de dizer que é um jogo sobre sexo que não tem sexo”, disse Blundell. “É sobre tudo o mais ao redor sobre o qual ninguém fala.”

Blundell agora considera Caso de uma noite como um jogo contado através de lentes assexuadas, mas na época ela ainda não tinha aceitado sua própria identidade. Ela embarcou em uma jornada de questionamentos e dúvidas, lutando para conciliar o fato de que se envolvia com sexo, mas não tinha uma atração tão forte quanto outras amigas com quem conversava. Foi necessário um desenho animado para ajudá-la a perceber onde ela estava.

“Acho que acabei de fazer 30 anos e estava assistindo Cavaleiro BoJack”, Disse Blundell.“Todd Chavez aparece como assexuado durante isso. E acho que foi a primeira vez que vi uma representação assexuada. Boa representação. Ele se sentiu tão desconfortável e eu pensei, ‘Oh meu Deus, sou eu!’ Na época, eu rejeitei. Sexo sempre pareceu uma questão meio estranha, mas um obstáculo que eu superei. Fiquei meio que em negação por alguns anos.”

Imagem: Kinmoku

Esse instinto é compreensível, considerando que não existem muitos exemplos de assexualidade na mídia. Especialmente não há muitos exemplos para usar em videogames fora de Os mundos exteriores‘Parvati. A falta de representação significa que é fácil para as pessoas presumirem que uma pessoa assexuada é aquela que não faz sexo, ponto final. Nem sempre é esse o caso. A designação ás cinza, por exemplo, representa aqueles que se enquadram entre os espectros sexual e assexuado. Isso pode significar que eles ainda fazem e gostam de sexo, mas não têm o mesmo impulso que os outros. A intimidade pode parecer muito diferente para as pessoas que usam o rótulo. Os equívocos em torno da assexualidade e do armantismo foram o que inspirou Blundell a fazer Ace e Aro: coração a coração.

“Alguns assexuais são positivos em relação ao sexo. Eles querem falar sobre isso. Às vezes, querem brincar sobre isso”, explicou Blundell. “Mas também há ases que têm repulsa sexual e não querem falar sobre isso… Discutir armantismo é ainda mais incompreendido. É muito comum na mídia que o vilão é o cara que é um serial killer e ele não consegue sentir amor. E esse tropo acontece com tanta frequência e é muito prejudicial. Conheci algumas pessoas arromânticas em minha vida e elas são apenas pessoas quietas que só querem seguir com suas vidas e apenas viver de suas vidas. possuir e não machucar ninguém.

Os videogames lutam especialmente para compreender e acolher jogadores desses espectros. Assim como Blundell, também me identifico como ás cinza. Minha experiência jogando jogos como Portão de Baldur 3 como resultado, é muito diferente dos meus colegas. Embora eu tenha visto colegas vaiando e gritando sobre as cenas de sexo do RPG, achei desanimador que meus companheiros aproveitassem todas as oportunidades para flertar incansavelmente comigo e tentarem me levar rapidamente a um relacionamento sexual. É difícil chegar perto deles sem que o jogo te direcione para um clímax muito específico, um detalhe de escrita que pode passar despercebido se você não estiver olhando o jogo de uma perspectiva assexuada.

“Efeito de massa é um dos melhores jogos de romance que já joguei”, disse Blundell. “Eu namorei Liara em uma jogada e Garrus em outra. Com Garrus, você participa de uma sessão de tiro com ele em algum momento. Essa cena foi muito melhor para mim do que qualquer beijo ou coisa sexual. Às vezes não me importo com sexo em um jogo se tivermos outras coisas também, mas se for apenas esse é o ponto final e escurecemos e muito bem, missão cumprida, é o fim do relacionamento… Isso é realmente chato. Eu simplesmente acho isso muito chato. Quanto mais velho fico, mais me entendo e aceito minha assexualidade, mais escolho as opções de amigos nos jogos.”

Então, como é construir um jogo que inclua essas identidades? Blundell pensou bastante sobre isso ao longo de sua carreira, mesmo que ela nunca tenha lançado um simulador de namoro real.

“Quando decidi ser um desenvolvedor independente, comecei a fazer um simulador de namoro que nunca lancei porque estava ficando muito grande e eu não conseguia lidar com isso”, disse Blundell. “Mas eu queria fazer um porque estou sempre desapontado. Eu sempre fico tipo, ‘Oh, eles são tão tropeçados.’ Só estou decepcionado porque gosto muito de romance e anseio por isso e quero um simulador de namoro que atenda às minhas necessidades. É mais uma questão de estarmos presentes um para o outro, talvez toque físico, não sexual. Os pequenos atos de gentileza, como sentar e jogar com alguém, esses tipos de momentos realmente brilham.”

Imagem: Kinmoku

Blundell começou a modelar como isso pode ser em 2023 Verso de vídeo. A novela visual conta a história de uma comunidade que interage através da rede social interna de um console de videogame fictício, que se assemelha muito ao Miiverse do Wii U. O jogo gira em torno de um adolescente chamado Emmett que forma um vínculo com outra usuária, Vivi. Os jogadores podem optar por transformar isso em um relacionamento completo, e Blundell também projetou uma rota assexuada que permite que os dois desfrutem de um tipo diferente de intimidade. Mas mesmo assim, Blundell sentiu que ainda poderia fazer mais.

“Ao fazer Verso de vídeoEu estava tipo, eu fiz mais um romance heterossexual e heterossexual aqui”, disse ela. “Estou criando coisas; Eu realmente gostaria de fazer parte da solução. Eu gostaria de estar fazendo coisas para jogadores ás e aro que estou sempre com fome. Por que não estou fazendo isso?”

Entre trabalhar em atualizações e portar versículo em vídeo, ela começou a desenvolver Ace e Aro: De coração para coração. O romance visual, que Blundell estima que levará cerca de duas horas para ser concluído, leva os jogadores a um encontro para pessoas que se identificam com ás e aro em uma barcada. O jogo faz você se misturar com as pessoas, aprendendo tanto suas narrativas pessoais quanto as nuances de suas diversas identidades. É uma representação de um tipo muito real de encontro nas comunidades ace e aro que raramente, ou nunca, é retratado na mídia.

“Sei que muitas pessoas simplesmente não têm acesso a essas coisas, sejam elas barreiras linguísticas ou apenas localização geográfica”, disse ela. “Então pensei em fazer uma versão de jogo com pessoas com quem você pudesse conversar. E em vez de apenas perguntar ao Google ou algo assim, ouvimos histórias de cinco personagens diferentes e como cada um deles é diferente e como todos chegam a uma espécie de assexualidade ou romantismo de maneiras diferentes. Alguns deles mais tarde na vida, alguns deles sempre souberam.”

Imagem: Kinmoku

Embora exista um personagem romântico no jogo, o objetivo final não é formar pares. Em vez disso, Blundell pretende modelar diferentes exemplos de intimidade que não são mostrados na mídia. Por exemplo, o barcade está cheio de minijogos, incluindo gabinetes com jogos de arcade jogáveis. Se você se conectar com alguém, poderá acabar convidando-o para jogar com você. Isso pode não parecer muito especial para alguns, mas para alguém que se identifica como assexuado, esse ato pode ser tão significativo quanto um beijo.

Para Blundell, Ace e Aro: coração a coração idealmente pode servir duas funções. Por um lado, ela espera que isso possa fazer com que um grupo de jogadores carentes se sinta visto e compreendido. Mas para aqueles que não se identificam como ás ou aro — e sabem muito pouco sobre qualquer um deles — há espaço para um momento de ensino atrasado. O jogo ainda permite que os jogadores definam se são específicos ou não desde o início, oferecendo uma opção sem julgamento de participar do encontro como um novato total. Blundell espera que o convite aberto possa despertar a curiosidade dos jogadores que desejam aprender.

“Trata-se de compreender que cada pessoa é diferente”, disse ela. “Por alguma razão, quando se trata de sexo, todo mundo pensa: ‘Oh, para ser feliz e ter sucesso em um ótimo relacionamento, você tem que fazer sexo.’ Eu discordo totalmente. Cada relacionamento é completamente diferente. Essa pode ser a opinião de alguém, mas não é a opinião de todos os outros. É só abrir essa caixa.”