O Senhor dos Anéis não aconteceu sem a subestimada Excalibur

No final do século XV, um homem chamado Thomas Malory, cuja identidade ainda é debatida por estudiosos, escreveu A Morte de Arthuruma compilação de lendas, poemas de cavalaria e folclore relacionados ao Rei Arthur e aos Cavaleiros da Távola Redonda. Cinco séculos depois, o diretor britânico John Boorman (Libertação, Esperança e Glória) transformou esse material original em um filme que ainda é considerado um marco na história do cinema de fantasia (mesmo que seja difícil classificá-lo como “fantasia”). Excalibur é ousado, ambicioso e, acima de tudo, intransigente. Quarenta e cinco anos depois, é um testemunho da audácia de um realizador em propor a sua visão artística ao público sem filtros.

Como alguns críticos apontado ao longo dos anos, o épico de Boorman pode confundir os espectadores com seu fluxo desarticulado e diálogo estranho. Os personagens também foram criticados por serem inconsistentes devido aos frequentes saltos no tempo na história, enquanto a trama foi acusada de sem intensidade dramática. No entanto, tudo isso é resultado de design e não de incompetência. Excalibur parece mais ver uma peça de teatro do que um filme. Cada cena é um cenário, um quadro onde um fragmento do mundo das fadas arturiano ganha vida. O filme não tenta mostrar uma história no sentido tradicional. Em vez disso, tenta algo que poucos trabalhos de mídia visual conseguiram: contar um mito.

Imagem: Warner Bros.

Como o de Homero Ilíada e OdisseiaMalory A Morte de Arthur é coletado e compilado a partir de versões de um corpus de mitos que se desenvolveram ao longo dos séculos (mas embora se acredite que as fontes de Homero sejam em sua maioria orais, Malory poderia confiar em uma extensa tradição escrita). Estas tentativas de transformar mitos em narrativas ajudaram estas histórias antigas a durar até hoje; mas os mitos, quer venham da civilização micênica ou do início da Idade Média europeia, expressam-se de formas que são fundamentalmente diferentes daquilo que consideramos narrativa “moderna”. Assim, qualquer tentativa de transpor mitos para outras formas, como o cinema, tem de manter e respeitar essa diferença, e isso é algo que Boorman e o seu co-escritor Rospo Pallenberg compreendem bem.

Excalibur parece e soa como um mito. Na verdade, está repleto de referências a obras mitográficas. No filme, quando o Rei Arthur adoece, a terra murcha e chora. Esta imagem vem da figura do Rei Pescador no mito arturiano mas a conexão entre o rei e sua terra é um conceito muito mais antigo que é exaustivamente explorado no estudo seminal de James George Frazer sobre mitologia comparada e religião O ramo douradoque muitas vezes é creditado por inspirar Excalibur muito mais do que A Morte de Arthur. Como Boorman disse em uma entrevista com o jornalista Harlan Kennedy em 1981, “O filme tem a ver com a verdade mítica, não com a verdade histórica”. Falando sobre o cenário do filme, ele acrescentou: “O que estou fazendo é colocá-lo em um mundo, um período, da imaginação. Estou tentando sugerir uma espécie de Terra-média, nos termos de Tolkien.”

A referência é significativa: de acordo com as memórias de Boorman Aventuras de um menino suburbano, Excalibur começou como uma adaptação de O Senhor dos Anéisapresentado pela United Artists. Boorman e Pallenberg até escreveram um roteiro inteiro antes que a United Artists desistisse do projeto por ser muito caro. (Prefiro voltar à vida como um filme de animação dirigido por Ralph Bakshi.)

Mais tarde, Boorman voltou a uma ideia anterior para um filme sobre Merlin e, quando foi financiado, reutilizou muitas das imagens e cenografia que originalmente concebeu para O Senhor dos Anéis. “É um mundo contíguo”, disse Boorman na entrevista de 1981. “É como o nosso, mas diferente. Quero que tenha uma clareza primordial, uma sensação de que as coisas estão acontecendo pela primeira vez. A paisagem, a natureza e as emoções humanas são frescas.” Essa clareza de visão confere ao filme a estética inconfundível que é, talvez, seu ponto forte. ExcaliburOs cavaleiros e damas de Odessa parecem ter saído de uma pintura pré-rafaelita: são tentadores e imponentes, eróticos e heróicos ao mesmo tempo. Eles são sempre emoldurados por vegetação e luz, o elemento mais importante do filme.

Imagem: Warner Bros.

Em um breve ensaioo historiador de arte Jean-Marc Elsholz examinou Excalibur do ponto de vista da teologia da luz que, segundo ele, é perceptível no seio do ciclo arturiano. A luz verde brilhante visível nas armaduras dos cavaleiros e na superfície do lago de onde emerge Excalibur é um reflexo da luz espiritual vinda de Deus. Mas o Deus de Excalibur não é exatamente o Deus cristão da tradição arturiana. Boorman reconheceu o poder do mito de transformar e adaptar-se para contar histórias adequadas a diferentes épocas. No filme, o Rei Sagrado da tradição celta, mais tarde comutado no Rei Pescador Arturiano, e o Santo Graal convergem na figura do Rei Arthur. Quando Perceval completa a missão, ele descobre o segredo do Graal, e a imagem da taça é substituída pela do Rei. O ícone religioso deixa de ser uma representação da cristianização da sociedade, como era nas lendas arturianas, e torna-se um símbolo de poder e autoridade política, o que alimentou interpretações do filme como um pedido de desculpas conservadora da era Thatcher.

Depois de anos de filmes de fantasia e uma verdadeira trilogia de filmes do Senhor dos Anéis, Excalibur ainda é reconhecido por anunciar uma era de espada e feitiçaria florescendo no cinema, mesmo que o filme tenha pouco a ver com o gênero. As profundas raízes conceituais do filme também o tornaram um tema popular para estudos acadêmicos. Mais do que qualquer outra coisa, porém, Excalibur deve ser celebrado pelo poder de sua cinematografia e composição. Existem inúmeros exemplos, desde a cena em que Arthur encontra Lancelot e Guinevere na floresta e deixa Excalibur entre seus corpos adormecidos para a última cavalgada dos Cavaleiros da Távola Redondacom a primavera retornando ao reino em seu rastro, acompanhada pelas notas épicas de Carl Orff Carmina Burana.

Assim como os mitos carregam seu simbolismo significativo através dos tempos graças a imagens poderosas, a ambiciosa tentativa de Boorman de adaptar a história do Rei Arthur vive através da força duradoura de seus visuais.

Excalibur está disponível para aluguel no Prime Video e Apple.