um simulador de vida tedioso, mas sempre charmoso

Desenvolvido pela Omega Force, Pokémon Pokopia é um simulador de vida em blocos que aplica a linguagem universal do Pokémon às alegrias criativas da série Dragon Quest Builders da Koei Tecmo. Isso não significa apenas jogar todos os monstros que você ama em uma charmosa caixa de areia de construção de cidades, mas combinar o espírito da série Pokémon com um gênero que talvez se adapte melhor às suas mensagens ambientalistas bem-humoradas. Se você conseguir encontrar paciência para sua litania de tarefas tediosas e ritmo lento, Pokémon Pokopia serve como um lembrete sincero para nutrir nosso mundo e todas as pequenas coisas nele.

Papoula envolve ficção distópica em um disfarce fofo. Nos momentos iniciais, um Ditto solitário acorda para descobrir um mundo desconhecido. Todos os humanos desapareceram e o mundo vazio é um mar de grama morta e edifícios em ruínas. Depois de assumir a forma de seu treinador desaparecido, Ditto conhece um Tangrowth que incumbe a pequena bolha de restaurar os habitats dos Pokémon para que as criaturas e, esperançosamente, os humanos desaparecidos, retornem. Seria tudo um pouco perturbador se não estivesse repleto de cores vivas e charme Pokémon.

A partir daí, os ciclos de vida do jogo se desenrolam muito, muito lentamente ao longo de uma história de 30 horas (se você estiver acelerando) que dá alguma estrutura à atração principal da caixa de areia. Você construirá casas, decorará o mundo o quanto quiser com mais itens colecionáveis ​​​​do que posso contar, criará como se não houvesse amanhã, preparará refeições e até aprenderá como estabelecer todo um sistema de troca eventualmente. O progresso é distribuído no cumprimento de pedidos de certos monstros e também na obtenção de movimentos do tipo HM que permitem regar o solo, cultivar grama, quebrar blocos e muito mais. Papoula é surpreendentemente profundo, mas aprender como fazer tudo é um processo longo e tedioso, onde os prolixos tutoriais de diálogo fluem como rios, mesmo com 20 horas de profundidade.

O que é mais instantaneamente gratificante, pelo menos, é Papoulaa versão de quebra-cabeça do tradicional conceito “catch ‘em all” da série. Para invocar um monstro para viver em seu mundo, você precisa descobrir em que habitat ele deseja viver. Alguns só aparecerão quando quatro pedaços de grama alta forem colocados juntos. Outros têm necessidades mais complexas, como exigir uma cesta de piquenique cheia espalhada por mesas e cadeiras artesanais ou um palco adequado para um pássaro cantando. Você está coletando casas tanto quanto coleta Pokémon, e isso muda significativamente sua relação com monstros que você capturou centenas de vezes.

Imagem: Omega Force/The Pokémon Company, Nintendo

Você não é um treinador em Papoulaaté se você estiver imitando um. Não há batalhas. Seus Pokémon do tipo grama usam apenas seus poderes específicos do tipo para fazer flores e vegetais crescerem mais rápido, e não para chicotear outros monstros. Não existem academias ou quaisquer resquícios do velho mundo como sempre soubemos que existia nos RPGs. Essas coisas estão literalmente em mau estado. Os mapas, construídos a partir Minecraftsemelhantes a blocos, são pontilhados com marcos familiares de Kanto, como um SS Anne encalhado que está implorando para ser recuperado e renovado. Registros de conhecimento dispersos fazem referências aos líderes de ginásio do passado, mas eles também desapareceram. O mundo é uma lousa em branco. Então, o que você vai fazer com isso?

Essa pergunta aberta lhe dá muito espaço para brincar e descobrir sua própria resposta. Talvez você queira recriar as cidades que conhece e ama construindo fileiras de moradias em ruas bem organizadas. Talvez você queira abandonar totalmente essa visão humana e construir habitats naturais com a boa e velha grama e madeira. Você instalará linhas de energia confusas para operar máquinas que necessitam de eletricidade ou rejeitará completamente a indústria? Você tomará todas as decisões bloco por bloco.

Todo esse jogo acontece em um cenário ambientalista que não deveria ser uma surpresa para quem já jogou um jogo Pokémon. Os RPGs estão repletos de desastres climáticos estranhos e comentários leves sobre a urbanização. A história dos humanos desaparecidos aqui, que pode ser descoberta através de coletas de conhecimento, aborda temas semelhantes. Há uma ansiedade palpável em relação à saúde do planeta e receia-se que já tenha sido demasiado longe para ser salvo, mas Papoula nunca lida com doomerismo. Em vez disso, os jogadores têm espaço para fazer algo construtivo com esses sentimentos. Repovoar um planeta morto prestando muita atenção ao que cada pequeno Bonsly precisa torna-se um pequeno ato de catarse digital. Talvez nunca seja tarde para mudar as coisas se estivermos dispostos a trabalhar.

Paciência é um requisito para chegar a esse sentimento, e nem sempre é conquistada por um jogo que dispensa muitas conveniências úteis. Se você quiser atribuir monstros a uma tarefa – digamos, reconstruir um Poké Center dilapidado, você terá que encontrá-los vagando pelo mundo, ordená-los que o sigam e então caminhar até a tarefa que deseja que eles façam. Às vezes, isso significa que você está à mercê da complicada IA ​​do Pokémon, enquanto espera que um Squirtle perceba que você deseja que ele cuspa água em alguma gosma para que você possa limpá-la. Esse pequeno inconveniente consome um pouco mais de tempo devido ao fato de o mundo estar dividido em biomas separados (uma área central gramada, montanhas rochosas cheias de minas ricas em minério, uma cidade litorânea). Se você precisa de um monstro especializado em construção em uma área, pode ser necessário levá-lo de uma área para outra apenas para colocá-lo no trabalho.

Há uma tensão entre Papoula como um simulador de vida sandbox e um jogo baseado em uma história com progressão muito intencional. Se você estiver jogando casualmente uma hora dia sim, dia não, descobrirá que levará semanas – senão meses – de tempo de jogo consistente apenas para ganhar a habilidade de fazer papel, fundir lingotes ou até mesmo simplesmente atravessar o mundo com eficiência. Sempre há uma progressão integrada em um jogo sandbox, mas geralmente há a sensação de que tudo que você precisa está disponível desde o início. O quebra-cabeça é descobrir como passar da fabricação de pás à construção de arranha-céus. PapoulaA história de, repleta de missões construídas para introduzir sistemas, um de cada vez, corta essa sensação de descoberta ao reter informações de você até que decida que é hora de aprender.

Imagem: Nintendo/Koei ​​Tecmo

Embora frustrante, esse ritmo lento é uma escolha deliberada. Papoula não quer que você exploda tudo o que ele tem a oferecer de uma só vez. Isso faz você esperar ao colocar cronômetros em seus projetos de construção – alguns levam 15 minutos para serem montados, outros podem levar um dia inteiro. Você deve fazer login, brincar um pouco, colocar quantas panelas puder no fogão e sair. Demora muito para chegar ao ponto em que você pode realmente começar a automatizar a produção de lingotes em massa, mas Papoula é confortável, proporcionando ganhos graduais.

Há algo de honesto nessa decisão, mesmo que isso afaste alguns jogadores. Um ecossistema não é algo que você limpa em um dia. Leva tempo e cuidado. As lentas primeiras horas Papoula gastos consertando buracos em calçadas de tijolos e regando cada quadrado de grama seca valem a pena com o tempo. Você tem que investir no progresso.

Em algum lugar perto da marca das 30 horas, onde os pedidos grosseiros do final do jogo começaram a me cansar, viajei de volta ao campo inicial, onde minha aventura começou. Eu a decorei gradualmente ao longo do meu tempo de brincadeira – uma cabana de folhas aqui, um enfeite de gramado ali – mas já fazia um tempo desde que parei para realmente ver o quão longe a área havia chegado. Perto de uma dúzia de Pokémon estavam felizes por aí, vivendo suas vidinhas em paz. Alguns estavam brincando de pega-pega com um novo amigo. Outros estavam tomando banho de sol à beira do lago ao lado de sua boneca Arcanine favorita. Em um banco de parque que coloquei aleatoriamente, um Goomy e um Magikarp cochilavam juntos.

Por um momento, esqueci que estava jogando um simulador de vida muito mecânico, onde os monstros podem parecer mais ferramentas do que animais. (De certa forma, Papoula apenas troca um tipo de trabalho por outro.) Eu senti como se tivesse realmente criado um lar reconfortante para alguns Pokémon amigáveis. Não um lugar construído por humanos que capturam criaturas por esporte, mas um mundo moldado em torno delas.

Pokémon Pokopia será lançado em 5 de março no Nintendo Switch 2. O jogo foi analisado no Nintendo Switch 2 usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela Nintendo. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.