O talento oculto de Futurama, Ren & Stimpy, Billy West fala sobre seu novo livro de memórias muito pessoal

A voz de Billy West atravessou várias gerações. No final da década de 1980, ele era regular em O show de Howard Sterne, ao mesmo tempo, iniciou uma carreira como dublador. Em 1991 ele já era estrela de dois desenhos animados de sucesso na Nickelodeon, interpretando o personagem principal em Douglas e Stimpy de O show de Ren e Stimpy. A partir daí, sua carreira explodiu na década de 1990, assumindo dezenas de personagens originais e legados, incluindo interpretar Pernalonga e Elmer Fudd no original. Espaço Jam.

No ano de 1999, ele assumiu o papel ao qual hoje é o mais associado, Fry on Futuramaonde West também dá voz ao Dr. Zoidberg, Professor Farnsworth e Zapp Brannigan. Mesmo depois de interpretar literalmente centenas de outros personagens em dezenas de outros desenhos animados, ao longo do último quarto de século – e com todos os Futuramacancelamentos e reavivamentos de – Fry continua a ser o que mais importa para West. A razão é que Fry é praticamente ele.

“Fiz uma escolha rápida e deliberada de tentar soar como quando tinha 25 anos, que era todo choroso, nasal e reclamante”, disse West ao Polygon. “Eu estava confuso naquela época, mas meu coração estava no lugar certo, que é exatamente o que Fry é.”

Fazer uso da própria voz tem sido uma espécie de luta ao longo da vida para West, agora com 74 anos. Quando criança, ele viveu com um pai abusivo e, durante anos, recorreu às drogas e ao álcool para anestesiar a dor resultante. Mas durante a pandemia, West iniciou um projeto que o ajudou a encontrar a sua própria voz ainda mais do que Futurama fez, ao escrever suas memórias, uma autobiografia pessoal profundamente crua sobre sua vida, carreira e suas lutas ao longo do caminho. O livro, nomeado Voice-A-Versa: Encontrando minha(s) voz(ões) atrás do microfoneserá lançado em 14 de julho. Aqui, West fala sobre como foi escrevê-lo e responde a algumas perguntas sobre seus personagens mais famosos.

Polygon: O que fez você querer escrever seu livro de memórias?

Billy Oeste: Foi a pandemia, porque eu não ia ficar sentado ali sem fazer nada por dois anos e simplesmente decidi começar a escrever. Tenho 74 anos e vivi muitas coisas na minha vida. Ninguém quer ler sobre como sua vida está indo bem – isso é simplesmente chato. Mas eu queria falar sobre as coisas desde o início. Muito disso é horrível e eu queria que as pessoas soubessem de onde eu vim.

Você se importa de compartilhar um pouco de como é isso?

Bem, levei minha primeira surra no útero. Essa foi a minha introdução ao mundo e não melhorou muito depois disso. Eu tive um pai psicopata – bêbado, louco. Não havia palavra para autista ou neurodivergente na década de 1950 e meu pai simplesmente pensava que eu era estúpido e, ainda por cima, eu era o bode expiatório. Fui submetido a muita violência quando criança e me refugiei no meu próprio mundo porque não tinha muito com o que lidar no mundo real, então mergulhei em todos os dons que tinha, que eram desenho e música.

Naquela época, a televisão era em preto e branco. Havia apenas três canais e tocava às 11 horas da noite. Todos os meus amigos do mundo inteiro moravam numa caixinha na sala e era para lá que eu me retirava. Era principalmente animação, mas também comediantes. Alguns dos antigos comediantes tiveram um efeito profundo em mim.

Imagem: Raposa

Você se importa em compartilhar alguns de seus favoritos?

Como os Três Patetas. Quando os descobri, parei de ir à igreja – encontrei meus santos. Caras gostam Sid César, Jonathan Winterseles eram meus heróis porque eu olhava para esses caras e dizia: “Como pode existir algo tão lindo?” porque meu referencial era meu pai.

Você acha que sua necessidade de escapar naquela época influenciou suas escolhas profissionais posteriores?

Sim, me tornei um escapista. Assim que terminei o ensino médio, eu estava em uma banda tocando música. Toquei em bandas durante anos e ganhei a vida fazendo isso. Eu me apoiei. Essa foi uma forma de fuga. Claro, eu também estava bebendo e me drogando, o que é uma verdadeira fuga. Eu estava em um estado de desenvolvimento interrompido. Eu não era muito mais maduro do que a criança com quem comecei.

Imagem: Nickelodeon

Você é conhecido por seus personagens, então você se sentiu confortável em ser tão pessoal quando começou a escrever o livro?

Sim porque, não importa o que você projete, ninguém sabe quem você é, de verdade. Eles sabem quem você é no que diz respeito ao show business, mas ninguém sabia o que aconteceu comigo. E eu sabia com certeza que havia milhares de pessoas que estavam em situação muito pior do que eu e minha esperança era, se eu pudesse falar sobre coisas que aconteceram comigo de forma franca, honesta e crua, que haveria alguém sentado lá dizendo: “Ele está contando minha história e esse cara conseguiu chegar ao outro lado do túnel, então talvez haja uma chance para mim.”

Escrever o livro foi catártico para você?

É sempre porque você tem que reviver tudo e seu ponto de vista muda à medida que você aprende sobre a vida. Então você volta e examina o que aconteceu, e sempre há algum outro aspecto sobre você que você negligenciou.

Televisão Fox

Você se importa em compartilhar uma percepção que você teve sobre si mesmo?

O maior deles foi que recebi presentes dos quais eu não tinha consciência. Eu estava sempre doente. Minha garganta estava sempre bagunçada e, por algum motivo, sempre tive dificuldade para falar. Talvez fosse psicossomático porque quando eu ia falar, meu pai simplesmente me dava um tapa. Tive que carregar uma jarra de água quente com sal para poder gargarejar antes de falar com meus amigos, porque minha voz desaparecia. Isso simplesmente iria embora.

Tentando evitar aquela situação, aprendi que se falasse acima minha voz, eu não só tinha a capacidade de simplesmente me livrar daquela situação, mas também tinha todo esse poder que não sabia que tinha. Eu tinha um peito que se projetava e uma barriga – todos os ingredientes necessários para ser um locutor ou algo assim. Eu descobri que minha voz poderia fazer todas essas coisas malucas. Foi como encontrar uma lâmpada com um gênio dentro. Foi uma experiência mágica.

Como você encontrou seu caminho para a dublagem?

Eu estava em bandas e me lembro de estar no palco e se eu quebrasse uma corda ou um amplificador explodisse, não tínhamos roadies, então eu simplesmente pegava o microfone e começava a fazer trechos e vozes, só para evitar que o público fosse embora. Então, em 1980 e 1981, foi o início do boom da comédia stand-up em Boston, que era uma grande cidade para a comédia.

Mas o júri decidiu se eu era um comediante ou não. Quando tentei escrever coisas que achei engraçadas, elas não deram certo. Mas se eu simplesmente abrisse a boca e deixasse a merda cair, as pessoas diriam: “Isso é puro. Isso é puro, cara”, mas então eu não conseguiria replicar.

Imagem: Warner Bros.

Depois entrei no rádio. Ganhei um concurso em uma estação FM local. O concurso era se você pudesse soar como Mel Blanc, então liguei e fiz tipo, 20 personagens diferentes em seis segundos. O apresentador disse: “Temos um ao vivo” – lembro-me deles dizendo isso no ar. E esse foi o começo. Eles me convidaram para entrar e fazer algumas promos.

Foi assim que tudo começou. Eu também tinha um problema com bebidas e drogas e só consegui resolver isso alguns anos depois. Bati um carro uma noite e não fui a tribunal por isso. Na próxima vez que fui parado, eles disseram: “Sabe, você vai se entregar a um DUI pelo qual nunca respondeu.” Fui para a Charles Street Jail, uma prisão malcheirosa e fedorenta de 150 anos no final de Boston. Foi a primeira semana em que fiquei sóbrio quando adulto. Pensei muito, depois voltei ao trabalho e era como se eu fosse uma pessoa totalmente diferente.

Decidi ir para um mercado diferente como Nova York. Eu disse ao dono da estação: “Estou pensando que quero seguir em frente. Fui o mais longe que pude em Boston, fazendo o que faço”. E ele meio que conseguiu um encontro com Howard Stern.

Imagem: Nickelodeon

Em algum momento você estava estrelando Douglas e O show de Ren e Stimpy enquanto ainda aparece em O show de Howard Stern toda semana. Como foi isso?

eu entraria [to The Howard Stern Show] três dias por semana, então eu ia ao centro e fazia Douglasque foi feito em Nova York. Então eu voaria uma vez por semana para Los Angeles para fazer Ren e Stimpy. Então eu pegaria um avião e voltaria. Eu estava fugindo. Eu estava no céu metade do tempo.

Sempre me perguntei como Stimpy acabou com a voz de Larry Fine dos Três Patetas?

Bem, eu sempre adorei os Stooges e fiquei fascinado por Larry. Todo mundo poderia fazer Moe e Curly, mas ninguém se importava com Larry e fiquei fascinado com o pouco que ele disse. Decidi que um dia desses iria fazer algo com aquela voz e tive a oportunidade de exibi-la em um desenho animado chamado Beanie e Cecil em 1988. John Kricfalusi estava animando [on that show] e ele me ouviu brincando com aquela voz e manteve isso em mente quando criou Ren e Stimpy. [For Stimpy]ele queria que eu fizesse aquela voz só que mais infantil, com mais morte cerebral.

Como foi Futurama aconteceu?

Foi anunciado que Matt Groening estava fazendo um novo show. Fiquei maravilhado com o cara e houve um teste. Eles estavam procurando certas vozes para os personagens. Entrei naquela audição e havia 150 pessoas naquela sala. Eu vi Estilos Ryan e eu disse: “Oh, Jesus, o que estou fazendo aqui?” Mas eu entrei e fiz minhas interpretações dos personagens que me falaram, Farnsworth e Zoidberg. Então, no último minuto, tiraram uma foto de Fry. Eles já lançaram o elenco, mas Matt disse: “Estou curioso, o que você faria por isso?”

Tomei uma decisão rápida. Tive que tirar algo da minha bunda porque não tinha nada pronto. Eu disse, Vou usar algo que nunca usei antes, minha própria vozporque estava convencido de que ninguém pode imitá-lo quando você está fazendo sua própria voz.